В Смольный приезжали делегаты из далёких районов страны за директивами об организации власти Советов. В Смольный приходили крестьяне-ходоки за ленинским декретом о земле. Делегаты с фронта приходили за декретом о мире. Из Смольного выходили командиры отрядов с назначениями Военно-революционного комитета и, вызвав из ночной темноты красногвардейцев, отправлялись на фронт.
На улицах революционной столицы у хлебных лавок стояли огромные хвосты.
Саботажники хотели задушить рабочих рукой голода. Голод организовывали планомерно ещё накануне Великой революции. В Петрограде запаса хлеба к 25 октября 1917 года было только на один-два дня.
Ещё за несколько дней до октябрьской победы пролетариата меньшевики угрожали применить в борьбе с большевиками оружие саботажа.
«У них нет работоспособных сил, — говорил 20 октября министр внутренних дел меньшевик А. М. Никитин. — Если бы им и удалось захватить власть, мы не будем с ними работать. Они останутся изолированными»[691]
.В самый день образования Совета народных комиссаров кадеты, меньшевики и эсеры призвали чиновников не подчиняться новой власти.
26 октября ответственные работники Петроградского особого по продовольствию присутствия отказались работать совместно с представителями советской власти. Во главе с эсером Дедусенко они покинули свои посты. Забастовали чиновники министерства продовольствия и Петроградской продовольственной управы.
Положение революционного Петрограда было исключительно тяжёлым. 27 октября в столице было всего 30 тысяч пудов хлеба. Голодная же норма в полфунта требовала 48 тысяч пудов в сутки. К хлебу уже подмешивали не ячмень, а овёс. Контрреволюционная печать злорадствовала. «Обещали хлеб, на деле ведут к голоду»[692]
, — провокаторски вопило меньшевистское «Единство».Вся работа по снабжению столицы продовольствием проходила под непосредственным руководством Ленина и Сталина. Опираясь на право реквизиции частных запасов, большевики-продовольственники начали действовать. Отряды красногвардейцев производили тщательные розыски продовольственных грузов на складах, баржах и станционных путях. Там были обнаружены и конфискованы значительные запасы зерна и муки.
Путём реквизиции революционная столица получила 300 тысяч пудов хлеба. В результате были созданы запасы хлеба на десять дней.
Декреты по продовольствию развязали революционную инициативу широких масс трудящихся. Уже в момент контрреволюционного выступления Краснова — Керенского удалось значительно смягчить продовольственный кризис в столице. Принимались меры к дальнейшему усилению погрузки хлеба на местах для революционной столицы.
В начале ноября Совет народных комиссаров послал в провинцию 10 отрядов революционных матросов по 50 человек в каждом для сопровождения в Петроград маршрутов с хлебом. В хлебные южные губернии были посланы десятки агитаторов и комиссаров для усиления подвоза хлеба. Ежедневно Военно-революционный комитет формировал отряды революционных матросов и красногвардейцев для проведения реквизиции хлеба у помещиков и агитации за подвоз хлеба среди крестьян в производящих губерниях. Специальные эмиссары были посланы Народным комиссариатом по продовольствию для розыска хлебных запасов по всей Советской России. Группа эмиссаров выехала в Архангельск и Мурманск, откуда хлеб во время войны вывозился за границу. 50 эмиссаров народный комиссар по продовольствию направил в Котлас (пункт соединения водного пути по Северной Двине с Пермо-котласской железной дорогой), где хранилось на складах несколько миллионов пудов хлеба. Запасы хлеба в провинции были очень значительны. На Северном Кавказе и в Сибири они измерялись десятками миллионов пудов.
Заготовкам хлеба на местах сильно вредили мешочники и ходоки из потребляющих губерний. Мешочники покупали хлеб по спекулятивным ценам и тем самым срывали хлебозаготовки. Но главной причиной ухудшения заготовок хлеба после Великой пролетарской революции был саботаж губернских продовольственных комитетов, заполненных эсеро-меньшевистскими контрреволюционерами.
Представители революционной столицы помогали провинции в борьбе с саботажем на продовольственном фронте. В начале ноября 1917 года каждый день поступало в столицу не больше полутора десятков вагонов хлеба. Вот почему, несмотря на наличие десятидневного запаса, созданного путем реквизиции, пришлось с ноября уменьшить хлебный паёк до 1/8 фунта в день. В середине ноября прибытие грузов, несмотря на усиление транспортной разрухи, значительно увеличилось.
С 1 по 30 ноября прибыло 916 614 пудов хлебных грузов. В середине ноября в пути находилось 1 200 вагонов хлеба. В связи с этим с 15 ноября паёк был увеличен до полуфунта в день.