История Египта c древнейших времен до персидского завоевания

Дружелюбные отношения, которые Амасис постоянно поддерживал с греками, обеспечивали ему безопасность на Средиземном море. На западе он владел оазисами, в одном из которых (Северном) он воздвиг храм, но его сношения с Востоком были менее удачны. Присвоение им короны дало Навуходоносору давно ожидаемую возможность унизить Египет, который, как естественно предполагал халдейский царь, должен был быть ослаблен внутренними распрями, сопутствующими подобным переворотам. Еще до смерти Априя в 568 г. до н. э. вавилонская армия появилась на границе Дельты, но последующие события остаются неизвестными. Невозможно предполагать, чтобы Навуходоносор думал покорить Египет, состояние которого тогда сильно отличалось от той беспомощной анархии, которую нашли в нем ассирийцы в эпоху эфиопского владычества. Во всяком случае, он не покорил страны, и Иеремия (Иер., 43: 8–13) и Иезекииль (Иез., 40: 10–18), страстно ожидавшие полного разрушения ненавистного царства фараонов, должны были быть горько разочарованы в том, что катастрофа, смело предсказанная ими своим соплеменникам, не произошла. Все же в результате кампании Амасис должен был отказаться от всяких притязаний на покорение Сирии и Палестины. Тем не менее его сильный флот позволил ему полностью покорить Кипр, который он организовал как египетскую провинцию, обязанную платить ему дань. Его морское могущество, ставшее теперь грозным, положило начало той морской силе, которая при Птолемеях дала Египту доминирующее положение на Средиземном море.

Тем временем Навуходоносор умер (562 г. до н. э.), и престиж Вавилонской империи, до тех пор поддерживавшийся его мощной личностью, заметно упал. Начались внутренние смуты, сделавшие невозможным дальнейший союз с мидянами, и когда, наконец, Кир из Аншана, по происхождению перс, сверг мидийского царя Астиага, а вместе с ним и Мидийскую династию (550 г. до н. э.), положение Вавилона стало чрезвычайно критическим. Необычайная судьба Кира приковывала к себе взоры всего Запада, вызывая удивление и тревогу. Амасис вполне сознавал новую опасность, угрожавшую его царству, так же как и всем другим западным державам. Поэтому он заключил с ними союз в 547 г. до н. э., образовав лигу с мидийским Крезом и спартанцами на западе и вавилонским царем Набонидом на востоке. Прежде чем союзники могли начать совместные действия, Крез был разбит и свергнут с престола (546–545 гг. до н. э.), и бившая через край энергия нового завоевателя и его народа, копившаяся в течение столетий среди их родных холмов, обрушилась затем на Вавилон, который пал в 539 г. до н. э. Амасис был бессилен задержать его успехи, и огромная Персидская империя возникла на развалинах семитских государств Междуречья и царств Малой Азии. Новая мировая держава неизбежно должна была обратить внимание на Египет, и последние годы Амасиса были, несомненно, омрачены беспокойными предчувствиями, вызывавшимися сознанием бесспорного превосходства Кира. Но судьба Креза миновала его, ибо, когда он умер в конце 526 или в начале 525 г. до н. э., неизбежная катастрофа еще не разразилась над его царством. В течение своего продолжительного 44-летнего царствования Амасис имел полную возможность проявить присущие ему таланты государственного человека. Обладая необычайной находчивостью и никогда не изменявшим ему умом, он принадлежал греческому миру и был в значительной мере его созданием. По своей сущности он был диаметрально противоположен условному жреческому пониманию фараона, до тех пор настолько преобладавшему, что на всех прежних памятниках, по большей части жреческого происхождения, фараоны изображаются по одному и тому же образцу, в виде застывших и безжизненных фигур, похожих одна на другую и сопровождаемых все теми же однообразными божественными атрибутами. Амасис едва обращал внимание на формальную жреческую традицию, определявшую сущность фараона. Посвятив утренние часы общественным обязанностям, он имел затем обыкновение отбрасывать прочь придворную пышность и этикет и, окружив себя немногими избранными друзьями, свободно предавался застольным удовольствиям, среди которых вино играло не последнюю роль. Будучи вполне человеком своего времени, не слишком утонченным, отзывавшимся на всякое влияние и на всякое удовольствие, не угрожавшие его положению, он в то же время был выдающимся государственным человеком; о его остроумии и юморе греки рассказывали немало сказок, а проницательность и умение, с каким он обращался с людьми и делами, вызывали в них неизменное восхищение. Но характер и политика Амасиса ясно говорят о том факте, что древний египетский мир, за судьбой которого мы следили, перестал существовать.