Наконец, многие командиры партизанских отрядов, особенно крупных, были просто неспособны организовать и вести активную борьбу в тылу противника, а в ряде случаев они и вовсе не желали воевать2
.Ниже приводится фрагмент статьи С. Кедрина, написанной им в 1907 году, по «горячим следам»:
«Условия ведения малой войны в Русско-японскую войну можно назвать средними. С одной стороны, территория чуждая; с населением к нам мало расположенным, гористые части театра военных действий нам благоприятствовали; с другой стороны, противник наш имел мало конницы, причём и не мог возместить этот недостаток в короткое время. В начале войны пользование кавалерией как орудием малой войны или для самостоятельных действий применялось нами крайне ограниченно.
Идея малой войны была не чужда Куропаткину. Нельзя сказать, что он вовсе не стремился к осуществлению её. Наоборот, несомненно, он пытался проявить её на деле. Это видно, во-первых, из стремления его создавать на флангах более или менее сильные кавалерийские отряды, во-вторых, из приказа его, отданного перед Ляоянским боем, где он предлагал: «Организовать под ответственностью начальников дивизий нападение днём и особенно ночью на сторожевое охранение противника и отдельные его части, зарвавшиеся вперед, командами и частями войск, а ночью даже отдельными людьми». За каждого пленного нижнего чина Куропаткин обещал 100 рублей, а за офицера — 300.
Но эти меры и пожелания не есть ещё действительное осуществление малой войны в широком смысле слова.
Полумеры же должны были породить и полууспехи. Действительно, создание самостоятельного отряда, номинально с подчинением его лишь воле главнокомандующего на правом фланге нашего расположения, последовавшее вскоре после Шахейских сражений, дало ряд набегов, которые нельзя назвать ни неудачными, ни весьма успешными. Во главе отряда был поставлен Мищенко. На первый случай ему было велено произвести набег в тыл японской армии.
Вниманию начальника был рекомендован склад Инкоу, отряду предписывалось уничтожать неприятельские магазины, обозы и разрешалось взрывать железнодорожные мосты. Отряд состоял из 7000 человек, 22 орудий и 4 пулемётов.
Спрашивается: был ли набег безрезультатен? Вопреки мнению большинства, по справедливости, следует сказать, что не был. Потери свои он окупил, но, разумеется, не оправдал возлагавшихся на него надежд. Действительно, подобный отряд мог добиться гораздо больших результатов. И ближайшими причинами неуспеха в этом смысле являются:
1) ограничение инициативы начальника;
2) малое количество сапёров, пулемётов и сильно разрушающих снарядов (например, мелинитовых гранат);
3) неуменье при атаке обрушиться всеми силами на избранный пункт неприятельской позиции и вообще вести маневрирование и пеший бой;
4) отсутствие цельной системы малой войны, изолировавшее данную операцию, взамен взаимной поддержки нескольких набегов разными отрядами, т.е. отсутствие цепи отрядов, производящих поиски непрерывно, по мере возможности.
Более удачным можно считать поиск Мищенко в бою под Санде-Пу. Здесь его отряд оказывает своими самостоятельными действиями помощь нашим пехотным войскам. Находясь с отрядом на правом фланге и не имея особых поручений, по своей инициативе, Мищенко опускается к Хунхэ и вступает в борьбу с японской кавалерией, занявшей дер. Пендагоу. Получив здесь по диспозиции приказание содействовать атаке Сибирского корпуса, а перебравшись через Хунхэ, освещать местность по Тайдзыхэ, Мищенко выбивает японцев да Удзяшудзы и на другой день забирается в самый тыл противника; от Сантьязы и Нюге до Сюэрпу он выбивает японцев из целого ряда деревень, обращает их в бегство, забирает пленных, неприятельские двуколки и мелкие обозы. Японцы упорствуют, наш отряд обороняется удачно, пока не получает 16 января приказание вернуться на правый берег Хунхэ. Заметим, что сам Мищенко 14 января был ранен. Пленных было приведено 200 человек.