История Авиации Спецвыпуск 1

За 20 дней, прошедших после вылета лейтенанта Нонака и его отряда погибло в общей сложности 172 человека из состава 721-й группы, из них 11 пилотов «Ока» и 49 членов экипажей самолетов-носителей. Оставшееся количество поделили между собой экипажи пикирующих бомбардировщиков и истребителей. Тем временем 14 апреля в Каною прибыло пополнение из 16 офицеров запаса и 25 унтер-офицеров, которые получили приказ готовиться к завтрашнему вылету. 15 апреля около 14:00 начался налет авиации противника, причем было очевидно, что прилетели они с аэродромов Окинавы, что надоумило японцев выслать вдогонку как можно больше истребителей, чтобы атаковать американцев во время посадки. Но диверсия не удалась и большинство преследователей было сбито.

На следующий день, в ходе 3-й операции «Кикусуй» 50 армейских и 70 морских самолетов совершили новый налет на якорную стоянку Керамо, в их числе были шесть носителей «Ока» и 12 D4Y из состава 721-й авиагруппы, причем на этот раз экипажи G4M, сумев уклониться от перехвата, запустили свои планирующие бомбы, но ни одна из них цели не достигла. Еще 40 «камикадзе», включая истребители-бомбардировщики из отряда «Кемму» и пикировщики из 721-й группы, атаковали американское оперативное соединение к востоку от острова Кикаигасима, при этом потери составили 21 машину.

Тем временем авиабаза в Каноя подверглась атаке более ста палубных самолетов противника и после ее окончания для контрудара вылетели 12 истребителей эскадрильи «Кемму» и 22 D4Y. Эта группа потеряла 15 самолетов. 17-го 49 «камикадзе» атаковали и сильно повредили линкор «Миссури», авианосец «Интрепид» и эсминец. С 6 по 17 апреля «специальные отряды» вместе с обычными авиачастями повредили около 100 американских кораблей, и в штабе 5-го Воздушного флота по перехваченным радиосообщениям противника, сложилось справедливое мнение, что команды кораблей союзников измотаны до предела постоянной угрозой с воздуха независимо от погоды и времени суток. Множество поврежденных кораблей скопилось на якорной стоянке у острова Керамо, являя собой результаты ужасной японской тактики. Безусловно, действия «камикадзе» сорвали план быстрой оккупации Окинавы и вынудили американское командование перенацелить действовавшие с Марианских островов В-29 с промышленных объектов Империи на авиабазы острова Кюсю.

Несмотря на эти успехи, для Императорской Ставки стал очевиден факт истощения сил ВВС армии и флота, грозивший срывом операции «Кикусуй», в ходе которой так и не удалось остановить захвата Окинавы противником. 17 апреля с началом бомбардировок Кюсю, адмирал Тоеда распорядился задействовать часть авиации 10-го Воздушного флота в подготовке операции «Кецуго» («Последняя надежда»), целью которой являлась организация обороны Метрополии. К этому времени в 5-м Воздушном флоте оставалось около 600 самолетов, из них 350 боеготовых. 721-я авиагруппа получила пополнение летчиками и техникой, при этом поступил приказ о передислокации на авиабазу Томитака из-за непрерывных авианалетов «Суперкрепостей».

Оставшаяся техника тщательно укрывалась в тоннелях. Началась лихорадочная подготовка новых пилотов «Ока», а 28 апреля стало 1 -м днем четвертой по счету операции «Кикусуй», в ходе которой предполагалось провести ночную атаку стоявших на якоре у Окинавы вражеских кораблей силами 40 армейских и 40 морских самолетов, четыре из которых несли самолеты-снаряды «Ока». Носители поднялись в воздух и летели в кромешной тьме как вдруг самолеты затрясло от разрывов зенитных снарядов и стало очевидно, что противник рядом. Наохико Ямагива, пилот одной из планирующих бомб занял свое место в крошечной кабине, ожидая сигнала на запуск. Пилот бомбардировщика пытался разглядеть что-нибудь внизу, но видимость была нулевая. И тут Ямагива крикнул по переговорному устройству: «Отстыкуйте «Ока», я спикирую на вспышку от выстрела!». Почти машинально командир экипажа носителя нажал на кнопку расстыковки и планирующая бомба мгновенно исчезла во мгле.

Спустя некоторое время пронзительный крик одного из членов экипажа заставил всех за исключением пилотов прильнуть к окнам: багровое зарево поднявшееся с поверхности моря вскоре превратилось в столб огня, что могло означать только прямое попадание в корабль противника. Всеобщее ликование прекратилось, когда G4M атаковали американские истребители и пришлось совершить вынужденную посадку на воду.

Из трех остальных носителей успех не сопутствовал никому. Еще одна машина из-за различных повреждений избавилась от самолета-снаряда и села на воду, а другая, будучи перехваченной истребителями далеко от цели, повернула на базу. Экипаж третьего G4M радировал о неполадках в двигателе, после чего сбросил «Ока» и повернул домой, но до базы не добрался бесследно исчезнув над океанскими просторами.