История Сирии. Древнейшее государство в сердце Ближнего Востока

До того как возник ислам и распространился на север, сирийцы стали очевидцами взлета и падения трех соседних арабских государств: Набатейского на юге, Пальмирского на севере и Гассанидского посередине. В достижении успеха все три продемонстрировали некоторые общие черты. Своим возникновением они обязаны переходу к оседлой жизни кочевых или странствующих племен, а своим процветанием – транзитной торговле. Все три в какой-то момент объединялись с одной из двух мировых держав – Римом или Персией – в качестве буферной зоны и получали от них дотации. Набатеи и пальмирцы были окончательно уничтожены Римом, Гассаниды – Византией и Персией.

Набатеи впервые возникают в истории в начале VI века до н. э. в виде кочевых племен, обитавших в пустыне к востоку от той области, что сегодня называется Трансиорданией. Эта земля была с начала XIII века была приютом для мелких царств – Идумеи и Моава на юге, Амона и Галаада на севере, все это были ханаанские и арамейские государства. До XIII века Идумея и Моав, судя по археологическим находкам, не были заселены – в их истории пробел до XIX века до н. э. С XXIII по XIX век до н. э., когда они явно уступили под натиском из пустыни, они были густо заселены. Порой, как, например, в период судей и при Давиде, еврейская военная мощь и религия достигали даже этих регионов, однако монотеистическое вероучение евреев так и не смогло в полной мере перебраться за Иордан и закрепиться к югу от него. Тамошние народы и вошли позднее в набатейскую федерацию вместе с племенами самуд (тамуд) и лихьян в северном Хиджазе.

В начале IV века до н. э. набатеи в основном все еще оставались кочевниками, жили в палатках, говорили по-арабски, питали отвращение к вину и не занимались сельским хозяйством. В следующем столетии они отказались от пастушества в пользу оседлого образа жизни и занялись земледелием и торговлей. К концу II века они уже превратились в высокоорганизованное, развитое в культурном отношении, прогрессивное и зажиточное общество. В их лице мы видим очередной пример, неоднократно повторявшийся в древней истории Ближнего Востока, – пример того, как пастухи становились земледельцами, а затем купцами на земле со скудными ресурсами, но благоприятным географическим положением для караванной торговли, восполнявшей природный дефицит. Первая установленная дата в истории набатеев – 312 год до н. э., когда им удалось отразить два похода сирийцев на их «Скалу» (ныне Умм-аль-Бийяра, «мать водохранилищ») под предводительством одного из преемников Александра – Антигона. Их метрополия, когда-то горная крепость, превратившаяся в стоянку для караванов на стыке торговых путей, по которым перевозились пряности и благовония, уже тогда была основательно укреплена. Это каменное убежище – Петра – до набатейских времен служило приютом идумеям, которые вырвали его из рук хурритов (хорреев, детей Сеира). Вырезанная в песчаниковых скалах всех цветов радуги, набатейская столица являет собой уникальное сочетание искусства и природы.

Слово «Петра» по-гречески означает «скала» (в классическом арабском аль-Раким) и является переводом еврейского «Села». Вади-Муса («долина Моисея») – так сегодня называется это место. Из своей столицы набатеи распространили свое господство, а вместе с ним и свои поселения на соседний северный регион, где они восстановили старые идумейские и моавитские города, построили новые посты для охраны караванов и новые стоянки для добычи минеральных ресурсов. Их город был единственным между Иорданом и Хиджазом, который мог похвалиться не просто обильной, но и маняще чистой водой. Кроме того, он был неприступен с трех сторон: с востока, запада и юга. С конца IV века до н. э. Петра стала ключевым городом караванного пути, который связывал богатую пряностями Южную Аравию с центрами потребления и сбыта на севере. Он властвовал на дорогах к порту Газы на западе, к Бусре и Дамаску на севере, к Айле на Красном море и к Персидскому заливу через пустыню. Там караваны могли поменять верблюдов.

Не удовлетворяясь водой из своих источников, набатейские инженеры-гидротехники научились искусно добывать подземные воды, а также запасать то небольшое количество дождевой воды, которое давали осадки. Похоже, они унаследовали тот волшебный жезл, с помощью которого Моисей, который еще раньше странствовал по этому региону, добыл воду из сухой скалы. Таким образом, они сумели отнять у пустыни земли и превращать в возделанные поля больше земли, чем любой другой арабский народ до или после.

Почти ничего не слышно о Набатее в III веке, пока ее поселенцы использовали свои возможности для развития. В начале II века она становится силой, с которой вынуждены считаться в ближневосточной политике. В период своего становления она попала под влияние Птолемеев. С 169 года до н. э. начинается ряд известных истории известных набатейских царей.