Историческая хроника Морского корпуса. 1701-1925 гг.

Офицерский и преподавательский состав стал постепенно сокращаться. Корпус покинули энергичные и способные педагоги – инспектор классов капитан I ранга Александров, начальник строевой части капитан I ранга Китицин и многие другие. С этого периода в учебном заведении начались вынужденные и довольно частые перемещения должностных лиц, офицеров воспитателей и преподавателей, что, конечно, не способствовало налаживанию дисциплины и повышению качества преподавания. Помещения Морского кадетского корпуса в Тунисе, в военном лагере Сфаят и форте Джебель-Кебир постепенно пустели.

И все же после неоднократных унизительных просьб и ходатайств представителей русской стороны официальные лица Франции согласились в конце декабря 1922 года предоставить возможность кадетам закончить в Бизерте среднее образование, но при условии обязательного переименования Морского кадетского корпуса. Администрация учебного заведения согласилась на это требование.

С 1 января 1923 года некогда знаменитое военно-морское училище Российской империи было официально переименовано в «Орфелинат» («Сиротский дом»). Неофициально же для всех русских оно продолжало оставаться до конца Морским корпусом, тогда как для центральных французских правительственных чинов в «Орфелинате» оставались лишь бедные иностранные сироты младше 15 лет, что в действительности выглядело несколько иначе.

17 июня 1923 года успешно сдали экзамены, получили аттестаты о среднем образовании и были произведены в гардемарины 33 кадета 4-й роты. В начале октября 1924 года закончила обучение и произведена в гардемарины следующая кадетская рота, численностью 58 человек. Эти дети поступили в Морской корпус за год до эвакуации учебного заведения из Севастополя. Оставшиеся две последние кадетские роты, к этому времени значительно поредевшие, перешли из помещений старого форта в бараки бывшего военного лагеря Сфаят. И передислокация совпала с трагическим историческим событием в летописи Черноморского флота. Последние кадеты Морского корпуса России стали очевидцами унизительной и позорной сцены спуска с гафелей кораблей русской эскадры святых для всех моряков Андреевских флагов.

После признания в сентябре 1924 года правительством Э. Эрио СССР русскую эскадру в Бизерте расформировали и передали в ведение начальника бизертской военно-морской базы. По распоряжению французских властей 24 октября на всех русских кораблях спустили Андреевские флаги, русские моряки сошли на берег и официально перешли на положение беженцев, покинув свое последнее пристанище – палубы родных кораблей.

Адмирал Эксельманс, новый французский морской префект в Тунисе, волнуясь, объявил всем о решении французского правительства. Он прекрасно понимал чудовищный трагизм смысла своего заявления для тех, кто совсем еще недавно являлся союзником Французской республики в тяжелой войне с общим врагом.

Это произошло 29 октября 1924 года, с заходом солнца, в 17 часов 26 минут. В Бизертской бухте в тот час было тихо и спокойно. Легкий бриз ласкал кормовые флаги русских боевых кораблей. Солнечный пурпурный диск медленно спускался за африканские горы. В это мгновение на всех российских судах и прозвучала последняя четкая команда: «На флаг и гюйс» – и, спустя минуту, в тягостном молчании, – «Флаг и гюйс спустить!» Тоскливо запели горны. С гафелей и кормовых флагштоков медленно заскользили вниз флаги с изображением креста Святого Андрея Первозванного, былого символа морского флота России и знаменитых исторических побед русских моряков.

Слезы текли по мужественным лицам морских офицеров – воспитанников Морского кадетского корпуса. В эти минуты закончилась их морская карьера, о которой они мечтали в своей юности, поступая в корпус. Разве могли они тогда предположить, что их мечты о далеких морях, о дальних походах, о радостных лицах верных друзей, о славе своей Родины и ее флота так унизительно и бесславно рухнут в бездну на далеком берегу заштатного африканского городка…

Андреевский флаг спущен, и для многих навсегда. Командиры кораблей с экипажами сошли на берег в лагерь русских беженцев. Теплая звездная ночь окутала своим темным покровом осиротевшие русские корабли, покинутые своими моряками, потерявшими в этот день все самое сокровенное и дорогое. Русский Андреевский флаг, спущенный с мачты эскадренного миноносца «Дерзкий», был сохранен его командиром Робертом фон Виреном и отправлен в Нью-Йорк, в Общество офицеров Российского Императорского флота.