История Авиации Спецвыпуск 1

В ходе боев на Новой Гвинее обе стороны наносили по аэродромам противника мощные бомбовые удары. На верхнем снимке запечатлены последствия налета японских бомбардировщиков на аэродром американской 22-й авиагруппы, оснащенной «Мародерами», а внизу под ударом американцев уже оказались «Бэтти».

НА ПОРОГЕ ПЕРЕЛОМА

С захватом Голландской Ост-Индии эпицентр борьбы на Тихом океане быстро сместился в район Новой Гвинеи, планирование операции по захвату которой началось еще в середине декабря 1941 г. Захват этого острова, основным богатством которого являлись плантации гевеи, из сока которой добывался каучук, рассматривался Императорской ставкой в качестве первоочередных целей всей кампании, способной усилить позиции Страны Восходящего Солнца как в экономическом, так и в стратегическом отношении.

Пока в штабах производилась разработка операции, базовая авиация флота начала подвергать обработке с воздуха большинство ключевых пунктов острова. Впервые над Новой Гвинеей экипажи японских морских базовых бомбардировщиков появились 17 декабря, когда 54 самолета из состава авиагрупп «Михоро» и «Каноя» атаковали находившийся на западной оконечности острова порт Соронг и аэродром Бабо, на котором в тот день находилось около 20 транспортных и санитарных самолетов австралийских ВВС.

К налетам на Соронг и Бабо 23, 28 и 30 декабря наряду с указанными выше частями были привлечены также G4M из состава авиагруппы «Такао» и летающие лодки Н6К из состава авиагруппы «Йокогама». Серьезную поддержку базовой ударной авиации оказали и пилоты «Зеро» из состава 3-й истребительной авиагруппы, обеспечившие экипажам бомбардировщиков достаточно плотное прикрытие от немногочисленных истребителей союзников.

Видимо, к началу января японцы определились с районом будущей высадки и 7-го числа попытались начать обработку с воздуха района Лае. В тот день удару 21 G4M из состава авиагруппы «Каноя», возглавляемых капитаном 2 ранга (лейтенант-коммандером) Тошио Ирисой, подвергся находившийся по соседству Халонг. Однако, когда бомбардировщики были уже на боевом курсе их атаковали голландские «Брюстер»3390.

Хотя среди любителей истории авиации эти истребители традиционно считаются неуклюжими, видимо, все-таки многое зависит и от подготовки летного состава. К счастью, на этот раз голландцы сделали все правильно: атака была выполнена со стороны солнца, а нападавшие имели преимущество по высоте. Бросок был столь внезапным, что четыре бомбовоза оказались сразу сбиты. Кое-как сбросив бомбы, оставшиеся начали разворачиваться на обратный курс. Тяжелые самолеты, шедшие в развороте растянутым строем, в котором зияли бреши, не могли эффективно поддерживать друг друга огнем бортового оружия и голландские пилоты не преминули воспользоваться этим: после второй атаки вспыхнули еще два бомбардировщика. Уцелевшие, дав форсаж, уходили со снижением, огрызаясь огнем кормовых 20-мм пушек.

Атаковать на догоне, с минимальным преимуществом в скорости, голландским летчикам было трудно, и прежде чем в море рухнула последняя, седьмая «Бэтти», они потеряли два истребителя. Тем не менее, пилоты оставшихся четырех испытывали законное чувство гордости, чего не скажешь об экипажах 14 уцелевших японских бомбардировщиков. По возвращении выяснилось, что лишь три машины не имели боевых повреждений, а после дешифровки фотоснимков было установлено, что на аэродроме была уничтожена лишь пара двухмоторных самолетов («Хадсоны» из состава 13-й австралийской эскадрильи) и один истребитель, что являлось довольно небольшой компенсацией за семь потерянных G4M.

Между тем, захват к концу января 1942 г. островов Адмиралтейства и особенно архипелага Бисмарка с островами Новая Британия и Новая Ирландия, где имелись подходящие места для создания мощнейших морских и воздушных баз, позволил японцам фактически охватить Новую Гвинею с левого фланга. Однако запланированную на третью декаду февраля высадку десанта в Лаэ и Саламуа пришлось отложить из-за обнаруженного 20-го числа восточнее Рабаула американского оперативного соединения во главе с авианосцем «Лексингтон». Хотя тогда раскатать с воздуха японские авиабазы на острове Новая Британия не удалось, американцы не отказались от этой мысли и 23 февраля направили на цель девять В-17Е из состава 19-й бомбардировочной группы.

На аэродромах острова в этот момент находилась 25-я авиафлотилия, в составе которой входили бомбардировщики G3M из 4- й авиагруппы, а также авиагрупп «Гензан» и «Михоро». Последние, судя по всему довольно неплохо видимые с высоты, по докладам экипажей «крепостей», понесли ощутимый урон. Однако на следующий день японцы подвергли мощному авиаудару Порт Морсби – основной перевалочный пункт союзников на Новой Гвинее.