История франков

В то время, пока в Италии был столь могущественен этот известнейший патриций вследствие своих успехов и удач, в Константинополе его порочили перед императором своими речами завистливые недоброжелатели. Ибо рассудок бесчестных людей, желая за счет чужих несчастий обеспечить свое благополучие, старается добрые деяния честных людей истолковать как свою противоположность. И вот император, введенный в заблуждение лукавыми обвинениями недоброжелателей, взбешенный слухами о том, что Теодорих тайно замышляет захват власти, приказывает ему вновь прибыть к себе. Обсудив с сенаторами замыслы его убийства, связывает их клятвой, чтобы никто из них не выдал этой тайны. Между тем Теодорих, приняв посольство принцепса, тотчас отправляет раба к Птолемею, о котором мы упоминали выше, с тем, чтобы сообщил в ответ, стоит ли выполнять указания императора. Тот сначала делает вид, что не хочет давать ответ, но, побежденный настойчивостью посланного раба и старой дружбой с Теодорихом, наконец, дает следующее указание его посланцу: «Сегодня, в день рождения императора, когда мы, сенаторы, будем возлежать с ним на пиру, ты, стоя позади под видом подчиненного слуги, держись рядом, сбоку от меня, и о чем у меня во время пира будет разговор с сенаторами и императором, постарайся воспринять внимательным слухом и донести тому, кем послан». Тот подчиняется его указаниям и присутствует на пиру как внимательный слушатель Птолемея. Во время пира, когда сердца знати разгорячило неразбавленное вино, Птолемей привлек их внимание такими словами: «Этот день, хотя и отраден роскошным пиром, пусть будет и приятен занятными рассказами. Пусть будет удовлетворено желание тех, которые находят удовольствие забавляться ими, так как стремление к этому увеличило богатое изобилие вина». Когда все утихли, услышав эти слова, тот начал рассказывать следующее: