История некроманта. Наследник Судьбы

– Я видела Парину сегодня. Она шла в сторону храма Эйнхазад. Возможно, вы ещё успеете её застать. Храм находится вон там, – Ричин протянула руку в сторону величественного здания позади Вессела.

Обернувшись, юноша посмотрел на полукруглую ротонду и две башни, прижавшиеся к ней по бокам.

– Спаси-ибо, – протянул Вессел, разглядывая яркие витражи высоких окон.

Куда ему меньше всего хотелось попасть, так это в храм богини Эйнхазад, один из жрецов которой, поймал его тогда у бараков в Штуттгарте. Но делать было нечего.

Подойдя к храму, Вессел резко выдохнул и шагнул под узорчатую арку ротонды.

Очутившись в небольшом аванзале, он заметил в дальнем углу одинокую женщину в неброском платье. Приняв её за местную крестьянку, Вессел спросил:

– Простите, мне нужна женщина по имени Парина. Мне подсказали, что она может быть в этом храме.

– Парина – это я, – ответила «крестьянка». – Что вы хотели?

– Простите, – покраснел Вессел. – Сейчас… Минуточку… Да где же ты… – сбивчиво бормоча, он стал судорожно рыться в походном мешке в поисках рекомендательного письма от гномов. – Вот оно! – обрадовался юноша и протянул конверт. – Мне посоветовал найти вас старейшина Киф, глава…

– Гильдии «Бронзовый Ключ». Да-да, я знаю, – перебила его Парина. – Что же понадобилось от меня уважаемому Кифу?

– Э-э, кхм… дело не в Кифе, – смущённо закашлялся юный маг. – Дело во мне.

– В тебе?

– Да… – смутился Вессел. – Дело в том… Ну, в общем, я маг.

– Маг? – вопросительно подняла бровь женщина.

– Начинающий, – ещё больше покраснел юноша. – Старейшина Киф сказал, что вы поможете мне с выбором пути.

– Старый гном слукавил. Я не помогаю выбирать путь, – улыбнулась Парина. – Даже боги не в силах этого сделать. Ты сам должен его выбрать. Я лишь могу тебе помочь осознать это. Постичь основы магии и мира, в котором мы все живём. Ты слышал, что мир состоит из Света, Тьмы и четырёх элементов природы?

– Нет, – Вессел вновь смутился, почувствовав себя неотёсанным деревенщиной. – Я был бы… рад, – юноша тщательно пытался подобрать слова. – Если б вы рассказали мне об этом.

– Четыре элемента природы – это вода, ветер, огонь и земля. В них заключена вся магия этого мира. Вот почему юным волшебникам необходимо как можно лучше понимать силы, которые формируют этот мир, – Парина пристально посмотрела Весселу в глаза. – Ты точно решил встать на путь волшебника?

– Да, – твёрдо ответил Вессел, не опуская взгляда. – Я очень хочу стать волшебником!

– Хорошо, – Парина осталась довольна реакцией юноши. – Что движет тобой – жажда знаний или тщеславие? Ты должен понимать, ПОЧЕМУ ты хочешь изучать магию. От этого будет зависеть моё следующее решение.

Вессел задумался. А ведь действительно. Зачем ему это? Ради мести? Он вновь вспомнил все издевательства, которым подвергался в Штуттгарте. Как ни странно, но он не испытывал сейчас желания отомстить.

«Отец!» – Вессел обругал себя мысленно. – «Почему я забыл об отце?»

Сколько раз в Штуттгарте он пытался узнать, что же именно произошло тогда в Долине Драконов. Но никто не мог или не хотел ему ответить.

Всё, что у Вессела было – лишь обрывки воспоминаний из рассказа Теодориха, тогда в поместье. Но старик был уже давно мёртв, впрочем, как и остальные.

«Я должен узнать, что именно произошло с отцом. Теодорих вроде что-то упоминал о некроманте и драконе. Я должен это выяснить», – твёрдо решил он про себя и повернулся к Парине. – Мне нужно найти ответы на некоторые вопросы из моего прошлого. Но только будучи магом, я смогу узнать их.

– Это самый необычный ответ, который я когда-либо слышала, – удивилась Парина. – Но, тем не менее, чтобы получить право обучаться в Башне Слоновой Кости, тебе нужно сдать вступительный экзамен.

– Экзамен? – Вессел поёжился, вспомнив слова Учителя и гигантских пауков. – Нужно кого-то убить?

– Убить? Нет-нет! – замахала руками Парина. – Помнишь, я тебе рассказывала про элементы природы?

– Вода, воздух, земля и огонь? – Вессел вопросительно посмотрел на женщину.

– Да, совершенно верно. Если у тебя есть способности к магии… Дай, я договорю, – Парина строго посмотрела на юношу, который уже собирался заявить о том, что он знает даже несколько заклинаний. – Если у тебя есть способности к магии, то тебе нужно познать четыре элемента природы и получить символы стихий. Если ты не будешь признан природой, которая управляет этими четырьмя элементами, то не будешь иметь права называться магом. Хочу тебя предостеречь, что это может быть сопряжено с опасностью, поэтому тебе нужно как следует подумать.

– Я готов! – заявил Вессел. – Вот только… я не знаю, что делать.

Если честно, то он вообще не понимал о чём идёт речь. Как именно он должен познать элементы природы? Что это за символы? Как и самое главное: где ему их получить? Вессел был в отчаянии.