История России IX – XVIII вв.

Совершенно бесплодно искать в политике Екатерины II буржуазные черты, элементы государственного либерализма. Она предполагала и осуществляла движение вперед в рамках существующей феодально-абсолютистской системы. Екатерина II, проводя преобразования, допускала развитие элементов, которые в конечном итоге вели к формированию буржуазных отношений, но допускала их лишь постольку, поскольку они не меняли сложившегося социального устройства и были необходимы для решения важнейших задач, встававших перед феодальным государством.

Господство, развитие вширь и вглубь крепостного права, которое императрица не смогла, да, думается, и не хотела ослабить, тормозило формирование рынка свободной рабочей силы, вело к сохранению в ряде отраслей промышленности крепостного труда, что тормозило промышленное развитие страны.

Важным моментом в политике просвещенного абсолютизма были меры по стимулированию просвещения и культуры. Просвещенный монарх должен был способствовать развитию наук, просвещения, литературы, т. е. всего того, что способствует совершенствованию и гуманизации человека и общества.

Следует отметить, что в екатерининскую эпоху правительству принадлежала инициативная роль в развитии культуры. Возникли различные научные общества, увидели свет многие журналы, получили импульс книгоиздательская деятельность и театр. В царствование Екатерины II были созданы Эрмитаж, Российская академия для изучения языка и литературы, расширена Академия художеств, открыты дворянские учебные заведения.

В 60-70-е годы XVIII в. такие учебные заведения были созданы по инициативе Екатерины II и рупора ее педагогических воззрений – президента Академии художеств и директора Сухопутного шляхетского корпуса И. И. Бецкого. Взяв идею Руссо о примате воспитания над образованием, они стали создавать «новую породу людей» в закрытых учебных заведениях, где учащиеся были удалены от жизни, влияния семьи и общества. Возраставшие потребности государства требовали увеличения грамотных и образованных людей. Подготовить их необходимое число в системе закрытых сословных учебных заведений было делом долгим и дорогостоящим. Поэтому Екатерина II приступила к созданию общероссийской общеобразовательной школы. В 1782 г. была образована Комиссия об учреждении училищ во главе с сербским педагогом Ф. И. Янковичем де Миреево. По разработанному комиссией плану в каждом губернском городе создавались четырехклассные народные училища, а в уездных городах – двухклассные народные училища. Формально они были бессословными и содержались за счет государства. В 1786 г. Екатерина II утвердила Устав народных училищ, на основе которого Янкович разработал ряд документов, зафиксировавших складывание единой системы светской школы, от народного училища до университета.

На образование и науку в России выделялись незначительные денежные суммы. Во второй половине XVIII в. Академии наук в год выделялось 53298 рублей, Московскому университету и двум гимназиям при нем (там обучались 1300 человек) – 15 тыс. рублей, а с 1783 г. – 31 тыс. рублей. 193 народным училищам на год выделялось 100 тыс. рублей, на другие школы – 100–120 тыс., а на сословные учебные заведения – 800 тыс.

Всего на учебные заведения и науку в год выделялось около 1 млн. рублей. Зато неизмеримо больше тратилось на армию, флот, двор и фаворитов. За 20 лет только графы Орловы получили 17 млн. руб. Можно также привести следующий пример. Весь бюджет России в 1795 г. составил 78,9 млн. руб. Из них на армию выделялось 22,2 млн. руб., на флот – 7 млн. рублей, а на содержание двора и аппарата управления – 24,3 млн. рублей.

Активная внешняя политика вела к росту государственного долга России и росту дефицита бюджета, который составлял в конце 80-х – начале 90-х годов 9-15 млн. рублей.

В. О. Ключевский писал, что Екатерина оставила 200 млн. рублей долга, что равнялось доходу последних трех с половиной лет ее царствования.

Империя росла, усиливалась, а жизнь не становилась лучше, режим укреплялся, а казна пустела, столичное дворянство блистало европейской культурой, а народ влачил жалкое существование, отданный жестокому попечению помещиков.

Будущий император, любимый внук Екатерины Александр с горечью писал: «В наших делах господствует неимоверный беспорядок, грабят со всех сторон, все части управляются дурно; порядок, кажется, изгнан отовсюду, а империя стремится лишь к расширению границ».

Государственные дела множились, задачи управления страной усложнялись, и стареющая императрица уже не всегда могла их контролировать.

Начало Великой французской революции в 1789 г. положило конец политике просвещенного абсолютизма. В последние годы царствования Екатерина II проводила реакционно-охранительную политику.

Историки сломали немало копий в полемике по вопросу, либеральна или консервативна была политика просвещенного абсолютизма. Думается, что политика просвещенного абсолютизма была консервативной в идеологическом, политическом и социальном плане.