История Египта

Архитектурные, культурные и политические традиции и каноны, сложившиеся в начале эпохи фараонов, сохранялись в Египте на протяжении трех тысячелетий и даже позднее, в период эллинизма, начавшийся с приходом в страну Александра Македонского, и после включения Египта в состав Римской империи, последовавшего за смертью легендарной Клеопатры. Не будет преувеличением сказать, что в греко-римский период египетская Александрия

была культурной столицей всего мира. Здесь же, в Александрии с ее пестрым населением, состоявшим из египтян, иудеев и греков, развилось и превратилось в мировую религию христианство. Это произошло не в последнюю очередь благодаря тому, что Египет внес огромный вклад в иконографию новой религии: истоки образа Девы Марии с Младенцем, символа Креста и идеи Воскресения можно проследить в древнейших верованиях египтян.

Глубокий перелом в египетской истории и традициях повлекло за собой арабское завоевание VII века и распространение ислама.

Последователи новой веры, отказавшиеся от изображений живых существ, убежденные в том, что в мире не существует никаких знаний важнее, чем учение Мухаммеда, и преследовавшие коренных жителей страны, коптов, сумели разрушить многое из древнего египетского культурного наследия. Однако Каир, основанный арабами недалеко от развалин Мемфиса, стал одним из величайших городов Средневековья, сокровищницей памятников исламской архитектуры, вокруг которых шумел богатый и пестрый базар, соединявший Восток и Запад. Это был легендарный город, запечатленный в сказках «Тысяча и одной ночи».

Именно из Каира в конце XII века Саладин

начал свой поход против крестоносцев в Сирию и Палестину, отсюда же столетие спустя мамлюки выехали навстречу монгольским полчищам, опустошавшим Ближний Восток и Европу, и одержали победу Но власть мамлюков стала ослабевать, когда европейские мореплаватели нашли новый путь в Индию и страны Дальнего Востока — вокруг Африки, в обход каирских рынков, — а вторжение турков в 1517 г. низвело Египет на уровень захолустной провинции Османской империи.

Древняя идея о строительстве канала, соединяющего Средиземное море с Красным, была возрождена Наполеоном,

захватившим Египет в 1798 г. с целью подорвать британское господство над путями в Индию. Его поход положил начало тесным взаимоотношениям Египта с Западом, которые зачастую были отнюдь не спокойными, поскольку бедная и отсталая провинция была силой поставлена лицом к лицу с современным (хотя и далеким от совершенства) миром науки, промышленности, капитала и светского мировоззрения.

На протяжении последних пятидесяти лет независимый Египет прошел путь от конституционной монархии, с помощью которой страной правили крупные землевладельцы, к социализму, воплощенному в полицейском государстве, а теперь в стране развиваются частный сектор и рыночная экономика, а режим завуалированной военной диктатуры все-таки предоставляет гражданам определенную свободу слова. Хотя в этом, безусловно, заключается определенный прогресс, справедливо и то, что Египет изменился до неузнаваемости по сравнению с тем, чем он был каких-то тридцать лет назад, когда в обществе преобладали светские идеи и ценности. Сегодня исламские фундаменталисты действуют внутри политической системы, настаивая на полном принятии норм традиционного исламского права и ведя активную работу по исламизации египетского общества. Они стремятся возродить «золотой век», который, по их мнению, исламский мир переживал в VII столетии; но в глазах внешнего наблюдателя, и даже многих египтян, они хотят вернуть Египет в эпоху даже более темную, чем Средневековье.

Религия во все времена играла эффективную роль в египетском обществе, даже когда скрывала от самих египтян крупные изменения, происходившие в их якобы неизменном мире. При всем своем отрицании светских прогрессивных идей исламизация на деле может оказаться средством, с помощью которого неизбежные и необходимые изменения будут приняты обществом и освящены законом.

Замечание о хронологии Древнего Египта