Истоки русской души. Обретение веры. X–XVII вв.

Преподобный Нил Сорский (ок. 1433–1508) родился в Москве, в миру носил имя Николай Майков. Биографические сведения о Ниле Сорском противоречивы и отрывочны. По одним источникам, он происходил из крестьян, по другим — был выходцем из московской служилой семьи, по третьим — принадлежал к боярскому роду. Есть сведения, что он служил в Москве в качестве чтеца, занимался списанием книг. Известно, что позднее он принял иноческий постриг в Кирилло-Белозерском монастыре. В поисках «душевной пользы» совершил паломничество по святым местам: побывал в Палестине, Константинополе, в центре восточно-православного монашества — на Афоне. Вернувшись на Русь между 1473 и 1489 гг., Нил основал скит в 15 верстах от Кирилло-Белозерского монастыря, на берегу реки Сори. По имени этой реки он и получил прозвание Сорский. Вскоре рядом со скитом Нила Сорского поселились и другие монахи, ставшие его последователями и прозванные «заволжскими старцами». Важное отличие монашеского жития «заволжских старцев» от других русских монастырей того периода состояло в том, что они не жили ни по особножительскому, ни по общежительскому уставу. Стремящийся к максимальному уединению, Нил Сорский проповедовал

скитский (или отшельнический) вид монастырского жития. Скитники не имели никакого общего имущества, не вели общей хозяйственной деятельности. Но каждый из проживающих в ските по мере сил обеспечивал свое существование собственным трудом, основное же время посвящал исключительно молитвенной практике.

Преподобный Нил Сорский.

Икона. Кон. XVIII — нач. XIX в.

Тем не менее Нилу Сорскому приходилось принимать участие в церковно-политических баталиях, разразившихся на рубеже XV–XVI вв. Так, по приглашению великого князя Ивана III он участвовал в церковном соборе 1490 г., судившем новгородско-московских еретиков («жидовствующих»). На этом соборе Нил Сорский и его последователи добились мягкого приговора для вероотступников, утверждая, что христианское смирение и принцип братской любви исключает осуждение других людей. На церковном соборе 1503 г. Нил Сорский поддержал идею секуляризации церковных земель, выдвинутую великокняжеской властью, стремившейся получить церковные земли в собственное распоряжение. Умер в 1508 г. в Ниловой пустыне. Преподобный Нил причислен к лику святых, день его памяти — 7 (20) мая.

Перу преподобного Нила принадлежит несколько сочинений, в том числе «Предание», «Завещание», «Скитский устав», три послания и несколько фрагментов. Кроме того, из написанных собственноручно Нилом Сорским книг сейчас известны три тома составленного и отредактированного им «Соборника», содержащего переводные с греческого жития святых и выписки из сочинений византийских писателей-аскетов. Все сочинения Нила Сорского посвящены главным образом устройству на Руси скитского монашества, проникнуты аскетическими идеалами. Необходимо иметь в виду, что современники считали Нила Сорского признанным авторитетом в этих вопросах, а его сочинения переписывались вплоть до XIX века включительно и сохранились более чем в 200 списках.