Возрождение декоративной косметики началось в XVI веке. Стали придумывать новые рецепты губных помад, появилась первая тушь. Начало развиваться производство и сбыт косметики и парфюмерии. Центром стал город Капуя в Италии, где изготовляли благовония, эссенции, притирания, помады и другие косметические средства. Было издано несколько книг по косметике. Особо популярна была книга Катарины Сфорца «Эксперименты», написанная в конце XV века, где описаны процессы наложения красок на лицо, приёмы нанесения макияжа, варианты окрашивания волос. Например, «чтобы сделать ваши волосы светлыми, как золото, возьмите корни плюща и почистите их хорошо, мелко нарежьте их, и сделайте из них воду в перегонном кубе и этой водой мойте голову губкой, и через 8 дней ваши волосы станут как солнце».
В XVI веке в моде были бледная кожа и сильный румянец, контрастирующий с ней. Чтобы кожу выбелить, использовали свинцовые белила. К XVII веку популярной стала пудра. Её смешивали с яичным белком и наносили на лицо очень густым слоем. Известно, что королева Англии Елизавета I прорисовывала на слое пудры сосуды лица, чтобы подчеркнуть якобы прозрачность кожи. Чуть позже появились мушки — кусочки чёрного и красного пластыря, которыми прикрывали оспинки или родинки на лице.
При этом в Англии Елизаветинской эпохи косметика считалась вредной для здоровья, поскольку бытовало мнение, что она не позволяет влаге испаряться естественным способом и препятствует нормальному выходу энергии.
Во Франции Екатерина Медичи в 1566 году ввела правило, что при дворе можно появляться обязательно с макияжем и белокурыми завитыми волосами. Особенно это относилось к её фрейлинам, прозванным «летучим отрядом королевы».
С концом Средневековья мода на «высокие» лбы не прошла — в Новое время её подхватила королева Англии Елизавета. Брови и волосы на передней части головы выбривали или выщипывали, а потом смазывали составами на основе традиционных извести, свинца, или цинка, или кислот (уксуса и растительных). Когда позже появилась мода на парики, и мужчины, и женщины начали просто делать очень короткие стрижки типа ёжика. Только к началу XIX века возвратилась мода на собственные волосы.
Известны и имели хорошую репутацию нидерландские медики-косметологи, которые начали обслуживать знатных клиентов в герцогстве Бургундия. Там они не просто делали разные вещества для конкретного клиента, а организовывали маленькие производства уже практически профессиональной косметики. Лечебную и ухаживающую косметику составляли и для мужчин, и для женщин, декоративную — исключительно для дам. Делали средства для ухода за кожей лица и тела, для волос.
Интересно, что среди нидерландцев было очень мало алхимиков, использовавших всякие экзотические вещи вроде змеиных хвостов или размолотого рога единорога. Все ингредиенты были натуральными и обычными. Единственным ингредиентом, который может удивить современного человека, был порошок из мумий. Нидерландские купцы нередко поставляли в Европу это сомнительное снадобье, быстро вошедшее в моду и имевшее репутацию мощного оздоравливающего и омолаживающего средства. Порошок из мумий пили, разводя в подогретом с пряностями вине, из его смеси с мёдом делали пастилки, также порошок добавляли в эксклюзивные косметические средства. Также он мог играть роль скраба вместо мелкого речного песка или размолотых косточек плодов.
Одними из первых в Европе эти специалисты обратили внимание на пользу даров моря. Они рекомендовали ванны из морской воды, использовали морскую соль и водоросли при изготовлении косметики.
Косметика в раннее Новое время
Пылает нежно-розовый румянец
На чистой белизне её лица;
Но на губах, дыханьем сладким полных,
Нет белизны: румянец яркий только.
Белеет алебастровая шея…