Примерно в то же время в Берлине стороны договорились о заключении прелиминарного мирного соглашения, которое и было подписано 10 июля. В соглашении намечались пути решения проблемы: Шлезвигу надлежало принять собственную конституцию и стать независимым как от Дании, так и от Гольштейна. Это условие, однако, вызвало сильное противодействие и в Киле, и в Копенгагене, и дальнейшие переговоры, проходившие в течение года, закончились безрезультатно. Второго июля 1850 г. Дания и Пруссия заключили общий мирный договор, в котором не прописывались предложения по урегулированию существующих проблем. Тем не менее решение, казалось, было найдено месяц спустя в Лондоне, где великие державы (исключая представителей Германского союза) и Скандинавские государства подписали протокол о неделимости и территориальной целостности датской монархии.
Тем временем шлезвиг-голштинцы решили возобновить военные действия с опорой лишь на собственные силы. Двадцать пятого июля 1850 г. при Истеде развернулось самое кровавое сражение гражданской войны с участием 31 тыс. датских и 27 тыс. шлезвиг-голштинских солдат. Стороны понесли ужасающие потери: в общей сложности было убито и ранено 6400 человек. Само же сражение закончилось отступлением шлезвиг-голштинцев. Однако боевые действия в Шлезвиге продолжались вплоть до октября, и, только после того как Россия и Австрия вынудили Пруссию подписать в ноябре в Ольмютце соответствующее соглашение, в январе 1851 г. шлезвиг-голштинские правительство и армия были расформированы. На этом трагическая гражданская война наконец-то закончилась. Две немецкие великие державы заняли Гольштейн, где властные полномочия приняли на себя их комиссары, в то время как Дания вновь обрела контроль над территорией Шлезвига до Эйдера.
Июньская конституция и демократические реформы
«Дух 1848 года» обретал силу не только за счет роста национального самосознания населения, но и в равной степени из-за новых представлений о путях социального и политического развития страны. Назначая «мартовское» правительство, Фредерик VII объявил, что теперь считает себя конституционным монархом, не имеющим единоличных полномочий. Таким образом, главной задачей вновь созданного правительства «помимо вопросов, связанных с военным положением», становилась разработка основ деятельности демократического государства.
Административная реформа была осуществлена на удивление безболезненно. Место коллегий заняли отраслевые министерства, возглавляемые несущими полную ответственность министрами, но в эпоху позднего абсолютизма министры также пользовались большой долей самостоятельности при отправлении власти. Таким образом, в составе государственного чиновничества практически не произошло никаких изменений. Прежние и новые чиновники продолжали работать совместно примерно в тех же условиях, что и ранее, вне зависимости от своих политический пристрастий.
Среди первых политических и социальных реформ, осуществленных весной 1848 г., были отмена всех цензурных ограничений свободы слова и принятие закона об улучшении условий жизни хусманов и сельскохозяйственных рабочих, что создало возможности для отмены принудительных трудовых повинностей и права хозяев на телесное наказание хусманов и их жен.
Тем не менее главным вопросом оставалась выработка новой конституции. С принятием избирательного закона о выборах в Учредительное собрание обозначились явные разногласия среди политических союзников, участвовавших в событиях мартовских дней. Монрад и Чернинг последовательно выступали за введение всеобщего избирательного права, в то время как многие национал-либералы разделяли опасения консерваторов по поводу слишком большой численности и непросвещенности избирательного корпуса. В результате достигнутого компромисса право избрать 114 членов собрания, что соответствовало трем четвертям его количественного состава, получили мужчины старше тридцати лет, имевшие средства для обеспечения себя и своей семьи. Остальные 38 членов собрания, в задачу которых входило «смягчать и сглаживать» ситуацию в случае слишком безответственных действий народных избранников, назначались королем (то есть правительством). Согласие национал-либералов на участие в собрании королевских назначенцев зеландские «Друзья народа» расценили как явное нарушение обещаний, данных на митингах в театре «Казино», и это наложило свой отпечаток на дальнейший ход предвыборной кампании.
Для обсуждения избирательного закона были в последний раз в их истории созваны сословные собрания в Роскилле и Виборге, которые и приняли его. В то же время по причине военного положения в стране закон не мог быть представлен шлезвигскому сословному собранию, и потому Шлезвиг лишился возможности направить для участия в работе Учредительного собрания 31 всенародно избранного и 10 назначенных королем депутатов, по первоначальному плану составлявших шлезвигскую квоту.