Несколько недель спустя Бувайхи ослепил несчастного халифа и в конечном счете умертвил его. С этого момента халифы утратили всю свою мирскую власть, просто содержали двор и раздавали титулы; так продолжалось до тех пор, пока в 1258 г. хан Хулагу не истребил их.
Среди выдающихся представителей династии Бувайхидов был Адуд ад-Даула, который после смерти своего брата занял пост визиря при халифе. Память о нем сохранила плотина на реке Кур к югу от руин Персеполя. Она до сих пор называется Банди-Амир, или «плотина эмира».
Эта династия пришла к упадку после смерти Адуд ад-Даулы. Махмуд потребовали дани от города Рея, которым до совершеннолетия Маджд ад-Даулы правила его мать. Не добившись от нее уступок, он пригрозил «послать две тысячи боевых слонов, чтобы они принесли пыль Рея в Газни». Однако бесстрашная царица в ответ на этот ультиматум ответила: «Я знаю султана Махмуда и понимаю, что он никогда не начнет военный поход, не взвесив все риски. Если он нападет и покорит слабую женщину, то где же слава от такого подвига? Если он получит отпор, то до последних дней своих будет слышать об этом позоре». Махмуд – какие бы ни были у него на это причины – напал на Рей лишь в 1029 г.; к этому времени Маджд ад-Даула взял правление в свои руки. Тогда он захватил Рей, Исфахан и другие провинции в Ираке. Последний, смертельный удар по этой династии был нанесен позднее сельджуками.
Умерший в 1030 г. Махмуд занимает высокое место среди самых прославленных мусульманских воителей. Он был, без сомнения, великим полководцем, который тщательно продумывал план каждой своей военной кампании, и его поразительные успехи, когда бы он ни начинал войну, неоднократно доказывали, что закаленные воины с Афганских гор, которые в основном составляли его войско, превосходили жителей знойных равнин Индии. Его нельзя назвать фанатичным мусульманином, хоть он и был усердным приверженцем ислама; главным стимулом для него, безусловно, являлась возможность грабежа. Более того, следует помнить, что горный Афганистан – слишком бедный регион, чтобы содержать армию на свои собственные средства.
Махмуд поощрял литературу, науки и искусство, и в этом он был таким же великим, как и в своем полководческом умении и таланте управлять. Он основал и богато одарил университет, построенный по его приказу в столице, мечети, дворцы и общественные здания которой превосходили аналогичные постройки в любом другом городе того времени. Он также собрал при своем дворе самых блестящих поэтов и писателей своей эпохи. Афганцы, безусловно, могут утверждать, что их первый властелин-мусульманин Махмуд Разбиватель Идолов был великим завоевателем и правителем, обладавшим выдающимися достоинствами.
После смерти Махмуда, согласно его завещанию, некоторые вельможи Газни признали его сына Мухаммада эмиром. Когда его старший сын Масуд, который в это время находился в Хамадане, узнал об этом событии, он решил, как и его отец, бороться за трон; в пути к нему присоединились Аяз – любимый раб Махмуда и многие влиятельные вельможи. Группировка, которая поддерживала Мухаммада, понимая, что его дело проиграно, поспешила посадить его в темницу и выразила свою покорность Масуду. Мухаммад был ослеплен по приказу своего брата и оставался в заточении в Балхе, который сначала стал столицей.
На следующий год после своего восшествия на престол Масуд отправил войско с целью наказать Ису – правителя Макрана, поднявшего восстание. Иса был разгромлен и казнен, а его брат Абул Муаскар – назначен его преемником. В 1032 г. Масуд совершил успешный военный поход в Кашмир, где захватил крепость Сарасти. Затем он вторгся в Табаристан, где взбунтовался Абу Калиджар, и взял город Астарабад. После чего Абу Калиджар сдался и согласился платить дань.
Правителем Пенджаба при Махмуде был тюркский военачальник по имени Арьярук, которого после вступления Масуда на престол обвинили в сборе больших сумм денег с намерением провозгласить себя независимым правителем. Призванный в Балх, он явился туда во главе сильного войска, состоявшего из индийских воинов, но был схвачен и казнен.
Преемником Арьярука стал казначей Махмуда Ахмад. Считалось, что верность Ахмада обеспечивает пребывание его собственного сына в Газни. Чиновникам в Пенджабе были даны указания не предпринимать поездки за пределы этой провинции без особого на это разрешения. Им также было запрещено пить алкоголь или общаться с индийскими офицерами в Лахоре, и они должны были избегать любых проявлений религиозной нетерпимости. Несмотря на эти запреты, Ахмад в 1033 г. возглавил военный поход против города Бенареса, который он разграбил, и возвратился в Лахор, нагруженный деньгами и драгоценностями. Тогда стало ясно, что он имеет намерение поднять восстание.