История Консульства и Империи. Том II. Книга 2

Между тем наконец появились англичане. Пять тысяч человек под командованием генерала Спенсера, прибывшие на Сицилию из Египта, были перевезены в Гибралтар, а из Гибралтара в Кадис, где испанцы, не решившись принять их, отказались от их услуг. Эти 5 тысяч англичан, отвергнутых в Кадисе, были высажены в устье Гвадианы, на территории Португалии. Еще 10 тысяч человек были погружены на флотилию, сопровождаемую несколькими линейными кораблями, в Корке, в Ирландии. Командующим войсками назначили офицера, уже сделавшегося известным в Индии и оказавшего генералу Каткарту большие услуги перед Копенгагеном: то был Артур Уэлсли, прославившийся впоследствии под именем герцога Веллингтона. Он получил приказ плыть к Ла-Корунье, предложить испанцам Астурии и Галисии содействие английских войск и повсюду, где только можно, досаждать французам. Генерал Спенсер получил приказ перейти под его командование, как только он будет востребован. Таким образом, Артуру Уэлсли предстояло командовать 15 тысячами человек. Но эти войска были лишь частью тех, которые предназначались для Иберийского полуострова. В Рамсгейте и Харвиче ожидали погрузки 5 тысяч человек генералов Анструтера и Экленда. Благодаря близости расстояний и обширным средствам английского флота, операция воссоединения всех сил в одном месте могла занять не более 10—12 дней. Наконец, Джон Мур, возвратившийся из Балтийского моря с 11 тысячами человек, также должен был вскоре направиться к Иберийскому полуострову, в пункт сосредоточения войск, который укажут ему английские генералы.

Все эти войска, общей численностью 30 тысяч человек, сочли невозможным целиком поместить под начало Артура Уэлсли, тогда еще слишком молодого, чтобы командовать столь значительной, в глазах англичан, армией. Поэтому верховное командование было отдано Хью Далримплу, в то время губернатору Гибралтара. В ожидании воссоединения всех этих войск и прибытия Далримпла, Артур Уэлсли должен был руководить первыми операциями во главе 10 тысяч человек из Корка и 3 тысяч, высадившихся на побережье Алгарве. Адмирал Коттон, командующий военно-морскими силами Англии в этих морях, получил приказ содействовать всем движениям армий.

Погрузившись 12 июля, английские войска из Корка 20-го прибыли к Ла-Корунье. Вид столь значительных сил, присланных им в поддержку, несколько утешил испанцев после поражения Блейка и Куэсты в Рио-Секо и внушил им новые надежды на исход борьбы с Наполеоном. Тем не менее они не захотели пускать английские войска на свою землю, в особенности в такой близости от арсеналов Ферроля. Они согласились принять множество оружия и 500 тысяч фунтов стерлингов (двенадцать с половиной миллионов франков), но побудили англичан обратить их усилия к Португалии, которую было не менее важно вырвать из рук французов, чем саму Испанию.

Уэлсли тотчас переместился в Опорто, где был встречен с величайшей радостью. С этой минуты действия британской армии были решительно перенесены в Португалию. Такое решение, устраивавшее испанцев, всегда подозрительных к иностранцам, подходило и англичанам, которые прежде всего желали освобождения Португалии. К тому же оно в одинаковой степени служило общему делу, ибо цель новой коалиции состояла в изгнании французов со всего Иберийского полуострова.

Оставил свой конвой крейсировать между устьями Дуэро и Тахо, Уэлсли лично отправился к Коттону, чтобы договориться о плане высадки. Высадка в устье

Тахо обладала преимуществом близости к цели, ибо Лиссабон находился всего в двух лье от устья, и могла к тому же сообщить многочисленному населению столицы такой толчок, что французы не выстояли бы, ибо располагали от силы 15 тысячами солдат, считая больных, среди 300-тысячного враждебно настроенного населения. Если бы население восстало в минуту высадки английской армии, можно было бы покончить с делом за один день. Но французы занимали все форты, а берег справа и слева от устья Тахо был обрывистым, и французы могли успеть воспрепятствовать высадке.