История Одной Оптимистки

— Пойдем с нами! — Блайд почувствовал легкое прикосновение дрожащей прохладной руки, от которого по коже промчались мурашки. И несмотря на то, что он не собирался тратить время и задерживаться, пошел следом за девушкой. Двое как раз притормозили у входа, внимательно осматривая друг дружку на предмет вещественных доказательств их позорного плаксивого занятия. Убедившись, что выглядят достойно, приготовились и глубоко вдохнули. Тяжелая дверь распахнулась, и на пороге появилась высокая худая женщина, испуганная, но радая появлению беглого сорванца. Она сначала сурово буравила его взглядом, потом всплеснула руками и бросилась к ребенку. Он брезгливо отодвинулся, отказываясь принимать ласку воспитательницы. Как только мальчуган ступил на первую ступеньку, вся нежность, трогательность исчезли с его лица. Все свои чувства он оставил там, в машине, снова надев маску грубоватости.

— Хорошо, что ты его нашла! — затараторила Меган, повиснув на шее украинки и только сейчас обратив внимание на постороннего мужчину, сопровождавшего девушку.

— Проходите, — оставив на потом расспросы, впустила их в дом женщина.

Эрик приостановился у порога, но Джули, не оборачиваясь, взяла его за руку и повела за собой.

— Тебя надо накормить! — прокомментировала она и обратилась к заместителю директрисы. — Это Эрик, Меган. Нам же что-нибудь полагается за возвращение пропажи?

Женщина рассмеялась, догадавшись, что детский Центр поздней ночью посетил сам Блайд. Вот только удивилась тому, как с ним обращается Джулия, которая совершенно недавно ломала голову в поисках хороших черт этого музыканта.

«Видимо, все-таки нашла!» — улыбнулась своим мыслям Мег.

В холле, на ступеньках гостей встречала новая нянечка. Суровая, сердитая, она сверлила взглядом мальчишку и так же искоса глядела на незнакомцев. Впрочем, Джош уже давно привык к такому отношению, придумывая мелкую пакость. А вот Джули моментально поняла, почему ее дети не полюбили новенькую. От нее просто веяло тоской, мрачностью, скукой и нетерпимостью. Ясное дело, с детьми она скорее всего была слишком строгой, и застывшее выражение на лице было дежурным, не сменным в общении не только с малявками, но и взрослыми.

— Всё! Молодой человек, вы вынудили меня вас наказать! — угрожающе заявила женщина. Джули скривилась, но через секунду…

— Правильно, мадам! — весело согласилась нежданная гостья, и мальчик, а одновременно с ним и Эрик, посмотрели на нее как на предательницу.

— А вы, простите, кто? — в меру своего жесткого характера, няня относилась к незнакомцам так же, как и к воспитанникам — свысока.

— Это Джули. Она работала у нас раньше. И до сих пор иногда помогает! — вмешалась Меган, выступив немного вперед. Девушка заметила, что даже такая сторожила немного робеет перед новенькой нянечкой. «Видимо, без ее согласия привели сюда эту „фрекен Бок“!» — подумалось ей.

— Очень приятно! — улыбнулась украинка, но новенькая воспитательница брезгливо поморщилась. — Славненько, — протянула девушка. — Славненько. Приятно знать, что мои сорванцы теперь в «ежовых рукавицах»!

Она бросила вопросительный взгляд на Меган. Та обреченно пожала плечами, мол «сама не в восторге, но поделать ничего не могу — приказ!». Джулия развернулась к няньке.

— А это кто с вами? — кутаясь в халат, поинтересовалась та, проявив чисто женский интерес к персоне Блайда. Гостья хихикнула, подскочила к парню и взяла его под руку.

— Это? Мой муж. Или вы считаете, что приличные девушки разъезжают по ночам сами? — без зазрения совести соврала Джули, и Эрик чуть не поперхнулся протестом. Его уж слишком шокировало запретное для многих мужчин слово «муж». Девчонка же, довольная ступором музыканта, хихикнула и повернулась к мальчику.

— Иди в угол, Джош! Не задерживай нас! Твоя воспитательница устала за тебя переживать! — она даже указала пальцем в конкретное место отбывания наказания. Мальчишка стиснул зубы, зло сверкнув глазами на девушку. Он был просто в ужасе от такой разительной перемены, и тем не менее поковылял к обозначенному месту.

— Вы, наверное, устали? — снова вернулась к новенькой воспитательнице Джулия. — Я чувствую на себе тяжкий груз ответственности за своих бывших подопечных. Мне так стыдно. Давайте я присмотрю за ними под чутким руководством Меган, а вы отдохнете?

Не понимая почему, но женщина согласилась. Может потому, что ей не дали шанса возмутиться, и странная гостья подпихивала ее к лестнице, ведущей на этаж, где находилась комната воспитательницы. Как только ее шаги стихли, девушка развернулась к замершим в полной тишине друзьям и подмигнула.

— Джош? — позвала она. — Этот угол тебе не подходит! Пойдем, поищем более страшный! Знаю, я один такой на кухне!

Мальчик рассмеялся. Довольный присутствием защитницы, он покинул место наказания и чуть ли не вприпрыжку помчался под крыло украинки. А она поманила за собой Блайда. Он с интересом рассматривал комнату за комнатой. Особого шика здесь, конечно, не наблюдалось, но чувствовались тепло и уют.