История первая. Беглец. История вторая. Странник.

Не теряя времени, полукровка с кошачьей грацией утекла назад, избегая моего выпада, и тут же атаковала вновь, целясь стилетом прямо в сердце. Я бы уже собирал вещички, готовясь к отправке в бездну, если бы не суккуба. Незнамо как успевшая оказаться рядом Тия перехватила руку демоницы за дюйм до моей кожи и попыталась ударить её кулаком в грудь. Та невероятным движением исполнила сальто в воздухе, выкручиваясь из захвата и приземляясь прямо на плечи женщины. Оттолкнувшись, она подлетела локтей на шесть в воздух и оказалась прямо посреди отряда Джерихо. Двое наёмников сразу расстались с жизнью. Мне в лицо пахнула новая волна холодного воздуха — труп человека, которого тварь ударила стилетом, будто лопнул, выпуская волну кроваво-красной энергии, столь мощной, что её можно было видеть невооружённым взглядом. Ещё одного она развалила почти напополам, рубанув палашом сверху вниз. Бедняга осел на землю грудой костей и мяса. Тут же с влажным «чавк» ей в спину впилась короткая стрела. Порождение бездны, казалось, даже не заметила эту досадную мелочь, ответив лишь недобрым взглядом, обещающим тысячелетия мучений.

Подождав, пока магия впитается в чёрный клинок, девушка выгнулась дугой, уставившись в небеса, раскрыла рот и издала пронзительный визг. Все, кроме монстров, повалились на колени, зажимая уши, но это не помогло — в голове теперь звенела целая колокольня, а перед глазами всё плыло, как после бочки пива. Тварь, не теряя времени, сплела очередное заклинание. Поняв, что она сделала, я немного удивился — существо наложило поводки на всех присутствующих церковников. Но поплатилась полукровка за это неслабо — не знаю, когда еретики это успели, но в ней торчали три стрелы, два метательных ножа, два болта и несколько крупных порезов на туловище и бёдрах. Закончив колдовать, существо, игнорируя нас, бросилось обратно в руины. Отряд Джерихо последовал за ней.

— Тия, Сания, Атрама! Не дайте людям пройти внутрь развалин! — закричал я, надеясь, что они меня услышат. Мои спутницы одновременно кивнули и рванули наперерез. Ласточка, тем временем, сплела сразу два заклятия — одно заставило бестию вскрикнуть и споткнуться на ровном месте, от её кожи повалил густой серый дым. А второе — водяное лезвие, вспоровшее бок твари. Однако та и не думала подыхать и, получив от меня прощальный подарок в виде ещё одного экзорцизма, скрылась за стенами. За ней ушли четверо — все наёмники. Остальных суккуба и компания умудрились задержать, кто, чем смог. — Тали! За ними!

Не уверен, что ведьма меня расслышала, так как звон в ушах стоял всё ещё жуткий, но жест, указывающий в сторону входа, был слишком красноречив. Без всяких препирательств девушка последовала за мной. Уже стоя у арки, я развернулся и крикнул своим подругам.

— Ни в коем случае не дайте им пойти за нами! Но постарайтесь не убить!

Тия что-то сказала мне в ответ (уверен, что очередной язвительный комментарий) но, увы, я ничего не услышал, кроме стоявшего в голове шума. А затем мы вошли в руины, оставив их разбираться с зачарованными церковниками.

* * *

Внутри не оказалось ничего интересного — небольшой лабиринтик из остатков комнат и нас встретил своим зёвом проход под землю. Источника неведомого света мы так и не обнаружили — он просто появлялся из ниоткуда, рождаясь над руинами и устремляясь в безучастное ночное небо, смотрящее на землю миллиардами крохотных глаз-звёзд. Хорошо хоть, что никакой возможности заблудиться для нас не существовало — по полу путеводной дорожкой пролегала цепочка багровых капелек крови. Демоницу сильно потрепали, а, из-за наших с Тали экзорцизмов, заживать её раны будут гораздо дольше, чем положено. Это означало одно — долго бегать она не сможет и вскоре ей придётся дать финальный бой, прежде чем силы оставят её из-за кровопотери.

Стоило нам сделать три шага по абсолютно тёмной кишке прохода, как внезапно мир преобразился. Вновь появился свет, тот же, что и на поверхности, стены лучились им, и под землёй стало светло, как днём. Коридор оказался весьма широким — в нём без проблем могли разминуться два всадника. А ещё тут были призраки. Десятки, если не сотни. Все — женщины и дети, забившиеся под стены и в углы, спрятавшиеся за стойками для ваз, ютящиеся в нишах, где когда-то стояли декоративные доспехи. Полупрозрачные люди тихо переговаривались. Одни успокаивали своих родных, а другие возносили молитвы Всеединым. Как и сверху, на нас никто не обращал никакого внимания, будто меня и Тали не существовали вовсе.