Истории Выживших

Потратив на стаю хищных рыб пару патронов и не жалея пинков и ударов приклада, сталкер все же ретировался от озера. Из ранений можно было отметить пару царапин на левой ноге, из потерь – порванную штанину там же. А еще сталкер чуть не потерял свою заветную вязаную шапочку! Проклятая рыбина, схватив ее в полете длинными зубами, пыталась утащить отраду Хомута в темную бездну своего пристанища. Однако бродяга смог с боем отобрать вязанку, отрубив нахальному мутанту его противную голову! Ибо нефиг… Пытаться пообедать тобой – это одно! А вот отобрать самое дорогое – это уже совсем другое. За это и убить мало.

Пока остальные мутанты жадно накинулись на разрубленного похитителя, сталкер окончательно оставил далеко позади ненасытную ораву.

Так как идти по берегу теперь было опасно, бродяге пришлось свернуть в заросли редких кустов и уже средь ив и невысокой ольхи продолжить свой путь к заветному полигону. Понятное дело, что среди зарослей можно напороться и на лежбище кабанов, а то и собак, но выбора больше не было – доступных путей в сторону воинской части оставалось все меньше и меньше.

«Фух, ну и начался же денек!»

Однако настроение Хомута сложно было назвать хмурым. Он вообще был оптимистом по жизни и теперь искренне радовался тому, что отделался легким испугом, и совсем не переживал из-за того, что это произошло.

Но улыбка пропала с лица бродяги, когда вдалеке он заметил идущую встречным курсом небольшую группку людей.

Их было семеро. Все были одеты в разношерстные гражданские костюмы, и только двое были облачены в армейские куртки цвета «хаки». Именно благодаря пестрым одежкам сталкер и смог разглядеть их раньше, чем они его.

Спрятавшись за ближайшим бугорком с пышно растущей ивой, Хомут набросал на себя сломанных веток и замер. Группа незнакомцев была уже совсем рядом.

Неспешной походкой люди прошли мимо затаившегося бродяги, не заметив его. Однако это позволило Хомуту разглядеть лица незваных гостей. И, черт, ему показалось, что одного из них он узнал…

Болт! Шестерка Пахана – главаря одной из шаек бандитов, обосновавшихся достаточно далеко отсюда, в старых катакомбах. Хомуту пришлось однажды столкнуться с шайкой этих головорезов. Мутные типки… И что эти оборванцы забыли в окрестностях лагеря выживших? Неужели решили устроить засаду в надежде обобрать очередного сталкера? А быть может, они хотят растащить один из караванов с припасами, курсирующий между соседними поселениями людей? По возвращении домой нужно обязательно сообщить об этом патрулю. Пускай разберутся. Не хватало замученным людям только бандитов под боком!

Подождав, пока орава потенциальных зэков скроется из виду, сталкер стряхнул с себя маскировку и зашагал дальше, стараясь не сильно шуметь. Каково же было его удивление, когда, вывалившись из кустов на одну из полян возле чистого, не тронутого мутациями перелеска, он буквально споткнулся о развалившегося на травке бандита. Он и еще трое его собратьев по стезе наземного пиратства ошарашенно глядели на незваного гостя их пикника.

Картинка произошедшего сложилась такая: Хомут, сам того не чая, забрался в осиное гнездо, вляпался, так сказать, в самую кучу. Видимо, отрядов бандитов было несколько, что настораживало, так как говорило о возможном штурме лагеря. И если предыдущая группка безобидно гуляла по зарослям кустарника, то эта четверка увальней нежились возле примуса на потертых плащах.

«Привал у них, что ли… ну конечно, эти работяги так устают на своем поприще, что такие пикнички для них просто дело первой необходимости…»

В любом случае ситуация сложилась несколько комичная. С одной стороны, сталкер, замерший на месте, словно изваяние. С другой – бандюганы, попивающие сивуху и жующие бутерброды и явно не готовые к пришествию чужака. И если их еще можно было понять, то Хомут облажался по-крупному. Как можно было издалека не почуять присутствие этих… криминальных элементов?!

Через секунду выйдя из ступора, бродяга буркнул бандитам «Привет!», после чего ланью ломанулся обратно в кусты. Позади тут же раздались крики и мат, а потом пальба. Видать, отдыхающие тоже успели прийти в себя от эффектного появления Хомута.

Думать было некогда, рассматривать дорогу – тоже. Оставалось лишь надеяться, что Хомут не вляпается в случайную аномалию или не переломает ноги, упав в какой-нибудь овраг.

Три минуты сталкер оленем скакал по буеракам, а погоня так и не отставала. То справа, то слева от бродяги в землю врезались стальные мухи. Будь бандиты лучшими стрелками, Хомут был бы уже мертв.