История некроманта. Часть I

- Твой сын... наш, - су­мел про­гово­рить он пе­ред тем, как за­тих­нуть.

Но Эрик не по­нял этих слов. Да и к че­му ему пред­смертный бред нек­ро­ман­та. Вы­дер­нув меч из без­жизнен­но­го те­ла кол­ду­на, он ог­ля­дел­ся вок­руг. Со смертью По­жира­теля Душ по­теря­ла си­лу и его ма­гия: ске­леты рас­сы­пались гру­дами кос­тей, ос­тавши­еся в жи­вых Фа­либа­ти бро­сились на­утёк, спа­са­ясь от ос­трых ме­чей гла­ди­ато­ров. Это бы­ла по­беда! Но ка­кой це­ной она да­лась.

Он по­пытал­ся сде­лать нес­коль­ко ша­гов, но вне­зап­но на­валив­ша­яся ус­та­лость под­ко­сила его но­ги, и он рух­нул на зем­лю. Эрик ле­жал, при­жав­шись ще­кой к го­ряче­му пес­ку, и без­звуч­но пла­кал, вспо­миная бес­ко­неч­ное вор­ча­ние Сед­ри­ка, кол­кие шут­ки и звон­кий смех Не­оры...

- И дол­го ты соб­рался ва­лять­ся? - проз­ву­чал не­пода­лёку зна­комый хрип­лый го­лос.

Не ве­ря сво­им ушам, Эрик по­вер­нул го­лову и уви­дел Сед­ри­ка. Его друг сто­ял, опи­ра­ясь на пле­чи гла­ди­ато­ра и гон­ца из Аде­на, и улы­бал­ся.

- Жи­вой... - по­шаты­ва­ясь, Эрик под­нялся на но­ги. - Жи­вой!

- Пой­дём, - ска­зал Де­фо, по­дой­дя к Эри­ку. - Ос­тавь его па­даль­щи­кам. Нуж­но со­об­щить о слу­чив­шемся ко­ролю. Это был слав­ный бой.

Но тот всё смот­рел на вос­став­ше­го из мёр­твых дру­га.

- Как ты...?

- По­вез­ло, что ус­пел выс­та­вить впе­рёд щит. Он и при­нял ос­новной удар. Ме­ня лишь па­рали­зова­ло на вре­мя, но сей­час я поч­ти в нор­ме, - Сед­рик ос­во­бодил­ся от рук то­вари­щей и по­дошёл к те­лу нек­ро­ман­та. Ог­ля­дев мёр­тво­го ма­га, он сплю­нул на пе­сок. - Пош­ли от­сю­да, мне сей­час не по­меша­ет хо­роший гло­ток крас­но­го Орен­ско­го. И.... нуж­но рас­ска­зать... про Не­ору...

Эрик пос­мотрел на пов­лажнев­шие гла­за дру­га. Он знал, что меж­ду ним и луч­ни­цей что-то бы­ло. Но да­же не до­гады­вал­ся, что Сед­рик до сих пор лю­бил эту жен­щи­ну.

- Ко­неч­но... Ты прав, - он по­дошёл к дру­гу и по­ложил ему ру­ку на пле­чо. - Идём, рас­ска­жем ко­ролю о про­изо­шед­шем, а пос­ле про­пус­тим по кув­шинчи­ку ви­на. А это­го... - Эрик пос­мотрел на мёр­тво­го нек­ро­ман­та. - Это­го ос­та­вим здесь, как ска­зал Де­фо. Пусть кор­мит со­бой во­рон, ес­ли они здесь есть.

Че­рез не­кото­рое вре­мя чет­ве­ро во­инов по­дош­ли к ко­ролев­ско­му штан­дарту. Аль­фред с пе­ревя­зан­ной ру­кой, си­дя вер­хом на бо­евом ска­куне, что-то втол­ко­вывал ка­ким-то ры­царям.

- Ва­ше Ве­личес­тво! - об­ра­тил­ся к ко­ролю Эрик. - Нек­ро­мант мёртв.

