Направлялись радисты в тыл врага через линию фронта вместе со всеми разведчиками по воздуху или морским путем, а то и пешим порядком. Пожалуй, наиболее сложными и опасными были парашютные прыжки «вслепую». В этом случае разведчиков, как правило, никто не встречал, приемные площадки с сигнальными кострами не готовились, обстановка в районе приземления была неизвестна.
Опыт войны говорит о том, что из всех разведчиков-радистов, направлявшихся в тыл врага, погибало по разным причинам на различных фронтах от 12 до 50%.
Эти потери восполняла Горьковская школа радистов.
«Для батальона этот год оказался наиболее трудным и начался с очередной замены руководящего состава. В феврале вместо Артюхова начальником штаба был назначен старший лейтенант Стретович, а на его место, командиром 2-й роты, — воентехник 2-го ранга Величко. В мае старший лейтенант Стретович назначается командиром батальона (бывший комбат Хребто убывает на Брянский фронт). Начальником штаба становится старший лейтенант Никифоров, а командиром 1-й роты — лейтенант П.П. Молчанов.
Безусловно, что одновременно менять командира части и начальника штаба, а также двух командиров рот было не совсем благоразумно, особенно в такой напряженной обстановке, которая сложилась к тому времени. Дело в том, что проводимые тогда фронтами и группами фронтов крупные стратегические наступательные операции требовали организации разведки противника на большую глубину. В связи с этим в значительной мере активизировалась деятельность оперативной разведки. В тыл противника забрасывалось все больше и больше разведывательных групп с радиостанциями. Требовалось много радистов.
На полевых радиоузлах разведки фронтов увеличивалось количество сеансов связи, рос объем радиообмена, а следовательно, и потребность в радиотелеграфистах. В результате нагрузка на батальон по подготовке радистов возросла до максимальных размеров. На фронт ежемесячно отправлялись по 80—90 человек.
В это время к качеству подготовки стали предъявляться повышенные требования. Обстановка диктовала необходимость выпускать классных специалистов, причем не радиотелеграфистов вообще, а универсалов. Специфические условия, в которых работала военная разведка, предъявляли особые требования к надежности радиосвязи, аппаратуре и подготовке радистов.
С одной стороны, требовались высококвалифицированные радиооператоры, которые могли бы работать на радиоузлах с профессиональным мастерством. С другой — каждый из них должен был быть готовым и к самостоятельному обеспечению надежной радиосвязи за линией фронта в качестве радиста разведгруппы. Но, как известно, для достижения надежной радиосвязи наряду с другими факторами требуются большая мощность радиопередат-
чиков, высокая чувствительность приемников и довольно громоздкие направленные антенны. Однако условия работы в тылу противника позволяли использовать только малогабаритную аппаратуру, которую возможно было переносить одному человеку в походах и удобно маскировать во время работы. Возможности использования более мощных передатчиков ограничивались еще и тем, что маломощные радиостанции в некоторой степени труднее пеленговать. Поэтому на вооружение разведки и была принята радиостанция «Север». Несмотря на ее малую мощность, при нормальном прохождении радиоволн она обеспечивала удовлетворительную радиосвязь на расстоянии 500—600 км. Но зачастую, особенно ночью, когда для разведчиков самое подходящее время работы, условия связи становились неблагоприятными. Кроме того, в ночные часы эфир до предела был загружен различными радиопередачами и помехами. Да и расстояния до Центра довольно часто превышали 700—800 км. Все эти трудности приходилось компенсировать высокой подготовкой, радиооператорским мастерством, виртуозностью радистов. Радист должен был из этой мини-мощности выжать всё и обеспечить бесперебойную радиосвязь, провести сеанс в самый короткий срок и уйти с этого места, чтобы противник если и запеленговал рацию, то не успел бы ее захватить.
Кроме радиооператорского мастерства каждый радист должен был в совершенстве усвоить программу технической подготовки, и особенно ее практическую часть, с тем чтобы он мог гарантированно обеспечить бесперебойную работу радиостанции. В тылу противника, в лесных условиях, в абсолютном отрыве от населенных пунктов обеспечить нормальную эксплуатацию и необходимый ремонт аппаратуры было довольно сложно. Там не было ни мастерских, ни складов запчастей, ни инженеров или техников, у кого можно было бы получить необходимую консультацию. Все вопросы эксплуатации и ремонта техники радист разведгруппы должен был решать совершенно самостоятельно. Он обязан уметь быстро отыскивать и устранять любую неисправность. В тех условиях неисправность аппаратуры означала потерю связи, а отсутствие связи могло привести к гибели всей группы.