История христианства

Важную роль в становлении и распространении христианства играл апостол Павел (его первое имя было Савл). Сначала он был недругом христиан, но после явления ему воскресшего Христа уверовал, крестился и стал самым ревностным из проповедников новой религии. Благодаря Павлу христианские общины появились в Малой Азии, Греции, Италии и даже в Риме, столице Империи. Павла называли «апостолом язычников», потому что он обращал в христианство в основном не евреев, а представителей других народов. Неутомимый проповедник около 30 лет провел в путешествиях, написал при этом четырнадцать Посланий к основанным им общинам и своим ученикам. Все эти Послания вошли в Новый Завет и высоко ценятся христианскими богословами. При императоре Нероне в 67 году Павел был осужден на смерть: ему мечом отсекли голову.

Икона «Апостол Андрей». XVIII в.

Икона Андрея Рублева «Иоанн Богослов». 1408 г.

Святой Иаков, брат Господень. Фрагмент иконы. 1809 г.

У подножия Капитолийского холма в Риме до сих пор показывают темницу, в которой содержались апостолы Петр и Павел. Самым ужасным местом заключения был нижний этаж темницы, куда не проникал свет. Здесь содержались осужденные на смерть. Их спускали через небольшое круглое отверстие, существующее и поныне в своде темницы, здесь же их предавали смерти, после чего мертвые тела бросали в Тибр.

Немало удивительного и чудесного рассказывается в преданиях о Марии Магдалине, верной спутнице Христа и свидетельнице его распятия и воскресения из мертвых. В Западной Церкви она отождествляется с безымянной кающейся грешницей, упомянутой евангелистом Лукой. В православии Мария бывшей грешницей не считается. Иисус исцелил ее от тяжелой болезни (изгнал из нее «семь бесов»), и в благодарность она преданно служила ему до последних дней. Мария Магдалина почитается христианами как святая и равноапостольная, то есть по рангу равная апостолам Христа.

По одной легенде, Мария пришла в Рим к императору Тиберию (14–37 гг.) и подала ему простое куриное яйцо со словами «Христос воскрес!». Император усмехнулся, говоря, что это так же невозможно, как то, чтобы куриное яйцо было красным. Как же изумился Тиберий, увидев, что куриное яйцо, поданное ему Марией, вмиг сделалось ярко-красным! Красивая легенда эта очень популярна: ведь из яйца появляется новая жизнь, а красный цвет символизирует кровь Христа, пролитую за спасение человечества. Недаром в Церкви вошло в обычай дарить на Пасху яйца, окрашенные в красный цвет, произнося при этом слова: «Христос воскресе!».

Император Нерон

Художник Липпо Мемми, «Мария Магдалина». XIV в.

Какой же была ранняя Церковь? В Деяниях апостолов, важной части Нового Завета, говорится, что верующие постоянно пребывали в учении и молитвах. У христиан было одно сердце и одна душа, имущество у них было общее; каждый приносил заработанное в общину, и каждому давалось то, в чем он имел нужду. Особенно заботились общинники о благополучии вдов и сирот, а также больных и немощных, которые не могли сами добывать себе пропитание.

Еще в 51 году на состоявшемся в Иерусалиме Соборе (собрании) апостолов и предстоятелей Церкви было постановлено не обременять христиан исполнением еврейских религиозных правил, таких, как соблюдение субботы, обрезание, строгие пищевые ограничения. Это было очень важное решение. Тем самым христианство становилось отдельной от иудаизма, самостоятельной религией.

Окончательный разрыв с иудаизмом произошел во II веке н. э. Даже церковные праздники стали справляться по новому календарю, а не по старому еврейскому, как прежде. Во главе каждой христианской общины стоял епископ (в переводе с греческого – «надзирающий»), который наставлял верующих и руководил священнодействиями. Первых епископов рукоположили сами апостолы Христовы. В дальнейшем эта должность стала выборной. Епископам помогали пресвитеры («старейшины») и диаконы («служители»). Христианские общины поддерживали между собою тесную связь, обменивались письмами, священными текстами, оказывали друг другу материальную помощь.

Картина Александра Иванова «Явление Христа Марии Магдалине после воскресения». 1834 г.

Христианство становится государственной религией

Символ христианства – крест, который стал символизировать искупительную жертву Христа, и даже шире, «жизнь во Христе», «жизнь вечную». Кресты украшают алтари, а также купола церквей и соборов. У католиков это четырехконечный «латинский крест» с одной перекладиной, а у православных крест восьмиконечный: к большой перекладине добавлены две поменьше, причем одна из них косая.

Икона «Прославление креста». XII в.