В социально-историческом романе Обрученные, где любовная фабула развертывается на фоне жизни Ломбардии в XVII веке, в эпоху испанского владычества, автор делает акцент на значимости веры и мудром принятии реальности, равно как и на силе конкретной личности, совершающей свой нравственный выбор. Не менее важен политический подтекст книги. В более ранних своих произведениях Мандзони — аристократ по происхождению и консервативный католик по убеждениям, — хотя и выражал анти-австрийские взгляды, но был склонен к смиренному взгляду на политические судьбы Италии. В трехтомном романе Обрученные, к которому он приступил в начале 1820-х годов, образы испанцев, правивших Ломбардией в 1630-е годы, прямо наводили читателей на сравнение их с чужеземными властями собственного времени — габсбургской администрацией, воцарившейся в Италии в XIX веке. После поездки во Флоренцию, имевшей решающее значение для писателя (сам он поэтично назвал ее «погружением моих одежд в Арно»), Мандзони переписал Обрученных, используя тосканский диалект, а не родной миланский в качестве литературного языка. Эта новая редакция романа сыграла важную роль в становлении единого, общепринятого языка итальянской литературы, так что это произведение по праву считается национальной классикой. Заявив о рождении итальянского романа — запоздавшего, но желанного ребенка в семье европейских литератур, — Обрученные подняли итальянцев в собственных глазах, подтвердив живучесть талантов на ниве той страны, которая в глазах многих европейцев была не больше чем рабской расой, придавленной каблуком Австрийской империи.
1831 Королем Пьемонта становится Карл Альберт. Австрийцам он обещает сохранить курс своих предшественников, политика которых имела откровенно консервативный характер. Король привлекает своих сограждан благочестием, но в своем отношении к итальянским делам на протяжении следующего десятилетия проявляет двойственность и непоследовательность. Непредсказуемость правителя вызвала появление в народе прозвища И re tentenna (-«нерешительный король»).
«Основой национальности должен быть народ; ее инструменты — ее логически выведенные и твердо насаждаемые принципы; ее сила — сила всех; ее результаты — улучшение жизни всех и счастье наибольшего числа людей; ее цель — свершение задачи, предназначенной ей Богом. Вот как мы понимаем национальность».
Джузеппе Мадзини. Заметки о национальной Конституции.Оправданный за отсутствием состава преступления, Мадзини отправляется в изгнание во Францию, где основывает революционную группу Молодая Италия (La Giovine Italia).
Монах Мауро Капеллари избран папой Григорием XVI. В его понтификат гнет административного произвола в Папской области будет наименьшим.
В миланском Театро алла Скала проходит премьера оперы Норма Винченцо Беллини, где романтический сюжет одухотворен мелодичностью музыки и виртуозным бель канто. Ориентируясь на вокальные возможности и артистический талант примадонны Джудитты Пасты, композитор создал классический образец оперного искусства XIX века.
1832 Город Анкона атакован и захвачен французским экспедиционным корпусом, отправленным в Италию королем Луи Филиппом. Цель акции — помешать Австрии сделать свое военное присутствие в Папской области доминирующим.
1833 Члены революционной организации Молодая Италия, вдохновляемые Мадзини, планируют восстание в Пьемонте. Оно жестоко подавлено, и его руководитель Якопо Руффини кончает самоубийством. В течение ближайших двух лет инакомыслящие по всей Италии подвергаются массовым арестам и тюремному заключению.
1834 После участия в неудачном восстании движения Мадзини моряк Джузеппе Гарибальди, уроженец Ниццы (в то время пьемонтского порта), бежит в Южную Америку, где будет успешно командовать итальянским отрядом во время революционных событий в Аргентине и Уругвае.
1835 В Неаполе, в театре Сан Карло, проходит премьера оперы Доницетти Лючия де Ламмермур — единственной из числа серьезных крупных произведений композитора, которая избежала забвения его творчества, наступившего к концу XIX века. В основу сюжета этой типично романтической оперы в стиле бель канто положена история, сочиненная сэром Вальтером Скоттом.