История дикой планеты

— Дорогой, если надо отрастить немного волос, то зачем звать Селин? В любой будке продают гель для роста. Послушай, красавчик, дай я поработаю над тобой, а потом ты скажешь свое «О-о-у!».

— О, да! Селин, поработай над этим парнем! — Бурый щелкнул когтями.

— Только без вот этого… — Эол взмахнул руками. Полные губы Селин расплылись в улыбке:

— Начнем.

В комнату вошла Мисси с подносом. Стакан с янтарной жидкостью небрежно спрыгнул на стол Бурого — кот кивнул в знак благодарности. Року достался стакан с водой. Эолу чай. Себе Мисси взяла сине-зеленый коктейль со снежной вершиной, а Селин она подала флюоресцирующий янтарем в облаках холодного пара напиток.

— О-оу! Спасибо, кошечка. Люблю тебя.

— Мур. Что скажешь, милочка, про него? — Мисси присела на диван, забросила ногу на ногу и кивнула в сторону Эола.

— Классика — будет в самый раз! — Селин прищурилась. — Немного тут… Да! Готово.

В руках у Селин появился круглый шлем.

— Да-а! — Бурый зааплодировал. — Это то, что нужно его голове! Но шутку никто не оценил.

— Это прибор для роста волос, — пояснила Мисси, — работающий на проекции визуализации.

— Ого!.. — Бурый привстал. — Киска, ты меня удивляешь такими познаниями в современных технологиях.

Мисси удостоила его нарочито презрительным взглядом:

— Селин, что ты думаешь об этом коте?

— Хо!.. Очень мужественно… эти уши… хорошо сделано. Усы! Ему надо добавить усов.

Бурый прищурился — в глаз попал дым:

— Нет уж… спасибо! Мисси фыркнула:

— И с кем я живу!?

— С котом, а не с попугаем! — Бурый отхлебнул из стакана и выпустил облако дыма. — Представляю, что будет, если я заявлюсь с накрашенными усами в крысиный квартал. Эх-хе!..

Все это время молчавший Рок буркнул:

— Ага. Или в патруль.

Шлем уже скрыл голову Эола. На металлической поверхности тут же проступили ряды цифр. Селин ловко набрала нужную комбинацию.

— Пять минут, Эол, — сказала она и вернулась к коктейлю. — О-о! Превосходно…

Ученый почувствовал, как кожа головы пришла в движение, словно водная рябь пробежала по всей лысине. Нахлынули волны приятного зуда с легким покалыванием тысяч мягких иголок. Шлем еле слышно свистел, будто от напряжения.

— Мур-р. Я уже не могу. Что ты выбрал для него? — Мисси подвинулась ближе к парикмахеру.

— Ай!.. — Селин махнул рукой. — Классика для натуралов — ничего примечательного.

— Как тебе мой цвет? — Мисси изящно провела лапкой по шерстке на животе.

— Да! Твой стиль. Только на хвосте я убрал бы яркости и добавил загадочного фиолетового оттенка.

— Ах-хоу!..

— Вот не пойму… — Рок прокашлялся. — Как… вообще… так можно!? Ты же… мужик!

— Кажется, я уже говорил — я универсал!

— Гав! Универсал — хрен сосал!

— Еще неизвестно, с каким тайным наслаждением ты лижешь свои яйца, — отрезал Селин.

— Я моюсь в ванной, как все цивилизованные псы.

— Твой прадед — точно лизал.

— Р-р-р…

— Тише, Рок! — рявкнул Бурый. — Ты действительно никогда не поймешь этого. Расслабься и наслаждайся зрелищем.

— Ты слышал о разнообразии жизни? — Селин сложила губы бантиком.

— Нет. Я не могу это слушать, — Рок встал и с гордо поднятой головой вышел из комнаты.

— Воинствующий скрытый гей, скорее всего, — заключила Селин и сняла шлем с головы ученого. — Ну как, красавчик?

— Зеркало, — скомандовал Эол, и на стене появился он сам, но с аккуратной короткой стрижкой. Черные, слегка волнистые волосы послушно лежали по ходу естественного роста и лишь спереди слегка приподымались небольшим чубом. Такую прическу носят обычно практичные люди. «А ведь хорошо», — подумал Эол и вслух сказал:

— Мне нравится. Спасибо!

Бурый выпучил глаза и захлопал, клацая когтями. Мисси подпрыгнула на месте и завизжала.

Селин поклонилась:

— Я знаю свое дело… Я закрепила в таком состоянии. Если захочешь перемен — я к твоим услугам. До свидания, — Селин упаковала шлем в широкую квадратную сумку из желтой кожи и уже в дверях сказала Мисси. — Передай визитку Року. У меня есть для него песик. Может, на досуге они поговорят?..

Какое-то время все в комнате восхищенно шумели, пока Бурый не спросил:

— Мисси, почему ты обращалась к Селин то, как к мужчине, то, как к женщине?

— Действительно! — Эол провел рукой по мягким волосам — очень необычно… даже приятно.

— Вы, что, ни разу не разговаривали с универсалами? Все очень просто: скажешь «он» — он тебе и ответит, скажешь «она» — ответит она.

— Хм… Что-то я мужчины там не заметил, — сказал Бурый и пошел на кухню.

Эол пригладил волосы: какое интересное ощущение! Надо позвонить Анни. Что она скажет? А вдруг не понравится!? Но она не скажет мне этого… Почему не понравится? Я совсем по-другому выгляжу!

— Я у себя, — он открыл дверь кабинета.

Щелкнул замок. Эол провел ладонью по волосам и прошептал:

— Анни… — он прикусил губу. Поздно. Вызов пошел.

— Да… Эол! Ого! Вот это да! Тебе идет! Я должна непременно потрогать их!.. Ах! Сегодня я не могу. Давай завтра встретимся. Позвони мне завтра.

Она шла по улице.

— Во сколько?..

— После обеда. Пока. Извини, очень занята. Стена погасла.

Что это было? Что значит «потрогать» — это шаг вперед к близости или назад к дружбе? Ведь она действительно будет трогать волосы. Как это будет?