«Иоанн, епископ Нарнийский, римлянин, [рожденный] от отца Иоанна епископа» (Liber Pontificalis, CXXXVI).
До избрания Папой был епископом итальянского города Нарни: «Иоанн, епископ Нарнийской Церкви, был избран тогда всем римским народом и интронизирован понтификом Апостольского Престола. Этот Иоанн завершил в Магдебурге то, что начал его предшественник» (Annalista Saxo, anno 965). Имеется в виду учреждение архиепископства Магдебургского, создание которого, как отмечалось выше, было инициировано Папой Иоанном XII.
Избранный на Римский Престол с одобрения императора Оттона I, Иоанн XIII стремился проводить проимператорскую политику, что вызвало недовольство «народной» (то есть римской аристократической) партии, и вскоре против него созрел заговор во главе с префектом Рима. Папа был схвачен и в конце 965 года брошен в тюрьму, но затем ему удалось бежать (Benedicti Sancti Andreae monachi chronicon, Chronicon, 39).
Иоанн XIII, вернувшийся вместе с Оттоном I в Италию во главе многочисленной армии, был восстановлен на Апостольском Престоле на Рождество 966 года. На следующее Рождество Иоанн XIII в соборе Святого Петра в присутствии Оттона I короновал его сына Оттона II, тем самым закрепив наследственную передачу императорской власти.
Иоанн XIII принимал участие в подготовке заключения брака между Оттоном II и византийской принцессой Феофано. Письмо Папы императору Никифору Фоке, в котором он был назван императором греков, а Оттон – императором римлян, вызвало бурю гнева в Константинополе, так как византийские правители всегда считали себя единственными римскими императорами (Liutprandus, Relatio de legatione constantinopolitana, 47). Хотя, как отмечалось выше, первым византийского императора (Михаила III) назвал «imperator Graecorum» Папа Николай I.
Однако Никифор Фока пал жертвой дворцового переворота, а новый византийский император Иоанн Цимисхий благосклонно отнесся к предполагавшемуся бракосочетанию:
«Император сильно обрадовался, и отправили греки в римскую землю вместе с девушкой несметное количество золота и серебра; в церкви князя апостолов ей на голову возложили корону, сыграли свадьбу и она, превознесенная похвалами, сделалась римской императрицей и звалась на греческом языке Феофано» (Benedicti Sancti Andreae monachi chronicon, Chronicon, 38). Торжественное венчание Оттона II и Феофано, состоявшееся 14 апреля 972 года в соборе Святого Петра, совершил сам Иоанн XIII.
Папа поддерживал архиепископа Реймсского Адальберона, который в 971 году прибыл в Рим, чтобы получить привилегии для аббатства Св. Ремигия, одного из важнейших в средневековой Франции, так как там хранилась ампула с елеем, которым помазывались при вступлении на трон французские короли. Как мы уже писали выше, в Средние века считалось, что имущество каждой отдельной Церкви принадлежит ее небесному покровителю. Так, имущество Римской Церкви принадлежало святому Петру. Соответственно имущество аббатства Св. Ремигия принадлежало святому Ремигию. Поэтому Папа Иоанн XIII ответил на просьбу Адальберона: «Я с радостью соглашаюсь закрепить нашим апостольским решением имущество за господином и покровителем нашим Ремигием, чтобы отныне оно было в безопасности» (Richerus Rhemensis, Historia, III, 27).
Иоанн XIII умер 6 сентября 972 года и был похоронен в базилике Святого Павла.
Сочинения. Уделяя большое внимание христианизации славян, Иоанн XIII дал согласие на учреждение в 968 году первого польского епископства в Познани. Также буллой «Notum esse volumus» в 968 году он учредил Магдебургское архиепископство, во многом ориентированное на ведение миссионерской деятельности среди славян. Магдебургское архиепископство стало важнейшим центром христианизации славян, архиепископом Магдебургским станет первый епископ Древней Руси – Адальберт, приглашенный княгиней Ольгой, но затем вынужденный по политическим обстоятельствам покинуть Киев [Задворный, 1996, с. 40–43]. Иоанн XIII в 968 году назначил буллой «Si ea loca» Адальберта первым архиепископом Магдебурга. Император Оттон I «поставил во главе архиепископства Адальберта Трирского… рукоположенного ранее в епископы Руси, но изгнанного оттуда язычниками, славного и испытанного во всех отношениях отца, и отправил его в Рим, чтобы получить у Папы паллий. Господин Папа Иоанн, XIII этого имени, ранее епископ Нарнии, согласился со справедливой просьбой, не колеблясь признал его в привилегии апостольской власти достойным сана архиепископа и… вручил ему паллий для торжественного служения мессы» (Annalista Saxo, anno 968). Затем Иоанн XIII направил Адальберту в том же году еще одну буллу «Ita te».
В 969 году Папа Иоанн XIII предоставил буллой «Desiderium quod» аббатству Фульда первенство перед всеми аббатствами Германии и право созывать конференции бенедиктинских аббатств и председательствовать на них.