Поэтесса пыталась найти свое место в советской литературе, стихи Ахматовой пользовались широкой популярностью среди интеллигенции, но коммунистические вожди относились к ней с подозрением до последних дней жизни.
В эту эпоху заявили о себе и футуристы Д.Д. Бурлюк, В.В. Маяковский, В.В. Хлебников, Саша Черный (Александр Михайлович Гликберг).
Основанный в самом конце XIX в. Московский художественный театр К.С. Станиславского и В.И. Немировича-Данченко продолжал представлять публике спектакли, затрагивающие волнующие общество темы. С огромным успехом на его сцене шли произведения А.П. Чехова, Г. Ибсена и особенно М. Горького («На дне», постановка 1902 г.). В этом же направлении развивалось творчество Веры Федоровны Комиссаржевской, открывшей в Петербурге собственный Драматический театр. Ею были поставлены пьесы Горького «Дачники» (1904) и «Дети солнца» (1905), произведения А.П. Чехова, Г. Ибсена, А.Н. Островского, Л.Н. Андреева. В разное время и Станиславский, и Комиссаржевская старались привлечь к работе в своих театрах талантливого новатора Всеволода Эмильевича Мейерхольда, однако даже им он показался чересчур смелым. Это и отметил в своих воспоминаниях Константин Сергеевич, написавший, что Мейерхольд – талантливый режиссер, но он «
В 1908 г. в Передвижном театре П.П. Гайдебурова начал режиссерскую деятельность Александр Яковлевич Таиров, поставивший спектакли «Гамлет» и «Дядя Ваня». В 1914 г. вместе с женой и актрисой Алисой Коонен он основал Камерный театр, просуществовавший до 1950 г.
Первая демонстрация кинофильма в России, как уже отмечалось, произошла одновременно в Петербурге (в саду «Аквариум») и в Москве (в саду «Эрмитаж») в мае 1896 г. В 1903 г. появились первые «иллюзионы» (кинотеатры), численность которых к 1916 г. достигла 4 тысяч. Первым русским игровым фильмом стала картина «Понизовая вольница» (другое название – «Стенька Разин и княжна»). Она была снята в 1908 г. режиссером Владимиром Ромашковым по сценарию Василия Гончарова. Первый полнометражный художественный фильм – «Оборона Севастополя» (другое название – «Воскресший Севастополь») снят в 1911 г. Его постановщиками стали Василий Гончаров и Александр Ханжонков, самый известный кинопродюсер того времени. В 1912 г. компания выпустила в прокат первый в мире мультфильм, снятый в технике объемной анимации – «Прекрасная Люканида, или Война усачей с рогачами» в постановке Владислава Старевича. В 1911–1913 гг. 30 русских киностудий выпустило более 600 картин. Звездами синематографа были Вера Васильевна Холодная, Иван Ильич Мозжухин, Витольд Альфонсович Полонский, Владимир Васильевич Максимов. Среди режиссеров уже тогда выделился Яков Александрович Протазанов (фильмы «Бахчисарайский фонтан» (1909, не сохранился), «Война и мир» (1915, не сохр.), «Пиковая дама» (1916), «Отец Сергий» (1918) и др.). В 1909–1918 гг. им снято 83 фильма, позже – еще 31.
В начале ХХ в. традиции великих композиторов продолжали С.В. Рахманинов, А.Н. Скрябин и И.Ф. Стравинский.
Из ранних (дореволюционных) произведений Сергея Васильевича Рахманинова (1873–1943) наиболее интересны симфонии, опера «Франческа да Римини» (1904) и музыкальная поэма «Колокола» (1913) на слова Эдгара По в переводе Константина Бальмонта.