История некроманта. Наследник Судьбы

– Не переживай, – Парина заметила страдальческое выражение его лица. – Тебе не придётся делать это одному. Через два месяца в Глудин прибудет один из преподавателей Башни. Они каждый год набирают желающих поступить в Школу. Преподаватель будет знакомить вас с духами природы. Тот, кто будет достоин обучения, получит от них необходимые символы.

– Через два месяца? – для Вессела эти слова стали шоком. – А нельзя пораньше? Я не могу ждать.

– К сожалению, тут я не смогу ничем помочь, – женщина пожала плечами. – Преподаватели из Башни приезжают в Глудин в определённый срок. Так что приходи через два месяца, и я вас познакомлю.

– Ладно… Всё равно спасибо…

Юноша медленно вышел из ротонды, прошёл несколько шагов и сел на одну из ступеней лестницы, ведущей от храма к площади.

Сказать, что Вессел расстроился, значит ничего не сказать. Он был разочарован и подавлен. Все его мечты рассыпались в одночасье, словно карточный домик. Что ему делать всё это время? Куда пойти? Он обхватил голову руками и громко вздохнул.

– Ты так быстро сдаёшься? – как всегда неожиданно, прозвучал в голос в голове.

– Учитель! – встрепенулся Вессел, в котором снова вспыхнул огонёк надежды. – Я не сдался. Просто…

– Будем считать, что ты просто задумался. Идёт? – в голосе наставника появились весёлые нотки.

– Идёт, – Вессел шмыгнул носом и смахнул со щеки предательскую слезу.

– Я немного помогу тебе. Но всё, что я могу сделать – это рассказать где начать поиски. Остального ты должен добиться сам, – голос в голове звучал непривычно серьёзно. – Я бы на твоём месте начал с огня.

– Огня?

– Да. Духи этой стихии более сговорчивы, чем остальные. Да и их задания, как правило, не такие сложные.

– Задания? – удивился Вессел.

– Простите…

– Я думаю, ты уже в курсе, что в нашем мире обитает великое множество разных волшебных существ, начиная с фей и заканчивая демонами.

– Мне придётся иметь дело с демонами? – перебил Вессел.

– Ты боишься демонов? – в голосе вновь послышался смех. – Ты же некромант, малыш. Не ты их, а они тебя будут бояться. Так вот, продолжим. Кхе-кхе, – закашлялся наставник. – Одними из таких волшебных существ являются Великие огненные саламандры. В этих странных ящерах и живёт дух огня. Отправляйся в Глудио40. К югу от этого городка есть сгоревшая деревня. Местные называют её Руинами Отчаяния. Когда-то её затронула война, и сейчас там живут, так сказать, разные существа, включая и огненную саламандру. И ещё, – учитель ненадолго замолчал. – Осторожней там, малыш. В тех местах есть существа, которые тебе пока не по зубам.

– А как попасть в Глудио? – спросил Вессел, чем снова вызвал смех невидимого наставника.

– Также как ты попал в Глудин, мой юный друг. Через хранителя портала.

– Спасибо!

***

– Приветствую ещё раз, юный маг, – поздоровалась Ричин, когда Вессел подошёл к хранительнице портала. – Вы нашли Парину?

– Да. Спасибо большое. Простите, что я не поблагодарил вас в прошлый раз, – извинился он за бестактность.

– Ничего страшного. Может быть, вы желаете отправиться в путешествие?

– Да. Мне нужно в Глудио!

– Приятного пути, – попрощалась Ричин.

И прежде чем Вессел успел её поблагодарить, его снова ослепила белая вспышка.

Прождав какое-то время, пока глазам не вернулась способность видеть, Вессел увидел женщину, похожую на Ричин как две капли воды.

– Здравствуйте. Меня зовут Бэлла. Добро пожаловать в Глудио, – поздоровалась хранительница.

Сдержав чуть не слетевший с языка вопрос об удивительной схожести двух хранительниц, Вессел спросил её о Руинах Отчаяния.

– Конечно. Я знаю все места в округе, – ответила женщина. – Желаете отправиться туда?

– Желаю, – машинально сказал юный маг и, уже наученный опытом, быстро зажмурил глаза.

– Приятного пути.

Через пару секунд Вессел осторожно открыл глаза и увидел перед собой крайне удручающий пейзаж.

Он стоял на небольшой возвышенности, под ногами тихо шелестели кустики пожухлой травы. Впереди, насколько позволяло зрение, повсюду виднелись обгоревшие костяки строений. Слева уходила вдаль невысокая каменная стена, также пострадавшая от огня и разрушений.

На открытых пространствах, среди домов, двигались неясные тени.

Спустившись с холма, Вессел разглядел, что за существа населяли руины.

В воздухе парили, бесцельно перемещаясь с места на место, маленькие уродливые карлики. Грязно-коричневого цвета, с кожистыми крыльями, как у гигантских нетопырей, и непропорционально огромными для таких маленьких тел, головами.

У некоторых из них над круглыми рыбьими глазами белели небольшие рога, какие Вессел видел у маленьких телят. Всё бы ничего, но их длинные трёхпалые лапы, заканчивающиеся острыми кривыми когтями, внушали явные опасения.

– И что же мне с вами делать? – тихо сказал Вессел, изучая порхающих меж домов крылатых уродцев. – «Да и духа огня не видно», – вконец расстроился юноша.

Сколько он не рассматривал окрестности, никого похожего на большую огненную ящерицу, так и не увидел. А просто так ходить среди руин эти карлики ему точно не дадут.

«Ладно… Была не была».