История Авиации 2001 06

После окончания курсов Финник был повышен в звании и отправлен в провинцию Толедо, где стал летать на Р-5 и P-Z. Свой первый вылет совершил в середине января 1937 г., затем принимал активное участие в штурмовых налетах под Харамой. Налеты осуществлялись под мощным истребительным прикрытием, обычно это были И-15. Наиболее драматичным для американца оказался вылет 2 июня 1937 г. В тот день погода резко ухудшилась, полоса раскисла — тем не менее был отдан приказ атаковать артиллерийские позиции в Ла Ревенга. Четыре Р-5 вылетели в сопровождении 25 истребителей. Вскоре они подверглись атаке вражеских самолетов (согласно докладам летчиков, всего их было около 50, но эта цифра явно завышена). Самолет Финника загорелся, в результате американец получил ожоги лица, запястья, щиколотки. Летчик попытался осуществить вынужденную посадку на лес. Упав на землю, Финник повредил еще и правую ногу. Вскоре он был найден республиканскими солдатами, которые приняли его за националиста (для простых крестьян, что английский, что немецкий все равно чужой язык) и начали жестоко избивать. Лишь случайно оказавшийся здесь некто Моррисон, американец индийского происхождения, прекратил это издевательство и доставил летчика в ближайший медпункт. Эту историю он поведал в госпитале навестившим его А.Баумлеру и Ф.Тинкеру. В результате Финник провел много месяцев в госпиталях, откуда и вернулся на родину.

И-16 тип 6 из состава 1-й эскадрильи «чато», входившей в 21-ю истребительную авиагруппу республиканских ВВС. На этом истребителе летом 1937 г. воевал Фрэнк Тинкер.

VIA из состава 1-й эскадрильи 72-й смешанной авиагруппы республиканских ВВС. Аэродром Лос Альказарес, сентябрь 1937 г.

В перегонке этих самолётов участвовал Винсент Шмидт.

И-15 из состава 2-й эскадрильи 26-й истребительной группы республиканских ВВС.

На этом истребителе весной 1937 г. воевал Альберт Баумлер.

Весьма необычна история и другого американца — Винсента Майнора Шмидта. Он был из состава второй группы, направленной в бомбардировочную авиацию. Летал он на «Блох-200» в районе Аликанте. Вылеты приходилось совершать с полной боевой нагрузкой и часто ночью. В то же время о Шмидте отзывались не очень хорошо. Тот же Тинкер в своих мемуарах писал, что еще в январе 1937 г., когда они летали на «Бреге», по вине Винсента он чуть не погиб. Во время одного из вылетов Шмидт отвернул свою эскадрилью в сторону и фактически «подставил» Тинкера под огонь с земли.

Со Шмидтом связана и еще одна страница гражданской войны. 15 августа 1937 г. четыре самолета «Вулти»\/1А вылетели из Парижа в Тулузу, намереваясь пересечь франко-испанскую границу. Однако только две машины приземлились в Тулузе и были задержаны властями. Еще два самолета разбились сразу после взлета с Ле-Бурже. Оставшиеся там четыре «Вулти» 17 августа взлетели и исчезли в неизвестном направлении. Вскоре один из них появился над испанским побережьем и приземлился в Барселоне. Пилотом этого самолета был Шмидт (кстати, как он оказался во Франции — неизвестно).

Эдвин Лестер Симонс, хотя и помог в наборе группы пилотов и сам направился в Испанию, но не поехал на Северный фронт вместе с группой Акосты. Имея некоторый лётный опыт, он добрался в одну из бомбардировочных частей в Куинтатар де ла Зарга. ЭдЛионс вспоминал, что Симонс совершил несколько вылетов как бортстрелок. Вскоре, правда, он заболел и был госпитализирован в Париже. Известно, что еще какое-то время он искал новых пилотов среди американцев, находившихся в Париже, чтобы помочь им отправиться за Пиренеи. Стоит сказать, что такие действия противоречили политике правительства США, стремящегося остаться нейтральным в этой войне.

О службе Дерека Диккинсона известно совсем мало, однако его послевоенные «рассказы» будоражили умы простых обывателей в течение многих лет (и даже попали на страницы наших «Крыльев Родины» доперестроечного периода!). По утверждению Тинкера, Дерек прибыл на аэродром Сан Хавьер для прохождения отбора, но к полетам не был допущен, так как советские инструкторы посчитали его слишком старым (на тот момент ему было уже за сорок). Однако в летчики-наблюдатели его зачислили. Пробыл он в Испании 14 месяцев — больше чем любой из американцев. О его полетах официальных данных не сохранилось, однако доподлинно известно, что служил он в обслуживающем персонале.