История химии с древнейших времен до конца XX века. В 2 т. Т. 2

По воспоминаниям А.А. Иностранцева, посещавшего ученого в эти дни, Д.И. Менделеев произнес знаменитую фразу: «Все в голове сложилось, а выразить таблицей не могу…»^{251}. Бессонную ночь с 16-го на 17 февраля ученый провел в своем рабочем кабинете, раскладывая «пасьянс» из вышеназванных карточек. Завершающий этап открытия Периодического закона относится к 17 февраля. Именно в этот день Д.И. Менделеев четко осознал, что находится на верном пути, и ему удалось отыскать правильный методологический подход к систематизации химических элементов. В результате утром этого дня появились наброски «двух неполных таблиц элементов», которые впоследствии были переработаны в черновой, а затем и беловой вариант таблицы. Д.И. Менделеев понимал, что к созданному им «Опыту системы элементов…» необходимы развернутые комментарии, к подготовке которых он приступил на следующий день после своего открытия^{252}.

Официально открытие Д.И. Менделеевым Периодического закона датируется 1 марта 1869 г., когда в «Журнале Русского химического общества» (см. т. 1, глава 1, и. 1.8.1) появилась таблица элементов более полная, чем какая-либо из опубликованных до тех пор. В этот же день ученый разослал русским и иностранным химикам напечатанный на отдельном листе первый вариант «Опыта системы элементов, основанного на их атомном весе и химическом сродстве». Спустя некоторое время после открытия Периодического закона написанные автором комментарии к нему были также направлены в ЖРХО под названием «Соотношение свойств с атомным весом элементов»^{253}. Эта работа Д.И. Менделеева представляет большой интерес для историков науки. В самом начале статьи автор обсуждал возможные принципы классификации химических элементов:

а) по отношению элемента к водороду и кислороду;

б) по нахождению элемента в электрохимическом порядке;

в) распределение элементов по их атомности (валентности).

На очередном заседании Русского химического общества, которое состоялось 6 (28) марта 1869 г., доклад на соответствующую тему от имени отсутствующего Д.И. Менделеева сделал редактор ЖРХО Н.А. Меншуткин[16]

. Докладчик акцентировал внимание слушателей на нескольких основных пунктах:

1. Элементы, расположенные по величине их атомной массы, представляют явную периодичность свойств;

2. Сходные по химическим свойствам элементы имеют либо близкие значения атомных масс (Pt, Ir, Os), либо последовательно и однообразно увеличивающиеся (Na, К, Rb, Cs);

3. Сопоставление элементов или их групп по величине атомной массы соответствует их валентности;

4. Значение атомной массы определяет характер элемента;

5. Значение атомной массы элемента можно уточнить, если известны атомные массы аналогов данного элемента.

В некоторых историографических работах проскальзывает мысль, что утверждение Периодического закона является чудесным озарением Д.И. Менделеева. Однако подавляющее большинство исследователей деятельности русского ученого единодушно признают великое открытие закономерным финалом многолетнего научного поиска, продолжавшегося, по крайней мере, девять лет, считая от Первого международного конгресса в Карлсруэ и до февраля 1869 г.^{254} Периодический закон «не возник внезапно, как неожиданная вспышка гения или как откровение»^{255} и уж подавно не привиделся во сне, как полагал А.А. Иностранцев, близкий друг Менделеева^{256}.

В последние годы историки науки дискутируют о том, почему среди множества попыток создания рациональной системы классификации химических элементов открытие Периодического закона выпало на долю великого российского ученого. При этом выделяют причины как субъективного

(о чем было сказано выше), так и объективного характера. К последним причисляют особенности научного мировоззрения Д.И. Менделеева и его методологического подхода, использованного при утверждении одного из универсальных законов природы.

Одним из аспектов мировоззренческого характера следует считать тот факт, что в отличие от многих своих предшественников Д.И. Менделеев был последовательным противником теории У. Праута^{257}. Русский ученый был абсолютно уверен, что химические элементы представляют собой индивиды, не способные распадаться на другие элементы или превращаться друг в друга. Эта убежденность в существовании «множественности индивидуальных элементов» также способствовала открытию Периодического закона, ибо «потеря единства в материи должна была компенсироваться единым законом, которому подчиняется все многообразие элементов»^{258}.