История некроманта. Часть I

Че­рез па­ру ча­сов, гном и че­ловек выш­ли к не­боль­шой ре­ке, во­ды ко­торой ве­село бе­жали вдаль, нес­мотря на силь­ный хо­лод.

- Ну вот, счи­тай и приш­ли, - ска­зал нас­то­рожен­но Фрор, вни­матель­но изу­чая ок­рес­тнос­ти. - Те­перь гля­ди в оба.

Ос­то­рож­но пе­рей­дя сколь­зкий мос­тик, друзья под­ня­лись на зас­не­жен­ные хол­мы. Вда­ли на пла­то вид­не­лись нес­коль­ко дви­га­ющих­ся тём­ных то­чек.

- Вот и па­уки, раз­де­ри их де­моны, - в го­лосе гно­ма слы­шалось силь­ное бес­по­кой­ство. - Идём те­перь впе­рёд и ак­ку­рат­но смот­рим под но­ги. Уви­дишь па­ути­ну на сне­гу или на де­реве, сра­зу дай знать, - Фрор снял со спи­ны щит и се­киру. - И ещё, де­ла­ешь всё, как я го­ворю. По­нял?

- По­нял, - вол­не­ние гно­ма пе­реда­лось и юно­ше.

Пок­репче сжав в ру­ке по­дарен­ный по­сох, Вес­сел за­шагал впе­рёд, ста­ра­ясь при­метить лю­бой след при­сутс­твия па­уков.

- Стой! - вне­зап­но ско­ман­до­вал гном. - Смот­ри! - Фрор вы­тянул ру­ку с се­кирой, по­казав ку­да-то пе­ред со­бой.

Вес­сел приг­ля­дел­ся и за­метил воз­ле рас­ту­щих впе­реди кус­тов раз­бро­сан­ные на сне­гу ед­ва раз­ли­чимые бе­лые ни­ти.

- За­сел, не­бось, гад. Это они так охо­тят­ся, - стал шё­потом объ­яс­нять Фрор. - Вы­рыва­ют се­бе яму за ка­ким-ни­будь ук­ры­ти­ем, под­жи­ма­ют ла­пы и си­дят, ждут, ког­да кто-ни­будь при­кос­нётся к па­ути­не. Сто­ит до неё дот­ро­нуть­ся и бас­та. Пик­нуть не ус­пе­ешь, как ста­нешь его обе­дом.

- И как его убить? - не по­нял Вес­сел. - Ес­ли его не вид­но.

- А ты ду­мал, он бу­дет тор­чать на ви­ду? Это они у се­бя на пла­то бе­га­ют не та­ясь. Пом­нишь те тём­ные точ­ки? А тут они охо­тят­ся. Оле­ней ло­вят, мед­ве­дей и про­чую жив­ность. Мы их вы­мани­ва­ем. Ки­да­ем пал­ки, или кам­ни, по­ка не выс­ко­чит. А по­том пы­та­ем­ся на копья взять. Прав­да, бы­ли час­тень­ко слу­чаи, ког­да не мог­ли сдер­жать, и один-два гно­ма то­го... Не вы­жива­ли, в об­щем.

- Да­вай сей­час вы­маним? - в Вес­се­ле за­иг­рал охот­ни­чий азарт.

- Ага, вы­маним, - гном скеп­ти­чес­ки хмык­нул. - Да­леко­вато си­дит гад. На­до ещё по­пасть. А бли­же опас­но под­хо­дить, так как бы­ва­ет, что си­дят они ря­дыш­ком друг с дру­гом. Не до­пус­ти бо­ги, вто­рого ещё под­ни­мем.

- При­думал, - об­ра­довал­ся юно­ша. - Я мо­гу вет­ром уда­рить по па­ути­не. А по­том как тог­да... с той эль­фий­кой.

- Хмм, - гном по­чесал за­тылок, при­киды­вая шан­сы. - Ну, да­вай поп­ро­бу­ем. Ки­дай свои зак­ли­нания, я подс­тра­хую, ежель что сор­вётся.

