- Да, если честно, пока никуда, - был вынужден признаться Вессел. - Волей судьбы я стал изгоем в своём поселении. Мастер Фрор, - указал он на друга, - предложил мне помощь. И вот я здесь.
- Значит, тебе некуда идти... - задумчиво проговорил глава гильдии "Бронзовый Ключ", - Мы могли бы предложить тебе остаться у нас, юный маг. Но голос богини Мафр говорит мне, что твой путь лежит дальше. Намного дальше, чем наши горы.
- Ступайте пока отдыхать, - прервал Кифа Локерин. - Позже мы позовём вас, и решим, как быть дальше.
- Странные они какие-то... - выйдя из дома старейшин, тихо сказал Вессел. - Даже не спросили меня толком, кто я и чем занимаюсь.
- Не бери в голову, - улыбнулся Фрор. - На то они и старейшины. Поверь мне, они знают, что и когда нужно спросить, а что не нужно. В одном они точно правы: нужно отдохнуть после долгой дороги.
- Здесь есть постоялый двор? - спросил Вессел, оглядев близлежащие постройки. - Правда, у меня нечем заплатить...
- Дурак ты! - бросил в сердцах Фрор. - Какой постоялый двор? Ты же мне жизнь спас! Пойдём ко мне домой, познакомишься с моей женой, Хильдой, и дочкой.
- У тебя есть дочь?
- Конечно есть. Что в этом такого? - удивился гном. - Егоза, правда. Зато смышлёная. Ну хватит стоять, пошли уже, а там сам увидишь, - с этими словами Фрор повёл юного мага в своё жилище.
Как Вессел вскоре выяснил, его новый друг жил в большом двухэтажном доме, примерно через квартал от здания, где заседали старейшины. Снаружи, жилище Фрора выглядело потрясающе. Первый этаж дома был облицован грубым серым камнем, будто только принесённым из штольни.
Второй этаж, в отличие от первого, был обит отполированными до блеска досками. Всё это великолепие венчала остроконечная крыша, покрытая плоской глиняной черепицей. Но больше всего Весселу понравились ставни больших окон, украшенные причудливой резьбой, которая изображала различные сцены из жизни гномов.
- Красиво! - оценил он жилище друга.
- Ещё бы, - довольно улыбнулся Фрор. - Хэй, хасфрейя! - крикнул он внезапно так громко, что Вессел едва не присел от испуга. - Бис фирир хеймил эйгиннманс?
На крик открыла дверь невысокая беловолосая женщина, довольно широкоплечая, по людским меркам, с добрым и немного усталым на вид лицом.
- Хаф ферис бис эфтир! И гаар, Хванн минд сенда мачмакерс хугсас вар эккья, пегар Фрор экки афтур хейм! - сказала она с лёгкой улыбкой на лице
- Эг мну скера петта Хванн, эйттвасс сем'ханн хефур экки порф тил вера мачмакерс! - засмеялся Фрор. - Пойдём, друг! - гном хлопнул Вессела по плечу, приглашая в дом.
- Хверс вегна форсту ас кома фолки инн а хеймил оккар? Хвер эр ханн? - забеспокоилась хозяйка.
- Это Вессел! - перешёл гном на всеобщий. - Он мой хороший друг, но наш язык не понимает. А это моя жена Хильда, - представил Фрор супругу. - Покормишь нас? Мы голодны как стая драконов. С утра даже крошки во рту не было.
- Конечно! Прости мою неучтивость, Вессел. Заходи в дом, - практически без акцента сказала Хильда, мягко беря юношу под руку. - Проходите в гостиную, я сейчас что-нибудь соберу на стол.
Пока Хильда готовила еду, Вессел стал изучать жилище друга. Изнутри оно выглядело попроще, чем снаружи. Не было ни вычурных украшений, ни резьбы. Но, тем не менее, дом словно убаюкивал своим уютом и душевной обстановкой. Из-за этого Вессел немного загрустил, вспомнив о родном поместье, разграбленном орками десять лет назад.
- Хорошо здесь, уютно, - сказал он, оглядывая комнату.
- Да-а, - согласился Фрор. - Пойдём за стол, сейчас отведаешь гномьей кухни! Наешься, отдохнёшь!
- И то верно, - улыбнулся юноша. - Хороший ужин не навредит!
Засмеявшись, друзья пошли в гостиную.
Сидя за столом и уплетая жареного перепела, Вессел сразу забыл про все насущные проблемы, полностью сосредоточившись на набивании желудка.
- Смотри, как накинулся, - улыбнулся жене Фрор. - Словно голодный волчонок. А Гертруда где? Опять в мастерских?