История Египта c древнейших времен до персидского завоевания

Власть в Египте была теперь разделена между многочисленными провинциальными царьками, и такое положение вещей продолжалось, вероятно, более полутора столетий. Полная децентрализация власти неизбежно повлекла за собой экономический упадок. Чужеземная торговля Египта неизбежно свелась к нулю, земледелие и ремесла стояли необычайно низко, и ресурсы страны по милости безответственных властителей неуклонно и быстро истощались. Обширная система орошения медленно приходила в упадок, дороги перестали охраняться, сношения между городами стали небезопасны, а более крупные политические единицы непрерывно страдали от мятежей и волнений среди масс. При таких условиях производительные силы страны, разумеется, неизбежно падали. Хотя наше заключение и не основывается на данных той эпохи – ибо подобное положение вещей в такой век редко когда записывается, даже и косвенно, – все же можно смело его вывести из известных нам сходных политических формаций позднейших времен. Безнадежное положение страны было ясно понято проницательным Исаией, возвестившим своему народу: «Вот, Господь воссядет на облаке легком и грядет в Египет. И потрясутся от лица Его идолы египетские, и сердце Египта растает в нем. Я вооружу египтян против египтян; и будут сражаться брат против брата, и друг против друга, город с городом, царство с царством. И дух Египта изнеможет в нем, и разрушу совет его, и прибегнут они к идолам и к чародеям, и к вызывающим мертвых, и к гадателям. И предам египтян в руки властителя жестокого, и свирепый царь будет господствовать над ними, говорит Господь. Господь Саваоф… Так! обезумели князья цоанские, совет мудрых советников фараоновых стал бессмысленным… Обезумели князья цоанские, обманулись князья мемфисские и совратили Египет с пути главы племен их. Господь послал на него дух опьянения, и они ввели Египет в заблуждение во всех делах его, подобно тому, как пьяный бродит по блевотине своей. И не будет в Египте такого дела, которое совершить умели бы голова и хвост, пальма и трость» (Ис., 19: 1–15). Нельзя нарисовать более верной картины.

Несмотря на такие неблагоприятные условия, один важный элемент египетской культуры проникся новой жизнью. Как в беспокойный век Медичи Италия, и в особенности Флоренция, были отмечены печатью художественного гения и высокоталантливые произведения появлялись в поразительном количестве, как в Каире при мамлюках, несмотря на их непрекращавшийся гнет, постоянные восстания, убийства, захваты власти, следствием чего был экономический упадок страны, развилась и достигла совершенства форма мечети и были возведены благороднейшие памятники сарацинской архитектуры, так и тут при наличии, по-видимому, подобных же неблагоприятных факторов египетские скульпторы постепенно создавали новую эру в истории искусства и проникались импульсами, которые, как мы увидим, достигли своего полного развития в эпоху реставрации, наступившую спустя еще только полстолетия нападений извне и политического распада внутри. Естественно, что сохранилось очень мало произведений эпохи, но скромная часовня, построенная при Осорконе III в Фивах, содержит рельефы, красноречиво свидетельствующие о новых дарованиях, ожидавших лишь благоприятных социальных, политических и экономических условий, чтобы создать величайшие произведения восточного искусства.