МАЙКЛ ХААГ

ИСТОРИЯ ЕГИПТА

*

Настоящее издание представляет собой перевод оригинального английского издания Rough Guide to History of Egypt, published by Rough Guide Ltd, 80 Strand, London, WC2R ORL in 2003

Перевод с английского

Оригинальное название: «The Rough Guide to History of Egypt»

© ООО «Издательство Астрель», 2008

Copyright © Rough Guides Ltd, 2003

В память о моем отце

Введение

На карте Египет выглядит как большой прямоугольник в северо-восточном углу Африки, к которому примыкает треугольный Синайский полуостров, расположенный в юго-западной части Азии. Через Синай проходит Суэцкий канал — самый короткий путь из Средиземного моря в Красное море и Индийский океан, а сам полуостров является единственным мостом между Африкой и остальной частью Восточного полушария. Таким образом Египет расположен на важнейшем перекрестке международных путей, и, даже если бы он не имел общей границы с Израилем, его географическое положение все равно определяло бы его важнейшую роль в ближневосточной политике. Для истории Египта было характерно особое постоянство и стабильность в обстановке частых конфликтов и перемен. Сказанное выше о положении этой страны в мире справедливо как для 1 тысячелетия до н. э., так и для III тысячелетия н. э., в котором мы сейчас живем.

На протяжении нескольких тысячелетий своей истории Египет видел подъем и упадок многих держав — Персидской, Греческой, Римской, Арабской, Османской, Британской. Сегодня расположения древней страны на Ниле старательно добивается Америка. С

целью заручиться поддержкой Египта в деле установления стабильности в регионе, Соединенные Штаты вкладывают в египетскую экономику почти по миллиарду долларов в год. Это Началось с момента подписания Анваром Садатом в 1979 г. мирного договора с Израилем, и с тех пор Египет наряду с Израилем является крупнейшим в мире получателем американской помощи, не говоря уже о дополнительных вложениях со стороны Международного валютного фонда, Всемирного банка, Европейского Союза и Японии.

Причины столь острой потребности Египта в финансовой помощи коренятся главным образом в неэффективности его бюрократической, контролируемой государством экономической системы, унаследованной от социалистического режима Гамаля Абделя Насера (50-60-е гг. XX века) и реформируемой крайне медленно. Египет также страдает от быстрого роста населения, который превышает возможности страны в сфере образования, здравоохранения и обеспечения занятости и истощает природные ресурсы страны, особенно запасы воды.

Египет, площадь которого в два раза больше территории Франции и в три раза меньше территории Соединенных Штатов, представляет собой по большей части бесплодную пустынную страну, в которой могут жить лишь обитатели немногочисленных оазисов и кочевники-бедуины. Поскольку река Нил является единственным постоянным источником воды в Египте, практически все 70 миллионов жителей страны сосредоточены на трех процентах ее территории, которые образуют долина и дельта Нила. Вся жизнь египтян зависит от Нила: на протяжении истории он был для них и кормильцем, и господином.

Египтяне стали вести запись событий своей истории пять тысячелетий тому назад, когда царь Менее увековечил на одном из самых древних в мире памятников письменности объединение Верхнего и Нижнего Египта — то есть Нильской долины, расположенной выше по реке относительно древней египетской столицы — Мемфиса, и Дельты, которая находится ниже по течению. Сильная централизованная власть объединила ресурсы Египта и высвободила мощный потенциал страны. Эффект был внезапным и поразительным: прошло всего лишь четыреста лет, и фараон Хеопс начал строительство Великой пирамиды, которая до сих пор является самым большим по размерам сооружением на земле.