История бастарда. Враг империи.

- Теперь вы с нами, Рик? - усмехнулся фантом Копыла.

- Да.

- Я тоже, - медленно проговорил Дрианн.

- Меня можете даже не спрашивать, - оскалился Лютый. - У меня давние счеты с Вериллием.

Лорд Глейнор, даже не почувствовавший моей попытки вторжения в его разум, спросил:

- Что произошло?

- Говоря упрощенным языком, Рик читал ваши мысли с помощью тонкой магии, - пояснил Вадиус.

Герцог недовольно нахмурился:

- Это было так необходимо? Разве моего слова недостаточно?

- Только не надо этих дворянских штучек! - проворчал Копыл. - Слово чести, присяга императору - все это прекрасно. Я и сам знатного рода. Но сейчас мы не можем позволить себе такой роскоши. Рик совершенно прав: нужно проверять всех и каждого! Я, кстати, тоже неоднократно читал вас, лорд Глейнор, прежде чем начал вам доверять.

- Хорошо, - было видно, что такая сдержанность дается герцогу с большим трудом, - если мы все выяснили, приступим к разработке плана действий.

Он расстелил на столе карту города, и мы склонились над ней. Теперь это была и моя война тоже. Моя война с Вериллием.

Глава 22

- Светозарная… - Кай'Санраир, маг из Дома Жемчужного тумана, лучший вопрошающий во всем Аллириле, склонился в тщательно выверенном поклоне. - Мы изучили пряди волос злоумышленников.

- И какими будут ваши выводы? - мягко спросила Лиа, привычно скрывая свои истинные чувства под маской гордой невозмутимости.

Белое платье паутинного шелка кипенными волнами ниспадало к подножию трона. Мягкие солнечные лучи, проникая сквозь окна большого зала, окутывали мерцающей дымкой жемчужину диадемы. Сегодня - никакой простоты. Она должна предстать перед своими подданными истинной владычицей, хозяйкой Аллирила.

- Мы выяснили имена эльфов, дерзнувших напасть на вас, Светозарная.

- Мне ни к чему имена, скажите лучше, к каким Домам они принадлежали.

Лицо Кай'Санраир не выражало ничего, кроме вежливого почтения, но Лиа сумела уловить оттенок смятения в его интонации, когда маг ответил:

- Среди них эльфы почти всех Домов, Светозарная.

- Всех? - этого владычица не ожидала.

- Двадцать нападавших. По двое от каждого Дома.

- Кроме Домов Жемчужного тумана и Хрустального дождя, верно?

Смятение усилилось, теперь оно читалось во взгляде вопрошающего, проговорившего:

- Кроме Домов Рубиновой луны и Хрустального дождя…

Как хочется переспросить, уточнить, уверен ли он. Но не стоит обнаруживать слабость. Тем более что Кай'Санраир выразился вполне определенно. Двое из разбойников принадлежали к ее Дому. Осталась последняя надежда:

- Они находились под воздействием магии?

- Нет, Светозарная.

Плохо. Очень плохо. Эльфы сознательно пошли против нее.

- Вы нашли их семьи?

- Все эти эльфы молоды, не старше двухсот, неженаты, жили отдельно от родителей, - маг немного помолчал, потом произнес. - Один из них - мой младший брат, Светозарная.

- Вот как? И каким он был?

- Мы не поддерживали с ним отношений около двадцати лет. Он не захотел продолжать традиции рода, отказался обучаться искусству вопрошания. Отец изгнал его из дома. Брат был непокорным, вечно ищущим приключений авантюристом. Он исчез, и нам ничего о нем не известно.

- Должна ли я понимать, что отряд был сформирован из изгоев?

- Именно это я и хотел вам сказать, Светозарная.

- Что-нибудь еще?

- Больше ничего не удалось найти. Ни связей, ни знакомств. Быть может, внутренняя разведка…

- Хорошо. Ступайте.

Кай'Санраир сделал шаг назад и ровно, с достоинством спросил:

- Могу ли я искупить вину своего брата?

- Нет. Вы нужнее Аллирилу живым. Самоубийство ничего не изменит.

- Но задета честь нашей семьи…

- Я запрещаю.

- Как вам будет угодно, Светозарная, - маг почтительно и вместе с тем изящно поклонился и вышел.

Только тогда Лиа позволила себе на мгновение прикрыть глаза и усталым жестом провела по лбу. Результаты вопрошания ошеломили ее. Она была почти уверена, что нападавшие принадлежат к одному Дому. И не обязательно к тому, которым правит организатор покушения. Это было бы слишком просто. Но чтобы ее собственные подданные осмелились поднять руку на владычицу… И почему исключениями явились именно Дома Рубиновой росы и Хрустального дождя? Случайность? Не похоже. Подданные ее смертельной врагини и самого близкого друга. Как это совместить? Если бы в покушении не принимал участия один Дом Рубиновой луны, это можно было бы объяснить. Хотели обелить себя, остаться в стороне. С другой стороны, Сири слишком мудра и опытна, чтобы оставлять такие прямые указания своей причастности. Не потому ли исключила еще и эльфов Тая? Запутать? Навести на подозрение? Или… сговор? Кто может подобраться ближе, чем любовник? Кто знает о ней почти все? Откровенная нелепость нападения не давала покоя. Ведь каждый ребенок знает, что ни один маг не справится с владычицей Аллирила. Тем более, человеческий маг. Что это, вызов? Предупреждение? Объявление войны? Скорее всего, предупреждение. Откровенная, наглая демонстрация непокорности и несогласия с ее правлением.