История Одной Оптимистки

Они вместе спустились вниз. С последней ветки на спор спрыгнули и рухнули на землю, не удержавшись на ногах. Поднимаясь на четвереньки, оба рассмеялись с глупых поз, толкнули друг дружку и некоторое время просто валялись на земле хохоча, хватаясь за животы. Джулия встала первой, отряхнула грязь с вещей, отпустила щелбан мальчишке и, повиснув у него на плече, провозгласила:

— Пойдем! Держим курс на восток! Прямо в Цитадель детских душ!

— Так точно, капитан! — поддержал ее Джош, подыгрывая.

Девушка и ребенок направились к освещенной аллее. Но, сделав несколько шагов, Джули остановилась, увидев знакомый силуэт. Мужская фигура, укутанная в пальто, до этого стоявшая у фонаря, вышла на свет и приблизилась к парочке.

— Ты не уехал? — первое, что спросила девушка.

— Волновался, как ты в темноте… — признался музыкант, демонстрируя женскую сумку. Мальчик покосился на незнакомого дяденьку, достаточно агрессивно восприняв его появление. Особенно, когда заметил, как засияло лицо няни при виде мужчины. Джош втиснулся между ними.

— За меня? — тут же съехидничала девушка, не обращая внимания на приготовившегося драться мальчишку.

— За маньяков, которые могли попасться тебе на пути! — пошутил Эрик, возвращая сумку помощнице.

— Это из-за него ты нас бросила? — подал голос мальчик, и взгляды взрослых обратились к нему.

— Во-первых, никого я не бросала! — ответила Джулия. — Во-вторых, с Эриком мы вместе работаем, пока что. Кстати, знакомьтесь, — повернулась к парню Джули. — Эрик, это Джош — причина, как минимум, двух моих бессонных ночей и нескольких развеселых недель. Джош, это — Эрик, из-за него я не спала пока только одну ночь. Я за ним приглядываю.

— Как за нами? — не понимал мальчик, но пожал протянутую руку незнакомца.

— Почти, — прикинув все потраченные силы и принципы своей работы, Джули согласилась с некоторой схожестью работы няни и менеджера.

— Она и тебя в угол ставила? — сочувственно произнес ребенок, и взрослые рассмеялись.

— Нет, но была к этому близка! — ответил музыкант, давясь очередным смешком. — Вас подвезти?

— Если тебя это не затруднит! — Джули сейчас казалась Эрику более раскрепощенной, спокойной — такой привлекательной он ее еще не видел.

Мальчик шмыгнул на заднее сидение, с интересом осматривая салон. Он крутился как юла, вертел головой и, казалось, забыл, что его ожидает наказание дома. Джули заняла свое прежнее место — впереди рядом с Эриком. BMW зарычал и мягко двинулся по дороге.

В салоне почему-то все молчали. Блайд даже подумал, а не включить ли музыку, пока не заметил в отражении зеркала заднего вида мрачно-трагичную физиономию мальчишки. Джош придвинулся к спинке сидения девушки, прижался и обхватил ее за плечи. Девушка положила ладони на руки мальчишки, поглаживая, пытаясь успокоить его. Ребенок шмыгнул носом, и Эрик понял — плачет и старается скрыть.

— Я не хочу, чтобы ты исчезала! Без тебя все плохо! — заговорил ребенок.

— Но до меня вы же как-то жили, — стараясь не поддаваться желанию и самой впасть в истерику, тихо шептала девушка. — Я люблю тебя, Джош! И Меган тоже вас любит! Она всегда была рядом с вами. И останется несмотря ни на что. Я тоже буду рядом по мере возможности.

— Если любишь, забери меня оттуда! Усынови! — требовал мальчик, рыдая все сильнее.

— Ты же понимаешь, что не могу, — вздохнула Джули, прикусив губу. — Я не гражданка этого государства. У меня нет ни достаточной зарплаты, ни своей квартиры, ни мужа. Мне не отдадут ни тебя, ни Люси. Понимаешь? И никто не знает, насколько долго я пробуду здесь.

Горечь уже раздирала ее сердце, душила и подбиралась к горлу. Эрик слушал их разговор, извлекал новую информацию и ловил себя на том, что сам отчего-то взволнован.

— Когда закончится виза, я уеду… — с еще большей тоской проговорила сидящая рядом девушка, отвернувшись к окну, чтобы никто не увидел скатывающихся по щекам слез. Голос ее оставался ровным и спокойным.

— Я хочу поехать с тобой! Не важно куда. Кроме тебя, я здесь никому не нужен!

— Джош, там, в моей стране, ненужные дети живут на улице, нюхают клей и… — Она повернулась, чтобы разглядеть его лицо. — Я не хочу такого для тебя. Там сложно выжить, поверь!

Он не хотел всего этого слышать, тихо плача в подушку сидения. Эрик сильнее сжал руль, да так, что костяшки на пальцах побелели. Разговор девушки и ребенка был окончен. Они смолкли, каждый повернулся в свою сторону, тайно переживая и скрывая боль.

Когда машина остановилась у Центра, Джули снова обратилась к мальчику, обернувшись, чтобы посмотреть на него.

— Давай договоримся, когда выйдем, и нас встретит Меган, будем улыбаться и сделаем вид, что все хорошо! Не будем ее лишний раз расстраивать!

Джош согласно кивнул. Придвинулся и пальчиком снял со щеки девушки не успевшую скатиться слезу. Она смутилась, отвернулась и вышла из машины. Эрик зачем-то тоже покинул салон, остановившись около высоко забора, он рассматривал здание, виднеющееся впереди.