В 979 г. раджа Пенджаба Джайпал снова вторгся в Газни, но не добился существенных результатов, и двое правителей начали переговоры об условиях мира. Но в 988 г. после успешного внезапного нападения Сабуктиджин снова сразился с Джайпалом и присоединил Кабул и окружающие его земли к своему маленькому царству.
В 994 г. Нух II обратился к Себук-тегину с просьбой изгнать из Хорасана Абу Али Симджура (который был и мятежником, и вероотступником). Правитель Газни послал армию под командованием своего сына Махмуда, которому суждено будет стать знаменитым «разрушителем идолов». Махмуду сопутствовала удача в выполнении этой задачи, и Себук-тегин впоследствии получил эту провинцию, которой от его имени правил Махмуд. Себук-тегин умер в 997 г., успев расширить границы своего царства до Окса на севере, до Пешавара на востоке и до Хорасана на Западе.
Себук-тегин выбрал преемником младшего сына Исмаила. Однако Махмуд решил бороться за власть, и в сражении, которое состоялось за пределами Газни, Исмаил потерпел поражение. Он был выдан вельможами победителю, который на всю его жизнь заключил его в темницу.
Махмуду было двадцать семь лет, когда в 998 г. он обеспечил себе трон, а на следующий год добавил к своим владениям провинцию Систан. Теперь он игнорировал верховную власть династии Саманидов, клонившейся к упадку, и стремился добиться признания своей независимости у халифа Аль-Кадир Биллаха, раздававшего полномочия, которых сам он уже не имел. Халиф даровал Махмуду царское одеяние и позднее – титул Ямин ад-Даула, или Десница державы. Как следствие, его династия известна историкам под именем Яминидов.
Как уже было сказано, Абдул Малик II потерпел поражение и был изгнан из своего царства в 999 г. Илак-ханом Кашгара. Однако Абу Ибрахим – брат последнего монарха-Саманида, нашедший убежище в Гургане, три раза пытался вернуть себе Хорасан, но каждый раз терпел поражение. В конце концов, он был принят огузами, и после его исчезновения с исторической сцены царство Саманидов было поделено между Махмудом и Илак-ханом.
Получив облачение правителя своего государства из рук халифа, Махмуд дал клятву каждый год совершать поход в Индию и карать неверных. Действительно, за оставшиеся тридцать лет своей жизни он совершил семнадцать военных походов на плодородные равнины Индии, добывая богатства без счета, и присоединил Пенджаб к своим обширным территориям.
Вот краткий обзор его наиболее значимых военных кампаний: в первом походе в 1001 г. он разгромил Джайпала I в Пешаваре и захватил раджу, которому позволил выплатить за себя выкуп. Позднее Джайпал, не вынеся позора поражения и плена, добровольно взошел на погребальный костер и погиб в огне.
В 1002 г. Махмуд подавил восстание в Систане. Лидер мятежников Халид – внук Амр ул-Лейса – был схвачен и приговорен к смерти, но смягчил Махмуда, обратившись к нему как к султану, и был назначен его конюшим[16]. В 1005 г. Махмуд прошел через весь Пенджаб и приготовился осаждать Мултан, которым правил Абуль Фатх Дауд. Встревоженный, этот правитель поспешно отрекся от еретических учений карматийской секты, отвратительных с точки зрения Махмуда, и предложил ежегодно платить дань – 20 тысяч золотых дирхамов. И Махмуд принял это предложение.
Затем Махмуд пошел во главе войска, состоявшего из индийцев, халаджей, афганцев и газнийцев, к Оксу, где в 1007 г. в решительном сражении разгромил Илак-хана, вторгшегося в Балх, и изгнал его на другой берег Окса. С той поры Илак-ханы больше не совершали нападений на Махмуда.
В 1008 г. Махмуд снова отправился в Пешавар, где столкнулся с очень мощным союзом индийских правителей во главе с Анандпалом – сыном Джайпала. Поняв, что шансы неравны, он укрепил свой лагерь в надежде вынудить индийцев напасть на него. Это ему удалось, но нападение 30 тысяч кокаров[17] нанесло ему такой урон в живой силе, что он уже собирался отступить, когда слон Анандпала в самый неподходящий момент испугался, и индийцы бежали, неся серьезные потери. Махмуд воспользовался этой победой, чтобы напасть на крепость Гангры, которую обнаружил практически неохраняемой и полной невероятно богатых трофеев.