Вес­сел скон­цен­три­ровал вни­мание на еле ви­димой от­сю­да па­ути­не, и, взмах­нув по­сохом, бро­сил в неё ко­мок вет­ра. В то­же мгно­вение со­сед­ний хол­мик сне­га воз­ле кус­тов, на ко­торый юно­ша не об­ра­тил по­нача­лу вни­мания, буд­то взор­вался из­нутри, взмет­нув в воз­дух комья сне­га, ког­да от­ту­да выс­ко­чил ги­гант­ский па­ук.

- Ни­чего се­бе! - не сдер­жался Вес­сел, гля­дя на ог­ромно­го та­ран­ту­ла.

По бо­кам про­дол­го­вато­го си­него те­ла па­ука, пок­ры­того длин­ны­ми во­лос­ка­ми, рас­по­лага­лись во­семь длин­ных мощ­ных лап. Каж­дая та­кая ла­па за­кан­чи­валась ос­трым ког­тистым вы­рос­том, по­хожим на на­конеч­ник копья. Но боль­ше все­го юно­шу пот­рясли тол­стые чёр­ные клы­ки. Они дви­гались в раз­ные сто­роны, буд­то па­ук что-то же­вал на хо­ду.

Та­ран­тул за­вер­телся на мес­те, вы­ис­ки­вая до­бычу, пот­ре­вожив­шую его ло­вуш­ку. За­метив сто­яв­ших не­пода­лёку юно­шу и гно­ма, он из­дал про­тив­ный скре­жещу­щий писк и бро­сил­ся в их сто­рону. Вес­сел ос­толбе­нел при ви­де не­суще­гося к ним хищ­ни­ка.

Ста­рей­ши­на Киф яв­но имел в ви­ду не тех ло­шадей, ко­торых юно­ша ви­дел у гно­мов. Этот па­ук как ми­нимум не ус­ту­пал в раз­ме­рах тем ог­ромным бо­евым ко­ням, ко­торых час­то на­вещал Вес­сел в ко­нюш­не в Штут­тгар­те.

- Да­вай маг! - слов­но из­да­лека, до­нёс­ся крик гно­ма.

Но Вес­сел от шо­ка не мог по­шеве­лить­ся. Сжав по­белев­ши­ми паль­ца­ми по­сох, юно­ша, как за­гип­но­тизи­рован­ный, об­ре­чён­но смот­рел на стре­митель­но не­суще­гося к не­му па­ука. Уви­дев, что Вес­сел зас­тыл на мес­те, Фрор вы­ругал­ся и бро­сил­ся на­пере­рез та­ран­ту­лу, зас­ло­няя со­бой ма­га.

Чу­довищ­ный удар ла­пы при­шёл­ся в са­мый центр под­ня­того щи­та, от­че­го у гно­ма мо­мен­таль­но от­ня­лась ле­вая ру­ка. Вто­рым уда­ром па­ук оп­ро­кинул Фро­ра на спи­ну, за­неся над ним свои хе­лице­ры. И в этот мо­мент Вес­сел вы­шел из сос­то­яния шо­ка.

- С'У­уул!

Зна­читель­но уси­лен­ное по­сохом зак­ли­нание уда­рило па­ука в бок, от­бро­сив то­го от по­вер­женно­го гно­ма. Че­рез мгно­вение, ещё один шар из воз­ду­ха уда­рил в соч­ле­нение ла­пы, отор­вав её от ог­ромно­го брю­ха па­ука и сва­лив его на зем­лю.

Ра­неный па­ук, из­дав ещё один скре­жещу­щий писк, мед­ленно по­пытал­ся встать. Из мес­та, где рань­ше рос­ла отор­ванная ла­па, со­чилась от­вра­титель­ная зе­лёная слизь. Сам то­го не ожи­дая, ог­ромный та­ран­тул из хищ­ни­ка не­воль­но прев­ра­тил­ся в жер­тву.