Исток Миллиона Путей (весь цикл)

- Категория 'всегда' очень велика даже для нас, живущих долго. Мы помним очень древние времена, когда ещё Боги жили среди нас, а мир был устроен по-иному. Но потом Боги завершили свой жизненный цикл и ушли. Остался лишь один из них, чтобы создать удобное для будущих народов мироустройство и позаботиться о них. Так же, примерно, будет и с нами.

- Алатор? - выдохнул изумлённо Стрий.

Хранитель склонил голову, подтверждая предположение.

- Но это же камень... - недоумённо пробормотал Гермерис.

- Формы жизни Богов были ещё более близки к природе, чем наши, и более устойчивы, - повернул к нему голову Хеймдаль. - Деревья, камни, горы, океаны - это тоже формы жизни, просто отличные от привычных нам биологических тел. Камень Алатор - лишь избранная оставшимся Богом устойчивая форма бытия, в которую спроецирована часть его многослойной личности. Частично он уже давно в неведомых нам далях со своими братьями и сёстрами, частично - здесь, с нами. Он и даровал нам то мироустройство, которое столь успешно освоил род людской.

- Исток и группы миров? - спросил Стрий.

- Да, - подтвердил Хеймдаль. - Алатор исторг из себя семь своих частиц - альпаргов, стабилизаторов бытия, и сформировал вокруг них семь групп миров, пригодных для жизни вашей расы - людей.

- А ваша раса? - вырвалось у Стрия.

- Нас уже осталось мало, - все четыре глаза Хеймдаля исполнились грусти. - Нас, как и за миллионы лет до того Богов, породил Материнский мир. Он - краеугольный камень всего сущего. Но наш народ тоже находится в конце своего жизненного цикла. Наша история полна своих горестных ошибок - войн, катаклизмов, борьбы злости и добродетели, но вам всё это знать ни к чему. И среди Богов были распри когда-то. Верно, каждая раса должна пройти свой путь проб и ошибок.

Хеймдаль вздохнул.

- Нас осталось всего несколько десятков. Новые из нас более не рождаются. Конечно, мы проживём ещё пару сотен тысяч лет, но на этом - всё. Новому мирозданию нужны будут новые хранители. Вот потому-то Алатор и создал через посредство альпаргов вас - семерых вердов, выделив вас из рода людского, - за которым будущее. Вы созданы не ради вас самих, но ради всех людей. Когда-нибудь именно вам или вашим потомкам предстоит занять наше место хранителей и оберегать схему мироздания, созданную Алатором.

Перед Хеймдалем в воздухе вспыхнули разноцветные полосы, сформировавшие контур семилучевой звезды. В вершинах лучей светились разноцветные точки.

- Это - семь центральных миров, в коих разместились альпарги, - прокомментировал Хранитель.

Строго по центру звезды вспыхнула одинокая голубая точка.

- Это - Материнский мир - основа всего.

Ещё одна точка возникла над первой в полуметре над плоскостью звезды.

- Это - Исток, место расположения Алатора, - пояснил Хеймдаль.

В следующую секунду две точки соединила светящаяся ось, а затем и от каждой вершины лучей звезды к точке Алатора протянулись мерцающие линии. Получилась пирамидальная фигура с семилучевой звездой в основании и единой точкой Истока в вершине.

- Вот контур того мироустройства, какое завещано вам Алатором, - Хеймдаль позволил фигуре из разноцветных лучей повисеть в воздухе несколько секунд, затем смахнул её плавным движением руки. - Его надлежит беречь.

Верамирд слегка прищурился и, глядя на Хранителя, спросил:

- А альпарги, стало быть, настолько сильны, что с их помощью можно творить великие вещи? Ну, коль скоро, они - частицы Алатора, древнего Бога?

- Верно, можно, - два глаза Хеймдаля поглядели на него с тревогой и сомнением. - Но ум ваш должен быть достаточно крепок, чтобы воздержаться от желания использовать альпарги в своих целях. Именно об этом, кстати, мы говорили недавно и Кошту, который приходил сюда и выспрашивал про камни.

Стрия это насторожило. Гермериса, судя по всему, тоже. Он спросил:

- А что-нибудь ещё странное говорил Кошт?

- Ничего странного, как нам кажется, - ответил Хеймдаль. - Просил, разве что, научить его нашей магии... Наивный юноша! Мы объяснили ему, что вам всем ещё рано владеть ею, и он ушёл. Произнёс лишь напоследок: 'Со временем мы докажем вам, что готовы владеть многим'. Нас порадовало его решительное стремление к саморазвитию.

Стрий и Верамирд переглянулись.

Чуть позже, распрощавшись с Хеймдалем и вернувшись в Арихиар, верды заострили особое внимание на этой теме.

- Что-то часто стал Кошт странные деяния и высказывания допускать, - покачал головой Верамирд. - Надо бы поглядеть, чем дышит ныне наш друг загадочный.

- Я отправлюсь немедля, - решительно произнёс Стрий.

- Составить компанию? - спросил Гермерис.

С миг поколебавшись, Стрий отрицательно покачал головой.

- Нет. Если вы с ним расстались во взаимоподозрении, то твоё присутствие вряд ли сподвигнет его на откровенность. Я пойду один.

- Будем ждать вестей, друже, - положил ему руку на плечо Верамирд.

Злобное рычание смешивалось с громкой боевой песнью, порождая невероятно экспрессивное звуковое сопровождение завораживающего поединка.