В первой половине апреля 1943 г. УПА освободила от немцев значительную территорию на юге Ровенской и на севере Тернопольской областей. Стремясь восстановить свое положение в этих районах, немцы бросили против повстанцев два полка венгерских войск, полк войск СС и один полк, состоявший из узбеков и кавказцев. Бои шли несколько дней. Венгерские части были разбиты, а эссесовский полк отступил.[217]
Заметное место в истории УПА занимает операция, проведенная 22 апреля в Ивановой Долине на Костопольщине. В ходе боя бандеровцы разрушили железнодорожное хозяйство в районе каменоломен, захватили оружие и одну тонну взрывчатки. Обе стороны понесли большие потери.[218] Активизация действий повстанческой армии заставляла немцев увеличивать свои гарнизоны в райцентрах, больших селах, узловых станциях. Во второй половине апреля 1943 г. начальник Украинского штаба партизанского движения Т. Строкач докладывал Н. Хрущеву, что «в Колках сейчас 300–400 немцев. В г. Ковеле было 300 человек, сейчас — около 4000 человек. В г. Костополь было 50 человек, сейчас — 500 человек».[219]На Ковельщине борьбу с немцами вел отряд УПА «Месть Полесья». От рук бойцов этого отряда 2 мая 1943 г. на дороге Ковель-Брест погиб шеф немецкой СА В. Лютце — человек, приближенный к Гитлеру. Засада была устроена возле села Кортелисы, которое фашисты сожгли вместе с жителями. Эта и другие успешные операции против немцев способствовали переходу на сторону УПА многих украинцев, которые находились на службе у гитлеровцев. Так, 28 мая полиция Дубно, Камень-Каширского, Ковеля, Луцка, Любешова, Ровно влилась в ряды повстанческой армии. Факт этого перехода подтвердил штаб партизанских отрядов Ровенской области.[220]
Весной 1943 г. влияние УПА на местное украинское население значительно усилилось, немецкая администрация сохранялась только в районных и окружных центрах, а сельскую местность полностью контролировали бандеровцы и частично советские партизаны. В немецких документах все чаще фигурировали факты нападений на железнодорожные и хозяйственные объекты, сборные пункты рабочей силы, склады. Генеральный комиссар Волыни и Подолии рапортовал в Берлин: «акты саботажа, поджоги, грабеж постоянно беспокоят» немцев, «украинское движение сопротивления чрезвычайно усилило свою деятельность», а местное население «симпатизирует бандам», которые контролируют значительную территорию.[221]
В другом документе отмечалось, что с начала оккупации Волыни были совершены нападения на такие объекты: 850 предприятий, 118 молочных пунктов, 17 спиртзаводов, 61мельницу, один сахарный завод. Полностью было уничтожено: 28 предприятий, 220 складов, 19 мельниц и других объектов.[222] При этом надо иметь в виду, что не все эти нападения совершили одни бандеровцы, значительную их часть осуществили партизаны. Но в первой половине 1943 г. оккупанты относили к бандитам как партизан, так и бандеровцев.Рост и распространение УПА продемонстрировали некоторые черты этой подпольной армии, которые не имеют аналогов в подпольных движениях и армиях времен Второй мировой войны. Одной из этих черт являлось ее стремление к овладению территорий и созданию на них «подпольных государств». Уже весной 1943 г. на Волыни и Полесье, а с осени 1943 г. в Галичине существовали, по выражению немцев, «зараженные бандами районы», вышедшие из-под контроля немецкой администрации. Самым ярким примером такого района являлась «Колковская Республика» на Волыни.
В начале 1943 г. значительная часть населения Волыни поднялась на борьбу с фашистами. Почти все председатели сельских управ были подчинены сети ОУН, а украинская полиция в марте организованно перешла в ряды УПА. В мае повстанческие силы освободили от фашистов городок Колки, а также населенные пункты Маневицкого, Цуманского, Рожищенского, Киверцовского районов Волынской области, Степанского и Радзивиловского районов Ровенской области. На большой территории перестала действовать немецкая оккупационная администрация, и была установлена украинская гражданская и военная власть. Административный аппарат этой республики охватывал разные участки текущей жизни (администрацию, безопасность, связь, хозяйство, культуру, образование, охрану здоровья).