В 1837–1841 гг. П. Д. Киселевым была разработана реформа государственной деревни. Подготовка реформы сосредоточилась в специально созданном для этой цели V отделении Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Государственная деревня была изъята из ведения Министерства финансов и передана во вновь созданное Министерство государственных имуществ, возглавил которое П. Д. Киселев.
По этой реформе государственные крестьяне были превращены в юридически свободных землевладельцев. Их земельные наделы были значительно увеличены. Для управления государственной деревней создавались казенные палаты, в уездах – казенные округа. Вводилось крестьянское самоуправление. Упорядочивались повинности крестьян.
Чтобы избежать малоземелья, было предпринято переселение крестьян на новые земли. Предусматривалось учреждение школ, больниц, ветеринарных пунктов. В западных губерниях ликвидировалась практика сдачи казенных имений в аренду частным лицам.
Второй этап задуманной Киселевым реформы, предполагавший медленную эволюцию помещичьей деревни в сторону постепенного ограничения крепостного права вплоть до его отмены, не был осуществлен. После обсуждения проекта дальнейших преобразований в Секретном комитете, состоящем из землевладельцев, все антикрепостническое содержание реформы было сведено на нет. Дальнейшие меры были настолько осторожными, что их результат нисколько не отразился на реальном положении крепостных крестьян.
– 1842 г. – Указ об обязанных крестьянах. В основу Указа был положен принцип добровольного согласия между помещиком и крепостными. Крепостной крестьянин мог получить личную свободу от помещика, а также землю, но не в собственность, а только в пользование, за которое был обязан выполнять те же феодальные повинности, которые не могли быть, однако, увеличены по желанию помещика.
– 1847 г. – новый указ дал право крепостным крестьянам при продаже имения помещика за долги выкупиться на волю за ту же цену, которая устанавливалась на торгах. Выкупившиеся таким способом крестьяне зачислялись в разряд государственных крестьян.
– 1847 г. – проведена инвентарная реформа на окраинах страны. Правительство осуществило точную фиксацию крестьянских повинностей, которые не могли быть увеличены помещиками.
Укрепление дворянского сословия
Правительство стремилось приостановить процесс дробления дворянских имений, разорения дворянских родов и предпринимало меры для укрепления позиций дворянского сословия. Важную роль в этом сыграли Закон 1832 г. и Указ 1845 г.
Для ограничения проникновения недворян в дворянское сословие вводились две новые привилегированные категории:
1) почетные потомственные граждане (дети личных дворян, церковнослужителей, крупные капиталисты, купцы 1-й гильдии, ученые, художники, интеллигенция);
2) почетные личные граждане (низшие гражданские чиновники, люди с высшим образованием, дети церковных служителей без образования)
Указ «О порядке приобретения дворянства» поднял планку для получения личного и потомственного дворянства, ранее установленную «Табелью о рангах»: по «Табели» дворянство потомственное давалось с 8-го гражданского чина, личное – с 12-го гражданского, по новому указу соответственно – с 9-го и 5-го чина
Цензура и контроль над образованием
Стремление властей контролировать общественные настроения привело к изданию в 1826 г.
Система образования также была поставлена под строгий контроль государства, а круг допущенных к нему резко сокращен. В 1827 г. были изданы указ и специальный циркуляр о запрещении принимать крепостных в гимназии и тем более в университеты.