Самолет несет один из двух вариантов так называемого «нильского» камуфляжа, представлявший собой в данном случае набор широких черных и травянисто-зеленых пятен, отделенных друг от друга песочными «прожилками».
Египтяне, со своей стороны, получившие из СССР вместе с МиГ-21Ф-13 автоматизированную систему перехвата «Воздух-1», имели возможность извлечь из пособий по ее боевому применению лишь приемы, заключавшиеся в атаке цели на догонных курсах (на большее эта система была не способна в принципе! – Прим. авт.), что и наложило определенный отпечаток на всю систему подготовки арабских летчиков-истребителей. Надо сказать, что такому подходу в немалой степени способствовало то обстоятельство, что ствольное артиллерийское вооружение на МиГ-21Ф-13 по сравнению с МиГ-21 Ф оказалось существенно ослаблено. Из двух имевшихся ранее 30-мм автоматических пушек НР-30 оставалась только правая, с боезапасом всего 30 снарядов, что существенно ограничивало возможности истребителя в бою на коротких дистанциях, не позволяя достаточно длительное время поддерживать с противником огневой контакт. Указанные недостатки как в зеркале отразились в первых же боях над Суэцким каналом 8 марта в 12:35 главный командный пункт из положения «дежурство на аэродроме» поднял на перехват звено МиГ-21. Целью египетских пилотов была четверка израильских самолетов, следовавшая вдоль канала с севера на юг. Штурман наведения вывел истребители под 90 градусов по отношению к направлению полета противника с превышением 2000 м.
Обнаружив вражеские самолеты, летчики сбросили подвесные баки и перешли в атаку. Ведущий четверки «МиГов», майор Камаль, после вывода из полупереворота и выхода в хвост замыкающей паре «Миражей» приводя оружие в готовность, обнаружил, что вместе с двумя баками он освободился и от обеих управляемых ракет. Заминка с отходом в сторону и передачей управления группой командиру второй пары оказалась фатальной.
Промчавшийся рядом с «Миражами» МиГ- 21 майора Камаля мгновенно привел пилотов противника в боевую готовность, и в следующее мгновение израильтяне пошли на боевой разворот. Замечу, что ведомый, без команды своего ведущего, также не проявил инициативы, и, находясь в выгодной позиции, из которой великолепно наблюдал сопла вражеских самолетов, не рискнул атаковать. Ситуация серьезно ухудшилась от того, что вторая пара египетских истребителей запоздала с маневром и переходом в атаку, что привело к потере огневого взаимодействия в группе.
В сложной обстановке инициативу проявил ведущий второй пары, самостоятельно решившийся на атаку. Энергичным разворотом сверху вниз с набором скорости он смог зайти в хвост концевому «Миражу», пилот которого стремился побыстрее занять свое место в строю и, выпустив две ракеты Р-ЗС, сбил его.
Майор Камаль попытался поддержать своего подчиненного, открыв пушечный огонь по израильскому ведущему второй пары, однако удобную позицию на короткой дистанции в условиях быстрого углового перемещения выбранной цели, ему занять не удалось. Более того, его ведомый лейтенант Баки, шедший почти вплотную за ним, не сумел повторить резкий маневр своего командира и внезапно остался один, без поддержки и визуального контакта со своими коллегами.
Тем временем, пилоты вышедшей из-под удара тройки «Миражей», потеряв основную группу «МиГов», которые быстро ушли в свое воздушное пространство на малой высоте, обнаружили одинокий самолет Абделя Баки. Египтянин, шедший с небольшим разворотом и пытавшийся визуально обнаружить своих коллег, представлял собой до крайности удобную мишень. Внезапная атака с трех сторон не могла не увенчаться успехом, и спустя несколько секунд одна из выпущенных израильтянами ракет перебила управление египетского «МиГа», после чего его пилот был вынужден катапультироваться. Приземлившись за «голубой ленточкой» канала он был взят в плен, а затем, после равноценного обмена («баш на баш») на израильского неудачника, возвратился домой.
15 марта для прикрытия двух самолетов- разведчиков Ил-28Р, поднятых с аэродрома Кайро-Вест (Каир-Западный) взлетели две пары МиГ-21. Первая, предназначенная для непосредственного сопровождения «следопытов», шла на высоте 8000 м и поддерживала со своими подопечными визуальную связь. Вторая, располагавшаяся сзади и много ниже (на высоте всего 200 м), имела задачу обеспечить выход из боя в случае возникновения кризисной ситуации. Навстречу этой смешанной группе, эшелонированной по глубине и высоте, из положения «дежурство в воздухе» вышло звено «Миражей». Обнаружив противника, КП начал наведение верхней пары «МиГов» на вражеских перехватчиков. Выполнив растянутый переворот, египетские истребители оказались