История Европы. Том 2. Средневековая Европа

При переходе от первобытнообщинных и рабовладельческих форм производства к феодальным наметились более активное отношение общества к природе и более действенная ее эксплуатация; но по-прежнему сохранялись экстенсивные формы хозяйства и хищническое использование ресурсов, которые затем почти не восстанавливались, вследствие чего к XV в. природный фонд заметно сузился.

Географическая среда в значительной степени определяла многообразие и характер хозяйственной деятельности человека, типы жилища, влияла на расселение людей. Так, подсечно-огневое земледелие в лесах в силу своей трудоемкости порождало коллективные формы труда и способствовало длительному сохранению общинно-родовых отношений. Обилие лесов позволяло сжигать их для удобрения почвы, получать строительный материал, курить смолу и деготь, добывать дрова на топливо, изготовлять поташную золу, собирать лесные дары, заниматься бортничеством, охотиться, прятаться от врагов. Горы играли роль естественных границ и крепостей: Альпы консервировали патриархальные порядки у гельветов; Кантабры и Пиренеи стали природной базой для Реконкисты; Грампьенский хребет гарантировал неприступность кланов шотландских горцев. Реки использовались для передвижения, торговли, рыбной ловли, орошения земель, разведения скота на заливных лугах. Особенно значима историческая роль таких рек, как Тахо и Гвадиана на Пиренеях, По — в Италии, Рона, Гаронна, Луара и Сена — во Франции, Темза — в Англии, Рейн — в Германии, Дунай — в Австрии, Венгрии и на Балканах, Эльба и Одер — у западных славян, Висла — в Польше, Днепр и Верхняя Волга — на Руси. Моря определили своеобразие развития островных стран (Исландия, Ирландия, Англия, Сицилия).

Прогресс экономики средневекового города зависел во многом от его географического расположения (на пересечении путей сообщения, в богатом полезными ископаемыми или хлебородном месте). Разнообразие природных зон порождало хозяйственное районирование. Жаркий климат снижал общие затраты на питание населения. Длинная зима способствовала занятию ремеслами. Наконец, исчерпание естественных ресурсов приводило к миграциям.

Серьезное значение имел антропогенный фактор — воздействие человека на природу, приведшее в ряде случаев к необратимым последствиям. Перемены, вызванные деятельностью людей, переросли в качественные изменения биосферы. Из-за хищнической эксплуатации природных ресурсов облик Европы претерпел за VI—XV вв. заметные метаморфозы. Первичные, естественные ландшафты уступали место вторичным, искусственным. Люди прорывали каналы и шахты, возводили мосты и акведуки, дамбы и плотины, мельницы и мануфактуры, сооружали насыпи и валы, спускали воду из болот и озер, добывали мрамор и камень, осушали топи, вырубали и сжигали леса, распахивали почву, строили дома, крепости и монастыри. Ландшафты средневековых городов практически можно считать целиком антропогенными.

Наиболее болезненным следствием было уничтожение лесов, особенно в Западной Европе. Меньше затронуло оно Восточную: на Руси XV в. 3/4 поверхности на севере еще было покрыто лесами, в центре — не менее 1/2, в лесостепи — 1/4. Резкое сведение растительности, порождавшееся системами тогдашнего земледелия, наметилось во время пожогов VI—VII вв. и «великих» расчисток X—XIII вв. В числе наиболее пострадавших стран оказались Испания, Англия, Нидерланды, Франция, Италия, европейская часть Византии и Паннония. На Руси южная зона лиственных лесов превратилась в лесостепь. Овцы и козы уничтожили растительность многих горных склонов на Балканском и Апеннинском полуостровах, пришлось перейти к стойловому содержанию скота. Голландия, в древности сплошь «лесная страна» (Holttland), стала к концу средневековья безлесной равниной. Новый толчок к уничтожению лесов дали успехи строительства и промышленности — массовое потребление стройматериалов и топлива городами, рудниками, солеварнями, стекловарнями, домнами.

Большинство европейских стран рано столкнулось с эрозией почв, выветриванием плодородного слоя, распространением балок и оврагов, обмелением рек и озер, образованием уже с IX в. огромных пойменных и низинных лугов. Ранее в умеренном географическом поясе сорняки не мешали людям; теперь же на распаханных полях, при ослабленной растительной конкуренции, приносили земледельцам большой вред.

НАРОДОНАСЕЛЕНИЕ