История мира в 6 бокалах

Хан Хубилай, правитель восточной части Монгольской империи, пил отвар из степных трав и кумыс, приготовленный из молока кобыл, выращенных в его китайском дворце. Хан Мангу установил в столице Каракорум серебряный питьевой фонтан, символизирующий могущество Монгольской империи. Из его четырех кранов текло рисовое пиво из Китая, виноградное вино из Персии, мед из Северной Евразии и кумыс из Монголии. А чая не было. Но в конце концов империя рухнула, и в период правления династии Мин (1368–1644) чайная культура получила дальнейшее развитие. Усложнение ритуала, пристальное внимание к деталям, провозглашенное Лу Юем, и возвращение к религиозным корням сделали чай символом физического и духовного очищения.

Однако на небывалую высоту идею чайной церемонии подняла Япония. Чай там пили еще в VI веке, но в 1191 году буддийский монах Эйсай, вернувшись из путешествия по Китаю, поделился с соотечественниками новейшими знаниями о выращивании, сборе, приготовлении и употреблении чая. Однажды он исцелил сегуна Минамотоно Санэто-мо при помощи чая, и тот стал горячим поклонником нового напитка. Позже Эйсай написал книгу о пользе чая для здоровья, которая была необычайно популярной. К XIV столетию чай стал любимым напитком во всех слоях японского общества. Климат Японии подходил для выращивания чая, и даже самые маленькие домашние хозяйства могли себе позволить пару чайных кустов.

Японская чайная церемония – чрезвычайно сложный, почти мистический ритуал, который может длиться больше часа. Недостаточно просто соблюдать порядок измельчения чая, кипячения воды, заваривания и перемешивания напитка – необходимо разбираться в предназначении конкретной посуды и приборов, последовательности их использования. С помощью бамбукового ковшика воду переливают из кувшина определенной формы в чайник; чай насыпают мерной ложкой, перемешивают специальной ложкой, кувшин и ложку вытирают квадратной шелковой салфеткой, крышку чайника кладут на специальную подставку и т. д. Все эти предметы ведущий церемонии раскладывает в определенной последовательности на специальных салфетках. В идеале он должен сам подготовить дрова и провести церемонию в чайной, расположенной в саду определенной планировки.

По словам величайшего мастера чайной церемонии Сэнно Рикю, жившего в XVII веке, «если чай невкусный и чайные принадлежности некрасивы, если планировка деревьев и камней в чайном саду не соответствует канонам, то тогда можно уходить домой». Несмотря на невероятную формальность, некоторые правила Рикю, например о том, что разговор не должен касаться мирских дел, не так сильно отличаются от неписаных правил проведения европейского званого ужина. Японская чайная церемония стала вершиной культуры употребления напитка, пришедшего из Южной Азии, и наполнила ее разнообразным культурным и религиозным содержанием с помощью отточенных за сотни лет обычаев и ритуалов.

Чай достигает Европы

В начале XVI века, когда первые европейцы достигли Китая по морю, китайцы по праву считали свою страну величайшей на земле. Поднебесная империя, по представлениям ее жителей, находилась в центре Вселенной. Никто не мог конкурировать с ее культурными и интеллектуальными достижениями; чужестранцы считались варварами, которые, возможно, хотели бы подражать Китаю, но от их разлагающего влияния лучше всего держаться подальше. Не было ни одной европейской технологии, не известной китайцам, они опережали Европу практически во всех областях; магнитный компас, порох и книги на борту европейских кораблей были китайскими изобретениями. Португальские исследователи, которые отплыли со своей торговой базы на полуострове Малакка в поисках легендарных богатств Востока, были встречены со снисходительной усмешкой. Китай, как древнейшая цивилизация, был самодостаточным и ни в чем не нуждался.

Португальцы согласились платить дань императору в обмен на право торговли и поддерживали спорадические коммерческие контакты с Китаем в течение нескольких лет. Изделия европейского производства не представляли интереса для китайцев, хотя они были счастливы менять шелк и фарфор на золото и серебро.

В конце концов в 1557 году китайские власти разрешили португальцам создать на крошечном полуострове Макао торговый пост, через который должны были отправляться все грузы. Это позволило китайцам взимать пошлины и минимизировать контакты с иностранцами; другие европейцы не могли вести прямую торговлю с Китаем. Когда голландцы прибыли в Ост-Индию в конце XVI века, им пришлось покупать китайские товары через посредников в других странах региона.