- Уже ви­жу! - Аль­фред был до­волен. - Храб­ре­цы! Это бы­ло опас­ным и труд­ным пред­при­яти­ем, но, тем не ме­нее, вы спра­вились! Что это был за нек­ро­мант? Я хо­чу знать всё, до мель­чай­ших под­робнос­тей.

- Ва­ше Ве­личес­тво! - го­нец Аде­на вы­шел из-за спи­ны Эри­ка и опус­тился на ко­лено. - Про­шу прос­тить ме­ня за дер­зость. Но... я про­шу вас вы­делить нес­коль­ко че­ловек для по­ис­ка ко­роля Кад­му­са. Он с не­боль­шой частью во­инов ук­рылся в пе­щерах.

- Кад­мус в этих пе­щерах? - Аль­фред по­казал ру­кой на ог­ромный круг­лый про­ход, ве­дущий вглубь го­ры.

- Да, Ва­ше Ве­личес­тво.

- Да бу­дет так, - вла­дыка Эл­мо­ра ог­ля­дел вы­жив­ших во­инов. Из двух ты­сяч в жи­вых ос­та­лось лишь во­семь-де­вять со­тен. Аль­фред прив­стал на стре­менах. - Во­ины! Кто из вас го­тов от­пра­вить­ся на по­ис­ки ко­роля Кад­му­са? Вы вы­дер­жа­ли тя­жёлый бой! Я не бу­ду ни­кого не­волить, по­это­му пой­дут лишь доб­ро­воль­цы!

- Я го­тов по­мочь в по­ис­ках ко­роля Аде­на! - Эрик опус­тился на ко­лено.

- И я! - при­со­еди­нил­ся к дру­гу лорд Сед­рик.

- Мои ме­чи к ва­шим ус­лу­гам! - Де­фо пос­мотрел на двух па­лади­нов и еле за­мет­но кив­нул.

- Кто ещё? - вык­рикнул Аль­фред.

- Чет­ве­рых бу­дет дос­та­точ­но, ва­ше Ве­личес­тво, - го­нец из Аде­на под­нялся с ко­лен и с бла­годар­ностью смот­рел на вла­дыку Эл­мо­ра. - Я знаю эти пе­щеры как свои пять паль­цев, в боль­шем ко­личес­тве во­инов нет нуж­ды.

- Ну что же, - ко­роль пос­мотрел в гла­за каж­до­му из чет­вёрки во­инов. - Мы бу­дем ждать вас у вхо­да в пе­щеру. Уда­чи!

Пок­ло­нив­шись, Эрик с выб­ранны­ми во­ина­ми нап­ра­вились к вхо­ду под го­ру.

- Ну что? - Сед­рик грус­тно ог­ля­дел бо­евых то­вари­щей, ког­да они отош­ли от ос­новно­го вой­ска. - Впе­рёд, на по­ис­ки ко­роля!

По­дой­дя к ог­ромно­му вхо­ду в пе­щеры, во­ины ос­мотре­лись. Круг­лые сво­ды бы­ли уве­шаны мно­жес­твом ста­лак­ти­тов, от­че­го тун­нель ка­зал­ся пастью ги­гант­ско­го чу­дови­ща, усе­ян­ной ос­тры­ми, как иг­лы зу­бами. Впе­чат­ле­ние ещё боль­ше уси­ливал зло­вон­ный тёп­лый воз­дух, иду­щий из недр го­ры.

- Не по­думай­те, что мне страш­но, но... жуть ка­кая-то про­бира­ет, - Сед­рик пе­редёр­нул пле­чами, ког­да за­шёл под ка­мен­ный свод.

- А, по-мо­ему, кра­сиво, - Де­фо зад­рав го­лову, изу­чал сви­са­ющие с по­тол­ка ка­мен­ные со­суль­ки.

- Лад­но, хва­тит лю­бовать­ся, за­ходим! - ско­ман­до­вал Эрик, чьё нег­ласное ли­дерс­тво приз­на­ли все, вклю­чая Сед­ри­ка, и от­ряд за­шёл внутрь го­ры.