Исток Миллиона Путей (весь цикл)

Существо захлопнуло дверь. Но прежде в проём влетело нечто, что незаметно для Брима тихо летело за ними по воздуху всё это время. Это была булава Олирда, она же булава Стрия.

Хрюм уставилось на летающее оружие.

- Это что? - вопросило оно, хлопнув зелёными ресницами.

- Аэро... гм... булава, - доходчиво пояснил Олирд.

Он засунул диар под плащ и, беззлобно глядя на существо, проговорил:

- Веди к начальству, рожа!

- Ещё посмотреть надо, кто из нас рожа, - отозвалось вдруг существо. - Пошли, коли хочешь.

Помещение, куда они пришли через минуту, было освещено пламенем костров. Оно живо напоминало иллюстрацию к преисподней. Роль чертей играла ещё парочка существ, одинаковых своими разнообразными уродствами. Хрюм, по сравнению с ними, ещё выглядело прилично, что, наверное, объясняло его должность секретаря по связям с общественностью. Выйди навстречу Бриму один из этих организмов, бедный стражник, наверное, развил бы несвойственную для него скорость, сопровождаемую истошными воплями.

- Тебе туда, - Хрюм указало на дальний угол пещеры. - Посмотрим, что из тебя сделает хозяин!

'Будет, будет, шашлык из тебя будет', - вспомнилась Олирду фраза из хорошего советского мультика.

В означенном углу стоял некто, напоминающий поднявшегося на задние лапы златогривого тигра с острыми ушами. Обращали на себя внимание длинный витой хвост и передние лапы, которые были не тигриными, а, кажется, орлиными. Фигура напоминала геральдического зверя с какого-нибудь гербового щита.

- Хозяин, тут новенький, - сказало Хрюм, тыча пальцем в Олирда. Наверное, чтобы хозяин не обознался и не принял за новенького кого-нибудь ещё...

Тигр повернул голову и внимательно поглядел на Олирда, отмечая его серебряные глаза и букву 'О' на лбу.

- Необычный новенький, - произнёс он приятным тенором. - Чем обязан визиту верда?

- Я разыскиваю правнука Сивелка, - ответил Олирд. - В исключительно мирных и познавательных целях.

- Что ж, считай, нашёл, - улыбнулся тигр. - Осталось убедить, что мне будет интересно общение с тобою. Прошу сюда.

Он прошёл к потайной двери, спрятанной за котлом с ревущим пламенем, и открыл её. Олирд в сопровождении Хрюма последовал за ним.

Оказались они в приличном и спокойном рабочем кабинете, снабжённом большим каменным столом и креслами, обитыми чем-то мягким.

Разглядывая интерьер, Олирд упустил момент, когда тигр превратился в среднего роста смуглого верда с зачёсанными назад светлыми волосами и зелёными глазами. На лбу его красовалась зелёная прописная буква 'а', выполненная на манер греческой альфы. Одет он был в полосатый костюм 'тигристой' расцветки.

- Позволь представиться, я - Альфинг, - слегка наклонил он голову. - Как ты изволил заметить, довожусь правнуком Сивелку. А это - моя незаменимая помощница Лира.

Олирд обернулся. На месте Хрюма стояла миниатюрная полуобнажённая брюнетка, смотрящая на него с усмешкой в голубых глазах.

'Да, насчёт 'рожи' это я погорячился', - признался Олирд сам себе.

- Очень приятно, - вежливо кивнул он. - Меня зовут Олирд, и разыскиваю я вас, Альфинг, по важному для меня делу.

- Давай послушаем, насколько оно важное, - проговорил хозяин кабинета, опускаясь в своё кресло.

- Папа, а почему ты всё время сидишь тут со мной?

Вопрос прозвучал несколько неожиданно.

Кридирт поднял голову и удивлённо посмотрел на Локиана.

- Что ты имеешь в виду?

Локиан, играющий в карманную компьютерную игру прямо на полу в комнате Кридирта, оторвал взгляд от маленького экрана, на котором на главного героя как раз набросились злобные монстры. Он отложил игру в сторону и перебрался поближе к отцу. Его руки легли на коленку сидящего в кресле с книгой в руках Кридирта. Пальцы при этом начали слегка постукивать по ноге Кридирта с неким рваным ритмом.

- Ну, разве тебе не хочется пойти погулять в какой-нибудь неизвестный мир, посмотреть что-нибудь интересное? - пояснил вопрос детский голосок.

Кридирт перевёл взгляд с пальцев Локиана на его губы, произносящие слова с необыкновенной чёткостью.

- Вовсе не обязательно сидеть тут со мной всё время, - продолжил Локиан. - Иди, погуляй!

'И правда', - подумалось Кридирту. - 'Пойду, пройдусь. Ничего, посидит тут пока один'.

Молодой верд-ученик встал и шагнул прямо в ИМП. Оттуда, будучи словно в каком-то заторможенном состоянии, он, наугад выбрав какой-то образ-маяк, шагнул в новый, не виденный им ранее мир.