История некроманта. Наследник Судьбы

Отметив окончание испытания, Вессел с наступлением сумерек стал собираться в путь. Взяв в дорогу воду и еду, он закинул за плечо походный мешок и направился к выходу из лагеря.

Несмотря на громкую победу над Та Ла Кином, гноллы быстро позабыли о человеке, полностью сосредоточившись на пире. Лишь Ол Мол, сдружившийся с магом, вызвался проводить Вессела.

– Может, Ол Батук не уходить? – огорчённо спросил молодой гнолл, когда они подошли к воротам лагеря. – Ол Мол хотеть научиться хитрый удар, чтобы победить Та Ла Кин на следующий Ул Тул.

– Извини, дружище, – Весселу надоело коверкать язык, общаясь с гноллами. – Мне нужно идти. Если я ещё вернусь сюда… – юноша мысленно пожелал, чтобы этого никогда не произошло, – то обязательно научу. А сейчас мне нужно идти.

– Ол Мол помнить, – кивнул головой молодой воин. – Ол Батук идти совершать подвиг.

– Подвиг-подвиг, – Вессел похлопал гнолла по рыжему плечу. – Удачи! Надеюсь, скоро услышу про тебя и про твоё новое Имя, – отыскав на небе сияющую синим Северную звезду, юный некромант махнул Ол Молу на прощание рукой и отправился в путь.

Спустя некоторое время, перебираясь через очередной заросший высокой травой пригорок, Вессел почувствовал лёгкий ветерок, несущий приятную прохладу. Впереди чернело озеро, окружённое небольшими холмами и зарослями кустарников.

Подойдя вплотную к кромке берега, юноша присел на большой плоский камень и стал любоваться сверкающей на блестящей чёрной глади воды лунной дорожкой.

– Правда, она прекрасна? – спросил совсем рядом приятный женский голос.

Вессел, вздрогнув, вскочил и принялся оглядываться по сторонам. Залюбовавшись гладью озера, он совсем утратил бдительность.

– Кто здесь?

– Ты не там ищешь, – переливисто засмеялась невидимая собеседница. – Я зде-е-есь.

– Где? – юноша завертелся на месте, в попытках увидеть заговорившую с ним незнакомку.

– Глупенький. Сза-а-ади-и.

Быстро обернувшись, Вессел увидел плавающую в озере прекрасную полуобнажённую женщину, единственной одеждой которой была обёрнутая вокруг пояса полупрозрачная ткань, развевающаяся в воде. Юноша покраснел до самых волос, изо всех сил стараясь не бросать взгляд на неприкрытый бюст русалки.

– Понравилась? – игриво улыбнувшись, спросила прекрасная жительница озера.

Вессел сглотнул застрявший в горле ком.

– Очень…

Русалка звонко рассмеялась и погрозила миниатюрным пальчиком.

– Ай-яй. Ещё один любитель подсматривать!

– Нет, нет! – замахал руками юный маг. – Я по делу.

– По делу? И что же это за дело такое? – Ундина плеснула рукой по воде. – А не обманываешь? – в голосе русалки снова послышались лукавые нотки.

– Нет, – в очередной раз покраснел Вессел. – Я это… ищу символ воды.

– Символ воды? – русалка от удивления наполовину высунулась из воды, полностью обнажив великолепную грудь, отчего Вессел моментально вспотел. – Признаюсь, ты меня удивил. Сюда в основном приходят любители… понаблюдать… Вот и превращаю их в водяных, – Ундина наигранно зевнула. – Они тоже говорят, что по делу, а сами лишь на меня поглазеть хотят. Вот как ты, например, – и звонко рассмеялась.

– Простите, – юноша был готов сквозь землю провалиться от стыда. – Я не буду смотреть, – пообещал он и отвернулся.

– О-о, ты такой стеснительный? – удивилась Ундина, подплыв ближе к берегу. – Стеснительный и смелый. Необычное сочетание качеств.

– Смелый? – не понял Вессел.

– Ты же не побоялся страшной девы Фельмарского озера, – русалка наполовину выбралась из воды и легла на берег, устремив взор на звёздное небо. – Пришёл один. Ночью. Разве это не смелость?

– Наверное, – пожал плечами юноша.

– Вот что, – посерьёзнела русалка. – Раз уж ты такой смельчак. На противоположном берегу появился монстр, называющий себя Водяным Пророком. Он загрязняет воды озера и пугает здешних обитателей, – Ундина приподнялась и соскользнула обратно в воду. – Убей его, принеси мне доказательство его смерти, и, возможно, я дам тебе символ. Но будь осторожен, он довольно силён. Не испугаешься?

– Я не боюсь, – Вессел обернулся и посмотрел на русалку. – Просто… я не уверен, что смогу.

– Ты мне понравился, – улыбнулась Ундина. – Поэтому я дам тебе заклинание «ледяного шипа», чтобы ты точно смог с ним справиться. А потом я научу тебя, как сливаться с водой, чтобы ты смог понять эту волшебную стихию, и дам символ.

– Да? – встрепенулся юноша, услышав про символ.

– Иди и убей его, мой герой. Я буду ждать тебя с победой, – и Ундина бросила на него такой многообещающий взгляд, что Вессел чуть ли не бегом бросился исполнять поручение прекрасной русалки.

Добравшись до противоположного берега, он принялся осматриваться в поисках каких-либо признаков Водяного Пророка и вскоре заметил крупные следы, ведущие от кромки воды в растущие неподалёку кусты. Соваться в заросли, помня слова русалки о монстре, Весселу не хотелось.

Размышляя, как поступить, он вспомнил рассказ Фрора о тактике гномов при охоте на снежных тарантулов.