История Полоцка и Северо-Западной Руси

В-третьих, внутреннее устройство ятвягов, судя по дошедшим до нас отрывочным сведениям, представляет их разделенными на несколько племен или родов со своими племенными князьями. Таковые племена или роды по исчислению летописей были: 1) злина, или злинцы; 2) собственно ятвяги; 3) крисменцы; 4) покенцы; 5) корковичи; но, вероятно, были и другие племена, о которых не упоминают летописи; ибо, судя по множеству князей, встречающихся в летописях, должно полагать, что ятвяжских племен было гораздо больше исчисленных пяти; так, например, в 1248 году в одной битве с Васильком Романовичем Волынским ятвяги потеряли сорок князей.

Какое, собственно, значение имели князья у ятвягов, у нас на это нет ясных указаний в летописях; тем не менее есть намеки, что князья были как бы представителями своих племен или родов; так, например, в 1271 году, по взятии Злины волынскими князьями, явились к ним в стан ятвяжские князья Минтеля, Шурпа, Мудейко и Пестило с просьбой о мире. Есть также указание, что между ятвяжскими князьями были и старшие князья, вероятно сильнейшие, могущественнейшие, от которых как бы зависели прочие; так, под 1255 годом летопись упоминает о старейшем ятвяжском князе Стекынте, а в 1264 году в войне с Болеславом Краковским и судомирским старшим князем был Комат, который, кажется, заступил место Стекынта, павшего в бою с Львом Даниловичем в 1255 году. Но кроме князей у ятвягов, кажется, были еще знатные и сильные люди, составлявшие как бы аристократию богатства, или физической силы, или умственного превосходства. Сии сильные люди имели свои дружины и нередко делали набеги на соседей. Так, при описании похода Даниила в 1227 году летопись упоминает о каких-то знаменитых ятвяжских воителях Штуре Мондуниче, Стегуте Зебровиче и Небре, которых не называет князьями; также под 1248 годом встречаются два злых воинника из ятвягов Скомонд и Борут, погибшие с сорока ятвяжскими князьями в сражении с Василько Романовичем. О Скомонде летопись говорит: «Скомонд быль волхв и кобник нарочит, борз же как зверь, ходя пеший повоевал Пинскую землю и другия страны; и был убит нечестивый, и голова его была взоткнута на кол». Известие, что Скомонд воевал пеший и был волхвом и кобником, прямо указывает на Скомонда не как на богача или родовитого человека, а как на храброго и сильного воина, притом увлекавшего за собою соотечественников особенною хитростью, как бы волшебством. Или под 1251 годом упоминается ятвяг Небяста, которого ятвяги прислали к Даниилу Романовичу для переговоров. Впрочем, и весь народ в Ятвяжской земле, кажется, не оставался без участия в общественных делах, особенно когда дела касались всей Ятвяжской земли. Так, под 1266 годом летопись говорит, что ятвяги, разбитые Даниилом Романовичем, видя опустошение своей земли, прислали к нему послов от всей земли и заложников просить мира, причем отправили к нему дань и обещались быть ему покорны и строить города в своей земле. Или в 1279 году во время голода ятвяги прислали послов к Владимиру Васильковичу Волынскому, которые говорили князю: «Приехали мы к тебе от всех ятвягов (а не от ятвяжских князей), не помори нас голодом, но прокорми, пошли к нам жито продавать». В обоих случаях князья в стороне, о них и не упоминается, а действует весь народ, вся земля Ятвяжская. Аристократия, или большие люди, у ятвягов разделялись на больших людей по своим личным достоинствам, вышедших из народа и безвестных по происхождению, каковы, например: Скомонд, Борут, Небяста и Небра, и на больших людей по происхождении, или родовую аристократию, происшедшую от знаменитых предков, таковы, например: Штур Мондунич, Стегут Зебрович.