История Лиги Чемпионов

В полуфинале бирмингемцам предстояла встреча с еще одним опытным еврокубковым бойцом — «Андерлехтом» Томислава Ивича. Первый матч проходил на том самом песочке, который отлично помнил бутсы, колени и зады киевских динамовских. Парни из Брюсселя в привычном стиле принялись ловить хозяев в офсайдные ловушки — раз десять как минимум им это удалось! Отсюда и отсутствие скоростных атак, и минимум миниморум голевых шансов. Возникали они только у хозяев (гостей, видимо, нулевая ничья полностью устраивала), и то исключительно после ошибок игроков «Андерлехта». Опередив огненноволосого Мунарона, мог забить Шоу — мимо, получив удобную передачу от соперника, обязан был отличиться Морли — сильно мимо, Эванс завозился у ворот соперника, Уит продолжал копить невезение, тоже запоров пару эпизодов. Наконец, Морли на скорости влетел в штрафную и несильно пробил в дальний угол — странно, что Мунарон пропустил этот мяч, которому в итоге суждено было оказаться решающим. Тони Бартон излучал радость: «Я и на такое особо не рассчитывал, а теперь мы по-прежнему в деле!»

Увы, в ответном матче футбол ушел куда-то далеко-далеко, и вовсе не по вине футболистов — тут-то всё понятно, непрошибаемая оборона Бирмингема Эванс — Макнот своё веское слово произнесла. Но определенную роль сыграл и шок хозяев, которые явно не ожидали такого от британских фанатов. В какой-то степени эти события следует считать грозным предупреждением о наступлении «Эйзеля» четыре года спустя — предупреждением, которое не было услышано…

Как минимум шесть сотен фанатов «Астон Виллы» прибыли в столицу Бельгии без билетов и попытались проникнуть на стадион. Полиция с трудом, но удержала этот порыв — 27 арестованных, более 20 раненых. На трибунах тоже творилось черт-те что, периодически выхватываемое телекамерами и заставляющее сделать вывод, что разделение болельщиков соперничающих команд отсутствует как класс. Какой-то урод вырвался на поле, когда Кеннет Ларсен атаковал Риммера — пока буйного выводили, судья на семь минут прервал встречу. «Мы подонки из Бирмингема!» — весело тянули гостевые сектора. Полисмены работали дубинками не переставая, вокруг поля выставляли всё новые и новые кордоны — правда, стражей порядка, одетых чуть ли не в парадные мундиры. Что вы хотите — сонная сытая Бельгия, которая вскоре протрет глаза и ужаснется, попытавшись переложить свою близорукость, глупость, халатность и другие дивные качества на других!

«Андерлехт» подал протест в УЕФА, требуя то ли снятия бирмингемского клуба с пробега, то ли переигровки. Руководство «Астон Виллы» замерло в ожидании вердикта комиссии из восьми человек и облегченно выдохнуло, узнав, что УЕФА ограничился штрафом в 14 500 фунтов. Бирмингемцы вышли на мюнхенцев.

«От Роттердама до Ротерхэма».

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы назвать явного фаворита роттердамского финала — несмотря на пять подряд побед английских клубов в финалах КЕЧ, все отдавали себе отчет в том, что «Вилла» это не «Ливерпуль» и даже не «Ноттингем Форест». Однако печальная действительность снова посрамила прогнозистов — «Астон Вилла» блестяще связала по рукам и ногам звездных соперников, не позволяя тем буквально ничего. Не команда, а смирительная рубашка какая-то!

Кстати, если вы последовали моему примеру и внимательно пересмотрели как минимум обзоры ключевых поединков, то не кажется ли вам, что «Астон Вилла» стала играть 4-2-3-1 как минимум за десятилетие до того, как испанцы стали претендовать на авторство данной расстановки? Бремнер и Морли — явные края, Шоу располагался гораздо глубже Уита, действовавшего на острие, за Шоу был неприступный бастион в виде обросшего Мортимера и тараканьего ненавистника Кауэнса…

К слову, «Астон Вилла» извлекла определенные уроки из случившегося в полуфинале и кое-что предприняла, чтобы подобное больше не повторилось. Клуб распространил 13 тысяч билетов через свое официальное турбюро и обратился к правительству с просьбой запретить всем неофициальным туроператорам продавать билеты, которые они могли прикупить на континенте. Судя по отсутствию негатива, в этом плане бирмингемцы также добились успеха.

Однако вернемся на поле. Подвига ждали от неутомимого Морли — но героем встречи стал никому не известный 23-летний парень, который доселе провел за «Виллу» только один матч. Дело в том, что Риммер на тренировке основательно порезал шею и, хотя активно принимал обезболивающее, на 9-й минуте финала вынужден был сдаться — голкипер попросил замену! В распоряжении Бартона имелся только Найджел Спинк — см. выше.