История одной истерии

К счастью, Хомутов все еще не появлялся, а студенческая компания уже куда-то удалилась, потому поражаться моему странному поведению было некому. Я решительно нырнула в кусты и замерла возле обломков статуи.

«Ну и что дальше? По идее, если Очаг действительно существует, то находится прямо под этим сооружением. Не устраивать же подкоп? Предположим, я — Алла с Ларисой. В одном лице. Вот я поговорила со злодеем Хомутовым, вот бросилась к заветному месту… Стоп! А ведь обе пропавшие актрисы, как и Ксения, учились в университете! Им не нужно было разговаривать с Хомутовым, они и так знали, кому поклоняются в День студентов и возле какого места трижды выкрикивают имя чуждых искусству духов…»

Я облегченно вздохнула. Снимать подозрения с тех, кого уважаешь, было приятно. И тут я увидела на подножии пьедестала сделанную коричневой краской надпись: «Ключ — в подвале кв.1». Кому это взбрело в голову писать такое на постаменте? Вот так Кирилл! Еще и скульптуры поганит своими каракулями.

«Что делать? — раздумывала я. — Я — Алла или Лариса. Я ищу Очаг. Вполне возможно, та самая подсобка — вход в подвал. Итак, Очаг в подвале. В подвале первой квартиры. Так! А ведь это квартира Хомутова… Что он там говорил? Отдал молодежи под мастерскую? Есть! Кир попался!»

Я бросилась обратно к подсобке. Сейчас возьму уважаемого Хомутова за грудки и заставлю показать подвал! Нет. Может отказаться. И потом, это противозаконно. Нужно вызывать Георгия. А телефон-то остался в сумке в прихожей. Эх…

Тут я толкнула дверь в подсобку и поняла, что она не заперта. Откуда-то снизу несло подвальной сыростью. Крутая лестница уходила далеко вниз. Лучи света сквозь щель между крышей и стенами слегка освещали пространство.

«Я только посмотрю, только одним глазком, и сразу побегу звать Георгия. О! Вот и выключатель!»

Шевелящиеся от сквозняка ошметки потрескавшейся краски на стенах длинного узкого коридора казались живыми. Затхлый сырой воздух и тусклый желтый свет электрической лампочки, единственной на весь коридор, еще больше усугубляли пугающую неуютность обстановки. Затаив дыхание, я шла вдоль подвальных дверей. На каждой из них был написан номер квартиры хозяев.

Есть! Номер один! Я прислушалась, замерев возле самой дальней двери. Тишина ни о чем не говорила. Если памятник шаре действительно находился над этим подвалом, то помещение должно было быть довольно длинным. Может, пленницы на самом деле здесь, но в дальней части подвала, поэтому я их не слышу.

Добротная дощатая дверь ничем не отличалась от соседних. Ничего не стоило выбить ее. Неужели Кирилл держал девочек связанными? Вдруг я заметила на двери щеколду. Причем без привычного в таком случае висячего замка. Обычная металлическая задвижка. На такие чаще всего запирают помещение изнутри, когда не хотят допускать внезапного вторжения посторонних. Почему же она снаружи? Кроме того, щеколда не была задвинута. Стараясь унять дрожь в руках, я толкнула тяжелую дверь. Та с ворчливым скрипом отворилась и тут же снова начала закрываться. Я придержала ее рукой. Сразу за дверью начиналась бетонная лестница, снова ведущая вниз. Насколько позволяло судить слабое освещение, пробивающееся из общего коридора, оканчивались ступеньки небольшим предбанником перед еще одной дверью. На этот раз металлической. Вышибить такую дверищу было невозможно. Кроме того, такие двери, я знала, глушат звук. За ними очень удобно держать пленников. Если тусклый свет не обманывал меня, то на этой двери красовалось колесико самого обычного квартирного замка. Вот удача! Снаружи я могла легко открыть эту дверь.

«Девочки! Я иду! Помощь близка! — прошептала я, мысленно прибавив менее оптимистичное: — Если вы там есть, конечно».

Я спустилась на две ступеньки и поняла, что не смогу дальше придерживать деревянную дверь.

— Вот что значит руки коротки! — весело сказала я вслух.

Вероятность остаться в кромешной темноте отдавала жутью. Пришлось подбадривать себя беззаботными фразочками. Мне всегда становилось лучше, как только я начинала делать вид, что хорошо себя чувствую. С отвращением пошарив по паутинистой оштукатуренной стене свободной рукой, я так и не нашла выключатель. Глупо было продолжать стоять на ступеньках. Я собственноручно затворила скрипящую дверь и замерла, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. Прозрения я так и не дождалась и, плюнув, двинулась вниз. Добравшись до металлической двери, я принялась нащупывать замок. Колесико отказывалось крутиться в нужную сторону. То есть замок оказался незапертым.

«Ничего странного! — подумала я. — Просто внутри кто-то есть. Это нормально. Люди, заходя в помещение, не запирают его снаружи. А вот твое наличие здесь — это ненормально. Врываешься на чужую территорию. Крадешься в потемках, пугая себя и людей. Зачем?»