История одного Волка

Лицо девочки посерьезнело, мигом прибавив ей лет десять.

— У меня есть род, но я покинула его. Для нас — это норма. Многие уходят от разумных, из больших городов, от потомков и родни. Я стала одной из таких отшельников. И, предвидя все твои подобные вопросы, скажу: стала достаточно давно.

— Сколько же тебе лет?

Дарая только рассмеялась.

— А не все ли равно, Марк? Ведь для тебя я — ребенок, верно?

Оборотень кивнул.

— Ты пахнешь, как дитя.

Она снова рассмеялась.

— Ну, вот. Так какой смысл смущать тебя годами? Сойдемся на том, что я очень молода. И я очень благодарна тебе за помощь и за защиту в нужный момент. А потому, я прошу тебя остаться.

— Что? — неподдельно удивился Марк. — Зачем, если тебе не нужны разумные рядом?

— Не нужны, — уверенно кивнула девочка. — Но, ты — другое дело, волк. Скажи: ты знаешь, что тебя пили с момента зачатия? Твою душу, твой дар. Кто-то провел ритуал связывающий тебя и другого. Этот кто-то жадно пил тебя, пока ты не стал таким, какой есть сейчас. Твой дар слаб и спит. Твой зверь похож на щенка. Тебя высушили! И мне это не по нутру. Не люблю такое.

— Хочешь сказать, что я дельта не по воле Праха, а по злому умыслу?

— Кто-то сильно хотел, чтобы твой зверь никогда не стал сильным. Настолько, что провел ритуал еще до того, как у тебя появилось полноценное тело. Я могу это попытаться исправить, но для этого ты должен быть рядом со мной.

— Зачем?

Она вздохнула.

— Не знаю, смогу ли помочь твоему зверю. Скорее всего, он так и останется слаб. Но, я могу дать тебе дар, могу разбудить его!

Марк замер, застыл. Его молчание девочка восприняла по-своему, поэтому чуть покраснела и начала говорить:

— Для того, чтобы исцелить твоего зверя и разбудить дар на расстоянии нужен аморфный артефакт невероятной силы. Мало того, что нужно напитать твоего зверя, так еще, чтобы это не навредило разуму, твоей душе. Такое можно сотворить только с благословения самого Праха. Я такие артефакты создавать не умею. И даже среди нас, чистокровных, таких умельцев крайне мало. Для этого нужен талант, умения, внимание самого Пантеона — а у меня ничего этого нет. Но я могу развить твой дар. Ты сможешь стать магом, полноценным чистокровным, пусть и дельтой. Понимаю, что этого мало, но все же…

~~~~~***~~~~~

Следующие три года он прожил в доме Дараи.

Она оказалась не только удивительным существом, но и прекрасным наставником. Первым делом артефактница взялась за языки. У отшельницы оказалась настолько обширная библиотека, что ей могли бы позавидовать и дарсаны Фиропа. Марк только диву давался, открывая новый фолиант. Девочка с упорством старого архимага заставила юного оборотня узнать орчий, основное наречье светлых эльфов, потом дроу, затем долго выбирала лучшее наречье драконьего, ну и наконец, вампирский. Марк никогда не отличался хорошей памятью, поэтому уже через неделю занятий Дарая принесла ему первый кулон для улучшения памяти. Через три месяца девочка милостиво определила, что теперь ему можно оставить только грамоту, примерно по два часа в день, а с разговором поможет она. И вручила новый, еще один амулет для памяти.

Затем, пришла очередь истории. Дарая рассказывала ему не только о событиях, но и летописи Пантеона, истории пророков и Истоков Родов разных Богов. Она умела рассказывать так, что даже волк, который никогда особо не интересовался прошлым, был увлечен ее голосом, легко запоминал новые знания.

После, девочка взялась за этикет разных рас. Обычаи и привычки, все: от правильного приветствия до провидения венчальных и похоронных обрядов. Самым забавным для Марка было, когда голова начинала ныть, а старые привычки брали верх, и он пытался увильнуть от нудных занятий. Тогда маленькая и хрупкая девочка превращалась в настоящего демона. Она хватала большую деревянную ложку и носилась за гогочущим волком по всему дому с воплем: «А ну иди сюда, неуч, несчастный!».

За сложной наукой разных обычаев и привычек, пришла пора за практикой. Дарая как-то утром заставила сонного оборотня выйти на двор. У крыльца стояла большая марионеточная кукла, почти точная копия тех, какими развлекают детей в кукольных театрах бродячие артисты. Она была обряжена в одно из платьев девочки, а в руке держала старый, порванный веер. Артефактница взмахнула рукой — и ее бледно-серая тень метнулась к кукле. Та вздрогнула, а через миг присела в глубоком реверансе.

— Твоя партнерша по бальным танцам! — детским голоском провозгласила Дарая.

Рассмотрев опешившего волка, девочка рассмеялась.

— Марк, ну сам подумай, я росточком для тебя не вышла, чтобы со мной вальсы тут наматывать. А вот моя тень уже на стольких балах была, что похуже высшей эльфийки будет.

С этими словами девочка присела в старое кресло у крыльца, поджала под себя ноги и стала наблюдать за танцем. Уже со следующего дня девочка больше не сидела и не смотрела за странной парой. Она словно тюремщик, брала в руки длинную, тонкую хворостину и нещадно лупила по волку, каждый раз, когда ей что-то не нравилось.

Удар по спине.

— Спину ровно держи, аристократ тленовый!

Удар по руке.