История Британских островов

В результате перераспределения земельных владений увеличилось число землевладельцев, не проживающих в своих имениях и тем самым вытягивающих деньги из сельскохозяйственного оборота. Джонатан Свифт, хотя и не католик, а священник Ирландской (протестантской) церкви, настоятель собора Святого Патрика в Дублине и ведущий ирландский писатель той эпохи, резко осуждал это положение дел. В сочинении, озаглавленном «Предложение о повсеместном использовании товаров ирландского производства, отвергающее и не признающее никаких предметов одежды, привозимых из Англии» (1720 г.), Свифт нападает на землевладельцев, которые, по его словам, «довели несчастный народ до состояния худшего, чем у крестьян во Франции». Правительство пыталось запретить этот памфлет. «Краткий обзор положения в Ирландии» (1728 г.), написанный Свифтом, содержит полный горечи отчет о воздействии английского владычества на ирландскую экономику. Отсутствие экономической активности писатель связывает с нищетой, по причине которой арендаторы «живут хуже английских нищих». В выпуске «Интеллидженсера» за декабрь 1728 г. Свифт утверждал, что обнищание ирландцев приведет к эмиграции в Америку. По его мнению, положение бедняков настолько ужасно, что лучше смерть.

Ирландская экономика по большей части сохраняла доиндустриальный характер. Однако по мере все большего вовлечения в рыночную экономику ее сельскохозяйственный сектор подвергся диверсификации и коммерциализации. Быстро развивалась текстильная промышленность, прокладывались новые дороги и строились каналы. Современная наука подчеркивает, что католиков той эпохи не следует считать аморфной массой преследуемых жертв, а более гибкой группой, которую характеризовало не только гражданское бесправие, но и растущая экономическая активность. Однако во второй половине XVIII в. сочетание социального давления и недовольства сельского населения порождало отдельные вспышки насилия в некоторых областях Ирландии: «Белые братья» в 1761-1765 гг. и 1769-1776 гг., «Дубовые сердца» в 1763 г., «Стальные сердца» в 1769-1772 гг. и «Справедливые ребята» в 1785-1788 гг. Американская Война за независимость (1775-1783 гг.) пробудила реформаторское движение протестантских националистов и ослабила правительственную оппозицию, а в 1782 г. Дублинский парламент, являвшийся в то время протестантским органом, провозгласил законодательную независимость от Вестминстерского парламента.

Британские острова под властью Англии

Славная революция повлекла за собой серьезные последствия в сфере государственного управления, даже если они и не были намеренными. Это привело к установлению английского владычества на всей территории Британских островов, хотя власть англичан поддерживала и разделяла значительная часть ирландского и шотландского населения: ирландские англикане и шотландские пресвитериане. Альтернативный путь развития мог наметиться в 1689 г., когда Дублинский парламент, стоявший на стороне Якова II, отверг верховенство Вестминстерского парламента. Однако эта возможность была упущена. Якобитство и стратегическая опасность, проистекающая от независимой Ирландии и Шотландии, сплотили проанглийских политиков во всех трех странах. Уния 1707 г. между Англией и Шотландией явилась следствием в первую очередь беспокойства англичан относительно потенциальной угрозы, которую могла нести автономная, если не независимая Шотландия. В самой Шотландии эта мера пользовалась лишь ограниченной поддержкой. Ее одобрение Шотландским парламентом отчасти было обусловлено коррупцией. В 1708 г. был отменен шотландский Тайный Совет — главный инструмент правительства, все прошлое столетие пребывавшего за пределами страны. В результате повысилось значение неинституционального управления шотландской политикой.

В начале XVIII в. унию с Англией поддерживала часть ирландских протестантов, но их усилия не увенчались успехом. Сохранение Дублинского парламента придало ирландским политикам-протестантам некоторую независимость и самостоятельное значение, но законы, издаваемые в Вестминстере в результате протекционистского лоббирования английских интересов, ставили помехи ирландскому экспорту, особенно на английские и колониальные рынки, а пожалование ирландских земель и пенсий придворным обостряло проблему, так как отсутствующие в своих имениях землевладельцы и рантье выводили деньги из внутреннего оборота в Ирландии.

После 1691 г. Англия заняла господствующее положение на Британских островах, но в Ирландии и Шотландии, и в меньшей степени в Уэльсе, по крайней мере в политически влиятельных группах продолжало сохранять важное значение национальное самосознание.