История о колдовстве

Ведьмы налегли на мётлы и рванули вперёд. Люси и Пип помчались за ними. Ведьмы неслись над северо-западными лесами со скоростью молнии, ветер бил Люси в лицо, и у неё слезились глаза и спирало дыхание. В полёте ведьмы улюлюкали и хохотали, и их голоса эхом разносились над лесом.

Наконец впереди показался столб дыма, и девочки начали спускаться.

– Как нам приземлиться? – спросила Люси.

– Подумай о чём-нибудь тяжёлом! – посоветовала Стеблина.

Люси мысленно представила булыжники, гири, якоря и свой битком набитый чемодан, и метла плавно скользнула к земле. Приземлившись, девочки направились в сторону дыма и вскоре вышли на небольшую поляну. Там их ждала госпожа Мара, парившая над огромным кипящим котлом. Ведьма помешивала ярко-фиолетовое зелье, которое вовсю бурлило и пузырилось.

В воздухе над поляной парили барабаны, трубы и колокольчики, и как только девочки вышли на поляну, барабаны стали сами по себе отбивать мерный ритм, похожий на тихое биение сердца.

– Добро пожаловать, дамы, – поприветствовала их госпожа Мара. – Тысячелетиями ведьмы и колдуны принимали в свои ковены братьев и сестёр после Церемонии посвящения. Сегодня мы почтим эту многовековую традицию, приняв вас в школу колдовства «Рейвенкрест». Раньше требовалось принести в жертву животное, подписать договор на крови и выпить слёзы врагов, но, к счастью, за годы ритуал удалось упростить. Сейчас нам понадобится лишь зелье, музыка и лунный свет.

Ведьмы встретили речь наставницы восторженными криками, а парящие в воздухе инструменты замерцали. Госпожа Мара устремила взгляд в небо: кровавая луна висела прямо над поляной.

– Час пробил, – провозгласила ведьма. – Люси и Пип, чтобы завершить посвящение, каждая из вас должна принести Колдовской Обет, а затем скрепить его глотком зелья. Но предупреждаю: отказаться от этой клятвы нельзя. Вы должны будете полностью посвятить свою жизнь колдовству и соблюдать обет до последнего вздоха.

Люси и Пип обмерли, услышав об обете. Пытаясь помешать планам госпожи Мары и Рогача, Люси уже лишилась волос и бровей – чем ещё ей придётся пожертвовать?

– Пип, начнём с тебя, – сказала госпожа Мара.

Барабаны забили быстрее и громче, из-за чего девочка только сильнее встревожилась. Госпожа Мара наполнила кубок фиолетовым зельем и подняла руку повыше, чтобы оно впитало в себя лунный свет.

– Пип, клянёшься ли ты всегда быть верной себе, никогда не сомневаться в своих способностях и никогда не подавлять свои истинные чувства, даже если могла бы получить за это одобрение, славу и признание? Это священный Колдовской Обет, и, чтобы стать ведьмой, ты должна дать его здесь и сейчас.

– Иначе говоря, просто будь собой! – прошептала Стежана.

Люси и Пип обрадовались, что клятва оказалась не такой страшной, как они опасались.

– Что ж, вроде ничего такого, – сказала Пип. – Да, госпожа Мара, я даю Колдовской Обет.

Ведьма протянула Пип кубок, и та принялась пить содержимое. Судя по тому, как она скривилась, зелье было противным на вкус, но Пип превозмогла отвращение и выпила кубок до дна.

– Превосходно, – похвалила её госпожа Мара. – Люси, подойди, пожалуйста.

Наставница вновь наполнила кубок и напитала зелье лунным светом.

– Люси, клянёшься ли ты всегда быть верной себе, никогда не сомневаться в своих способностях и никогда не подавлять свои истинные чувства, даже если могла бы получить за это одобрение, славу и признание?

– Ну, какой смысл сейчас давать задний ход? – рассмеялась Люси. – Да, госпожа Мара, я тоже даю Колдовской Обет.

Ведьма передала ей кубок, блеснув глазами. Люси глотнула зелья и едва не подавилась от горечи во рту. Как только котёл опустел, парящие инструменты заиграли торжественную музыку.

– Церемония завершена! – объявила госпожа Мара. – Поздравляю вас, Люси и Пип, с этой минуты вы полноправные ученицы Школы колдовства «Рейвенкрест»! Чтобы отметить это событие, мы с девочками покажем вам традиционный полночный танец! Дамы, снимите ожерелья и явите свою истинную сущность луне!

Повинуясь приказу наставницы, Стежана, Пчелетта и Стеблина сняли свои золотые кулоны и… изменились до неузнаваемости. Кожа Стежаны превратилась в грубые лоскуты мешковины, сшитые между собой кривыми стежками, вместо глаз из её глазниц торчали красная и синяя пуговицы, а её рыжие волосы стали пучками оранжевой пряжи. У Пчелетты на голове выросли два усика, на спине крылышки, а сзади появилось жало. Кустистые зелёные волосы Стеблины превратились в самый настоящий куст, пальцы и нос стали длинными извилистыми лозами, а кожа позеленела.

Вслед за ними ожерелье сняла госпожа Мара. Бледное ведьмино лицо становилось всё белее и белее, руки и ноги всё тоньше и тоньше, а туловище и вовсе стало пустым. Колдовская жизнь обратила госпожу Мару в скелет!

Потрясённые Люси и Пип в ужасе наблюдали, как их наставница и товарки прямо у них на глазах превращаются в тряпичную куклу, насекомое, растение-переросток и скелета. Оказывается, колдовство всё же оставляет след на ведьмах, а золотые кулоны помогают скрывать их истинный облик!

Ведьмы отплясывали вокруг котла под аккомпанемент инструментов.